– Это может быть простым совпадением, – сказал мне Тобиас, перестав глядеть на небо и качая головой. – Наемные убийцы, как и все остальные, время от времени ходят в ресторан.
– Возможно, – согласился Джей Си. – Но если это совпадение – ух я взбешусь!
– Так хочется кого-то пристрелить сегодня вечером? – спросила Айви.
– Ну да, разумеется. Но дело не в этом. Ненавижу совпадения. Жизнь намного проще, когда можно просто считать, что все хотят тебя прикончить.
Уилсон прислал сообщение: «Звонил старый друг. Хотел поговорить с вами. Он в машине. Все хорошо?»
Я ответил: «Кто?»
«Йол Чей».
Я нахмурился. Йол? Неужели это он нанял убийцу? Я написал: «Ладно».
«Буду через несколько минут», – пришло от Уилсона.
– Эй! – позвал меня Джей Си, тыча пальцем. – Оце-ни-ка.
Неподалеку Сильвия садилась в машину с мужчиной в костюме. Глен, репортер из «Мэга». Он закрыл за Сильвией дверь, потом взглянул на меня, пожал плечами и коснулся пальцем полей старомодной «федоры», прежде чем забраться в автомобиль с другой стороны.
– Я знала, что это неспроста! – воскликнула Айви. – Это была подстава! Держу пари, она записывала все свидание.
Я застонал. «Мэг» был таблоидом наихудшего сорта – в нем публиковалось достаточно правды вперемешку с измышлениями, чтобы люди доверяли статьям. Бо́льшую часть своей жизни я избегал внимания средств массовой информации, но в последнее время газеты и новостные сайты буквально вцепились в меня.
Джей Си раздраженно покачал головой и побежал осматривать периметр, пока мы ждали машину.
– Я предупреждала тебя, что с ней что-то не так, – упрекнула меня Айви, скрестив руки на груди, пока мы стояли под навесом вместе с парковщиками и над нами стучал дождь.
– Знаю.
– Обычно ты более подозрителен, чем сейчас. Я беспокоюсь, что у тебя развивается слепое пятно на женщин.
– Намек понял.
– И Джей Си снова тебя не слушается. Взял и пришел сам, когда ты внятно велел ему остаться дома. Мы так и не обсудили, что произошло в Израиле.
– Мы раскрыли дело. Вот и все, что произошло.
– Джей Си стрелял из твоего пистолета, Стив. Он – аспект – убил настоящих людей.
– Он двигал моей рукой. Стрелял я.
– Границы между нами размываются, такого раньше никогда не случалось. – Наши взгляды встретились. – Ты снова пытаешься найти Сандру; я думаю, ты намеренно сорвал это свидание, чтобы иметь предлог избежать будущих.
– Ты делаешь поспешные выводы.
– Надеюсь, что так, – сказала Айви. – У нас было равновесие, Стив. Рабочее равновесие. Я не хочу снова беспокоиться об исчезновении аспектов.
Наконец подъехал мой лимузин, за рулем сидел Уилсон – мой дворецкий. Был поздний вечер, а обычный водитель работал только обычную восьмичасовую смену.
– Кто это там сзади? – сказал Джей Си, подбегая и пытаясь разглядеть что-нибудь сквозь тонированные стекла.
– Йол Чей, – сказал я.
– Хм… – сказал Джей Си, потирая подбородок.
– Думаешь, он замешан? – спросил я.
– Готов держать пари на твою жизнь.
Восхитительно. Что ж, встречи с Йолом всегда по меньшей мере интересны. Ресторанный парковщик распахнул передо мной дверь лимузина. Я шагнул вперед, но Джей Си положил руку мне на грудь и остановил меня, а потом вынул пистолет из кобуры и заглянул внутрь.
Я взглянул на Айви и закатил глаза, но она не смотрела на меня. Вместо этого она смотрела на Джей Си, нежно улыбаясь. Да что с этими двумя такое?..
Джей Си отступил назад и кивнул, убирая руку с моей груди. Йол Чей развалился на сиденье моего лимузина. На незваном госте был чистый белый костюм, серебристый галстук-бабочка и начищенные до блеска черно-белые «оксфорды». Довершали образ солнцезащитные очки с оправой, усеянной бриллиантами, – необычайно странный наряд для пятидесятилетнего корейского бизнесмена. Но по меркам Йола это было довольно-таки скромно.
– Стив! – воскликнул он и потянулся стукнуться со мной кулаками. Из-за умеренного корейского акцента имя прозвучало как «Сти-ву». – Как твои дела, чокнутый?
– Бросили меня, – сказал я, позволяя аспектам первыми сесть в машину, чтобы парковщик не закрыл дверь у них перед носом. – Свидание не продлилось и часа.
– Да ладно! Что не так с женщинами в наши дни, а?
– Понятия не имею. – Я забрался внутрь и уселся, пока мои аспекты устраивались поудобнее. – Наверное, никому не нужен парень, похожий на серийного убийцу.
– Чушь, – парировал Йол. – Кто не захочет встречаться с тобой? Ты же крут! Одно тело, сорок человек. Бесконечное разнообразие.
Он не совсем понимал, как устроены мои аспекты, но я его не винил. Мне и самому порой это было неведомо.
Я позволил Йолу подать мне кружку лимонада. Несколько лет назад мне довелось помочь ему с одной проблемой, и это был один из самых веселых и наименее напряженных проектов, с какими мне доводилось сталкиваться. Пусть даже ради него и пришлось научиться играть на саксофоне.
– Сколько их сегодня? – спросил Йол, кивая на остальную часть лимузина.
– Только трое.
– А шпион тут?
– Я не из ЦРУ, – процедил Джей Си сквозь зубы. – Я из спецназа, кретин.
– Он сердится, что я здесь? – спросил Йол, ухмыляясь и посверкивая бриллиантами на очках.
– Можно и так сказать, – ответил я.
Йол ухмыльнулся еще шире, достал телефон и нажал несколько кнопок.
– Джей Си, я только что пожертвовал десять тысяч от твоего имени Кампании Брейди по предотвращению насилия с применением огнестрельного оружия[6]. Я просто подумал, что ты захочешь об этом знать.
Джей Си зарычал. Самым натуральным образом.
Я откинулся назад, разглядывая Йола, пока лимузин вез нас. Следом ехал еще один, с его людьми. Йол явно дал Уилсону инструкции, потому что мы ехали не домой.
– Ты подыгрываешь моим аспектам, Йол, – сказал я. – Большинство людей так не поступают. Почему?
– Для тебя ведь это не игра, верно? – спросил он, развалившись на сиденье.
– Нет.
– Ну, значит, и для меня тоже. – Его телефон чирикнул голосом какой-то птицы.
– На самом деле это крик орла, – сказал Тобиас. – Большинство людей удивляются, узнав, какой он на самом деле, потому что американские СМИ используют крик краснохвостого сарыча, когда показывают орла. Им кажется, орел звучит недостаточно благородно. И поэтому мы врем самим себе о сущности нашего национального символа…
И Йол использовал этот звук как рингтон. Интересно. Он ответил на звонок и заговорил по-корейски.
– Нам обязательно иметь дело с этим шутом? – поинтересовался Джей Си.
– Он мне нравится, – заявила Айви, сидя рядом с Йолом. – Кроме того, ты сам сказал, что он, вероятно, связан с убийцей.
– Ну да, – согласился Джей Си. – Мы могли бы вытянуть из него правду. Используй старый добрый метод убеждения из пяти пунктов. – Он сжал кулак и ударил им по ладони.
– Ты ужасен, – сказала Айви.
– А чего? Он такой странный, что, наверное, кайфанет от этого.
Йол повесил трубку.
– Какие-нибудь проблемы? – спросил я.
– Новости по поводу моего последнего альбома.
– Хорошие?
Йол пожал плечами. Он выпустил пять музыкальных дисков. Все они эффектным образом провалились в продажах. Но когда твое богатство, нажитое проницательными инвестициями в сырье, составляет 1,2 миллиарда долларов,
