Он опустил взгляд на свои руки.
– Так что я подумал, если поделюсь с тобой своим секретом, ты почувствуешь себя более уверенно и сможешь рассказать о том, что с тобой случилось.
Джереми посмотрел на меня глазами полными надежды.
– Не здесь, конечно. Возможно, мы могли бы встретиться после школы? Я подвез бы тебя домой.
Я кусала губу, обдумывая его слова.
– Ладно, что ты скажешь на то, что я подвезу тебя, а после этого расскажу тебе свой секрет и, если ты посчитаешь его достойным, ты поделишься со мной своим. Никакого давления.
– Хорошо.
– Хорошо? – он поднял брови, словно не верил, что я говорю всерьез.
– Да.
Почему я соглашаюсь? У меня нет намерения рассказывать ему правду.
Джереми улыбнулся мне.
– Встретимся после школы возле моей машины.
Думаю, он не хотел давать мне шанс передумать, поэтому сразу встал и вышел из библиотеки, прежде чем я смогла бы ответить.
Замечательно. Во что я ввязалась? Не знаю почему, но я доверяла Джереми. Мне нравилось проводить с ним время. Конечно, с Адамом все было по-другому, но с Джереми тоже могло быть весело. Я поеду и услышу его историю. Он сказал, что не будет на меня давить, и я ему верю. Нет ничего плохого в том, чтобы встретиться с ним и послушать, что он собирается мне рассказать.
***
Джереми сидел на багажнике своей машины, ожидая меня. С каждым сделанным мной шагом, сердце начинало биться все сильнее. К тому времени, как я подошла к нему, в ушах стоял сильный гул.
Он спрыгнул с багажника и сел в машину. Я открыла пассажирскую дверь и скользнула в салон машины. К моему дому мы ехали молча, что давало мне время перевести дыхание и в очередной раз напомнить себе, что только Джереми собирается рассказать свой секрет.
Он припарковался перед домом и заглушил двигатель. Джереми расстегнул ремень и повернулся ко мне.
– В том, что мы переехали, моя вина, – начал он. – Когда я был ещё ребенком, мы с друзьями научились взламывать компьютерные сайты. С годами мы стали настоящими профи в этом деле. Так хорошо разбирались, что люди стали платить нам за то, чтобы мы помогли им. Начиналось все невинно. Говоря о невинности, я имею в виду, что наша «помощь» не наносила никакого вреда: изменить оценку в табеле успеваемости и тому подобное. Затем один из моих друзей начал взламывать больничные записи, чтобы изменить медицинские карточки людей и выписывать для них наркотические препараты. Мы ступили на темную дорожку, но кроме денег ничего не замечали вокруг себя. Мы были глупыми сопляками. О нас начали ходить слухи, и тогда мы серьезно влипли. Некоторым личностям не понравилось, что такие сопляки, как мы, забрали их бизнес. Но, когда я решил покончить со всем этим, было уже поздно. Моим друзьям стали угрожать, и, чтобы показать серьезность своих слов, они взялись за наши семьи, – он остановился, чтобы глубоко вдохнуть. – Мой брат заплатил за мой идиотизм. Мне повезло, что они не убили его, хотя были очень близки к этому. Чувство вины съедало меня изнутри. Я во всем признался родителям. Они уволились, и мы переехали как можно дальше от Нью-Йорка.
– Твой брат в порядке?
Боль, вина, печаль и еще множество эмоций промелькнули в его глазах.
– Да, – ему с трудом удалось произнести эти слова, – он в порядке. Во всяком случае физически. Раньше я во всем был для него примером, а теперь он отказывается даже смотреть на меня. Я заслужил его ненависть.
Никто из нас ничего не говорил, пока я обдумывала его слова.
– А твои родители? Как они к тебе относятся?
Он прислонился к двери, опираясь головой об окно.
– Мой отец не разговаривает со мной, за исключением обычного вопроса о том, как прошел мой день. У нас с ним с самого начала не самые лучшие отношения, а теперь они вообще отсутствуют. Мама старается делать вид, будто ничего не случилось, а сама глотает таблетки от депрессии, как конфеты, и запивает их виски. Мы все ждем, когда она сломается.
Джереми глубоко вздохнул.
– Теперь ты все знаешь. Ты была права насчет меня тогда. Я использую свою внешность ради выгоды, но, глядя на себя в зеркало, питаю к себе отвращение.
– Чтобы я сейчас не сказала, это не заставит тебя почувствовать себя лучше. Мне очень знакомо чувство вины, которое приходится носить в себе годами, но я рада, что ты поделился со мной, – искренне ответила я, немного улыбнувшись.
– Я тоже рад. Приятно осознавать, что есть человек, которому я могу рассказать о своей глупости, – он постарался улыбнуться в ответ, но губы, казалось, замерли, не в состоянии этого сделать.
Я посмотрела плейлист песен, играющий у него в машине.
– Здесь есть какие-нибудь крутые группы, которые я, возможно, не слышала?
– Конечно! Приготовься удивляться.
Он пролистал нескольких исполнителей и выбрал одну песню.
Весь следующий час мы обсуждали музыку и сблизились благодаря нашим любимым группам. Это был хороший способ отвлечься от боли, от беспокойства за Адама. Я наслаждалась временем, проведенным с Джереми, и история, которую он мне поведал, лишь объединила нас. У каждого из нас в прошлом была ситуация, причинившая нам страдание.
– Мне кажется на сегодня хватит откровений, – в конце концов, сказал он, – но я все же хочу услышать, что тогда произошло. Как ты считаешь, возможно, мы могли бы завтра снова пооткровенничать?
Я кивнула, глядя вперед. Я все еще не была уверена, что готова признаться ему, но у меня было такое чувство, что Джереми не стал бы давить на меня, если бы я так и не решилась.
Было здорово, наконец-то, оказаться дома. Я сильно вымоталась, а эмоции захлестывали, как на американских горках, полностью истощая меня. Я направилась в свою комнату, чтобы сразу сесть за домашнюю работу, которую мне следовало нагнать из-за пропусков. Будучи уже на полпути к комнате, я ощутила энергию Адама. Он вернулся!
Я стремглав понеслась в комнату, адреналин мчался по венам, но добежав до двери, я остановилась. Почему я испугалась? Часть меня боялась, что я ошиблась, и комната окажется пустой, но другая часть прокручивала образ Адама перед тем, как он растворился, и мой испуг. Я открыла дверь и увидела Адама, сидящего на краю кровати и обхватившего голову руками. Мне хотелось плакать и в то же время прыгать от радости. Адам вернулся.
Я закрыла за собой дверь, и Адам поднял голову. Он выглядел потерянным и сбитым с толку.
– Энни, –
