– И? Что дальше-то?
– Разорву их союз с эльфами, спровоцирую войну, а потом…
– Ты так уверен, что я соглашусь? – спросил дракон.
– Да брось. Я же тебя столько лет знаю.
– Думаешь, я предам свой народ ради девчонки? – серьезно поинтересовался Ривлад.
Некромант засомневался, а дракон посмотрел на меня. Намек я поняла. Нужно действовать! Я лягнула его ногой, резко дернулась в сторону и оказалась перед Ривладом, который тут же спрятал меня за свою спину. Предсказуемо.
– Это глупо, Ривлад. Я все равно доберусь до твоей суженой. Я сильнее. И ты это знаешь, – зло сказал Торнах. – Давай договоримся. Мое предложение еще в силе.
Ривлад расхохотался.
– Да с чего ты решил, что она – моя суженая?
– Ты, сдается, никогда не лжешь, дракон. Но я прекрасно осведомлен о пророчестве. Только суженая могла до тебя добраться.
Торнах качнулся вперед и прошептал заклинание. Черный огонь ринулся к Ривладу, но дракон выставил руки, и фиолетовое пламя стеной загородило нас обоих.
Сколько длилось это противостояние моего суженого и его давнего врага, я не знаю. Но силы изначально были не равны. Тяжело дыша, мой дракон пошатнулся. Я не успела опомниться, как меня снова отшвырнуло к стене. Взвыла от боли. Ривлад что-то закричал, а потом все стихло.
Я приподнялась, борясь с головокружением. Обессиленный Ривлад лежал, уткнувшись лицом в землю. Некромант распластался на камнях у дальней стены. Что за магию применил мой дракон, чтобы снова меня защитить? Я бросилась к Риву, опустилась на колени, приподняла его голову и увидела в глазах… ужас.
– Эва, – прохрипел он, – что ты тут делаешь?
О небеса! Все же заклятие ведьмы перестало действовать! Оглянулась на некроманта, все еще не пришедшего в себя.
– Его собственная сила отголоском задела.
Рив закашлялся.
– Беги!
– И бросить тебя здесь умирать? Ну уж нет! Фея я или кто?
Я наклонилась и поцеловала растерянного дракона в губы. Лучше мы умрем вместе, чем я проживу долгую и несчастливую жизнь без него.
– Отойди от дракона, девчонка, если не хочешь прямо сейчас умереть!
Надо же, я успела забыть о некроманте, который так некстати пришел в себя. Ривлад глубоко вдохнул, попытался подняться и потерял сознание. Может, и к лучшему. Сейчас, когда Торнах увидит свою сбежавшую невесту, я не готова сказать Ривладу правду.
Я медленно поднялась, потом так же медленно обернулась и уставилась на некроманта.
С минуту Торнах смотрел на меня, я – на него.
– Заклинание изменения внешности. И как я сразу не догадался! – съязвил он. – Впрочем, тебе это не поможет. Разберусь с вожаком драконов, а потом поженимся прямо тут.
Размечтался.
– Отойди от него.
– Нет!
Выражение лица Торнаха стало заинтересованным.
– Значит, ты действительно та самая суженая, – сказал он, сверкая черными глазами. – И сдается, наш дракон не подозревает о титуле наследной принцессы Мавии.
Я вздрогнула и упрямо сжала губы.
– Это к делу не относится.
– Да неужели? Убить тебя… или взять в жены на глазах у заклятого врага…
Я сжала ладони, чтобы не кинуться к Торнаху и не расцарапать ему лицо.
– И сила фей не поможет, инициации не было. Будь твой суженый менее благородным, пробудил бы способности к магии. Но он предпочитает умирать, как последний…
– Не смей оскорблять Ривлада Аратонского! – рявкнула я.
Торнах расхохотался, словно безумец.
– Хотя, знаешь… Можно просто заставить твоего суженого отдать силу драконов тебе, а потом… Ты ведь откажешься добровольно, если я дарую ему жизнь?
– Во всем этом гениальном плане, Торнах, есть большой пробел, – заметила я, чувствуя, как магия феи откликается в каждой моей клеточке.
– И какой же?
– Я больше не верю в сказки.
И магия смерти столкнулась с моей. Свет сиял, опалял и поглощал тьму. Рассыпался искрами, сметал на пути все. В этот момент я была сильна. Не потому что во мне проснулись способности феи. Просто за моей спиной лежал тот, кого я безмерно любила. И Ривлад не терял силы, он умирал… А я не хотела прощаться. У нас с ним столько неразделенных на двоих вдохов. И сейчас это моя любовь, ставшая светом, заполняла пещеру. И она была сильнее любой тьмы.
Поняв, что его силы уходят, Торнах стал отступать. Надеется сбежать? Разве я отпущу после того, что он сделал с Ривладом? Я хорошо помнила шрамы на лице дракона, когда впервые встретилась с ним в этой пещере, и сверкающие глаза на грани отчаяния.
Некромант захрипел, тьма почти исчезла. Словно отказалась ему служить, предала… как когда-то он предал своего друга.
– Ты всерьез думал уйти от феи? – спросила я, когда он захрипел и упал, хватаясь за горло.
Глаза Торнаха стали безумными.
– Или думаешь, позволю тебе причинить Ривладу хоть малейшее зло?
Мой голос звенел, отражался эхом от сводов пещеры. А свет все лился, опутывая, лаская, согревая…
Я создала копье, готовая вонзить в сердце Торнаха. Ривлад застонал. Я оглянулась, сияние моментально угасло. Некромант времени терять не стал. Взмахом руки открыл портал и исчез. Я растерянно замерла, а потом бросилась к Ривладу.
Торнах точно сейчас не вернется. А с остальным я разберусь потом. Мы с Ривладом разберемся. Главное, выбраться!
– Рив, – прошептала, не зная, как ему помочь.
Попробовала привести в сознание. И у меня это даже получилось… ненадолго. Мой суженый был слишком слаб, чтобы подняться.
И что теперь делать? Остаться в пещере, пока он не наберется сил? А если Торнах вернется, прихватив еще и Азара? Я не выстою.
Друзей бы сюда, вместе точно что-то придумали бы! Мне вдруг вспомнилось, что у нас остались травы, которые давала в дорогу нечисть. Ох, как бы они сейчас пригодились! Наверняка помогли бы Риву! Ему так нужны силы… И мне с друзьями тоже. А из еды – только кусок эльфийского хлебца.
Хм-м… А может, у меня получится ее создать? Попробовала. Сил хватило на фляжку с водой и двадцать хлебцев. Я посмотрела на Ривлада, так и не пришедшего в себя, и вздохнула. Быстро перекусила, раздумывая, как поступить дальше.
Взгляд упал на цепь. Надо бы ее снять. Потянулась, дотронулась, сосредоточилась, призывая остатки сил феи. И с облегчением вздохнула, когда цепь расплавилась. Риву же свет не причинил никакого вреда.
Приободренная этим успехом, завернула в рубашку дракона хлебцы, убрала за пазуху. Затем прикрепила на пояс флягу с водой. Глубоко вдохнула, с громадным усилием взвалила Рива себе на спину и, цепляясь за стены, пьяной походкой пошла к выходу.
Как я добиралась до озера – отдельная история. На берегу передохнула, отдышалась, посмотрела на неподвижного Ривлада.
Почему он не приходит в себя? Неужели тьмы оказалось так много, что он не справился? Я слышала, магия оставляет следы. Или просто ослаб? Сама точно не разберусь. А вот эльфы… Гилл и Датерей обязательно помогут! И может, даже хорошо, что Рив без сознания. Сейчас я точно не готова рассказывать ему правду. Что сделает, когда узнает? Не простит? Навсегда покинет меня? Впрочем, думать об этом сейчас не время.
Я снова поднялась, взвалила Рива на спину и маленькими шагами стала огибать озеро. Как ни странно, на этот раз голосов и шума за спиной не было, и я благополучно дошла до туннеля. Снова отдышалась. Положив Ривлада, выпила немного воды. С трудом дошла до пещеры, где разговаривала с родителями, и прижалась к стене.
– Эва!
– Эрвиниль!
– Ривлад!
Голоса хлынули со всех сторон. Я осторожно опустила дракона на землю, села на камень и закрыла глаза.
– Что с тобой?
– Эва, ты цела?
– Как ты смогла донести Ривлада?
– Эрвиниль, очнись!
Чьи-то руки крепко обняли.
– Эва, скажи хоть что-нибудь! – голос Рея, такой желанный и родной, был наполнен тревогой.
Я потерлась о его плечо, открыла глаза. Гилл и Лель укутывали Ривлада в свои плащи.
– Дайте ему настойку из трав. Торнах применил заклинание тьмы. Я побоялась навредить. Да и мои силы не бесконечны, – устало заметила я.
– Ривлад! – позвал Гилл.
– Эрвиниль! – уже
