Меч я почти сразу потерял. Очень сложно им махать, когда темя придавило столько тел. Выхватил кинжал, но и им было крайне трудно шевелить.
Попробовал действовать заклинаниями, но использовать перстни с прижатыми руками у меня не получалось, а сильные атакующие заклинания мне так и не довелось выучить. Сформировал файербол, но надо мной оказались такие же воины эфира, и он просто растекся по ним, а потом и на меня стек. С другими заклинаниями тоже лучше не получилось. От "воздушного лезвия" толку не было, пламя "пятна Гибила", если куда и прорвалось, ничем мне не помогло. "Толчок ветра" слишком слабым оказался, чтобы сдвинуть навалившиеся на меня тела.
К счастью, лежавшим сверху на мне воинам эфира тоже было несладко. Но раздававшиеся сверху крики указывали, что кто-то из командиров пытается навести порядок и, похоже, более точные удары не за горами. За разные части тела меня уже хватали, и это мне совершенно не нравилось. Сам я тоже отчаянно ворочался и рвался, но если бы не периодически накладываемое на себя "идеальное самочувствие", мое положение было бы совсем жалким. Да и магия меня слушалась только из-за близости к алтарю Абзу. Иначе бы уже без сил остался. Оставалось только удивляться, почему меня до сих пор ни чем не проткнули или хотя бы не попытались меня расплющить скалой. Вроде той, которой меня в кратер закинули.
Но время шло. Я все еще копошился и даже кому-то руку сломать умудрился. Но и мне ногу проткнули. Залечил "средним исцелением", но, как только накрывшая меня волна, наконец, упорядочится, мои дни, похоже, сочтены. Равно как и часы, и минуты.
Крики надо мной стали громче и вдруг слились в единый вопль. А потом сверху обрушилось пламя. Снова? По своим решили ударить? Меня же оно не берет. Спасибо за помощь. Хотя, нет. Навалившихся на меня воинов эфира оно тоже не возьмет. Если у них в руках осталось оружие, мне кранты. Судорожно вцепился в рукоятку кинжала.
Пламя бушевало всего несколько секунд, но оно было таким, что даже я чуть не задохнулся от жара. Не знаю, как так возможно, но меня, по-моему, контузило. С меня не только все баффы слетели, я еще и оглох. И почти не видел. Зато давление на меня резко ослабело, я смог отпихнуть с себя лежавшие на мне тела и встать.
Кое-как протер глаза, зрение медленно возвращалось. Ничего от той массы бойцов, что на меня навалились, рядом не было. Запекшийся камень и несколько скрюченных обгорелых тел на нем. В жалких остатках оплавленных доспехов. А я сам? Грязный, обгорелый и голый?! Мой доспех воина эфира свалился с меня обгорелыми ошметками. И до меня дошло, что скрюченные тела, это и были воины эфира. От остальных только пепел остался.
Зрение стало лучше. Попробовал наложить на себя "среднее исцеление". Получилось. Вернулся слух, и на меня налетела волна отчаянных панических воплей. Почему-то вдалеке.
Выбрался из кратера и смог посмотреть вокруг.
Замка, считай, не было. Оплавленные камни и пепел. Вместо внешних стен — осевшие каменные валы.
И удирающие по долине Нового Лагаша люди. Врассыпную. А над ними — пикирующий огнемет в виде дракона.
Меня пробил истерический смех. "Кавалерия из-за холмов". Так вот почему два часа продержаться надо было. Мамочка прилетела спасать малыша.
Словно почувствовав мои мысли… Хотя почему "словно"? Эмоции дракона точно почувствовала. Завернула еще один вираж, полив огнем еще не меньше сотни человек, которые прямо на глазах просто исчезли, и повернула ко мне.
— Спасибо тебе! — Закричал я, в эмоциях тоже транслируя нежность и благодарность. Впрочем, прикинуть количество убегавших успел. Немного, однако. Может, еще где попрятались, но из нескольких тысяч, вышедших утром из тоннеля, хорошо, если пара сотен осталась.
Эпилог
Встреча с драконой была радостной. От нее фонтанировали эмоции остывающего гнева и заботы. Обнять и повиснуть на шее у меня не получилось, ростом не вышел. Но был, кажется, обнюхан, после чего схвачен лапой и прихвачен с собой в полет. Как оказалось, не к ее долине, а только к озеру. Где меня несколько раз макнули в воду, видимо, отмывая от копоти. Чистоплотная рептилия попалась.
К счастью, плавать я умею, и, когда был отпущен, домылся сам. Более или менее. Заодно попробовал мысли в порядок привести. Но пока над всем довлело осознание мощи этого магического существа. И каким же прозорливым оказался Каштилиаш, когда во мне драконью кровь поместил. Не уверен, что он знал о свойствах драконьего пламени, но выжить мне именно эта кровь сегодня позволила. И что же это за звери такие, драконы? Сила, которой в этом мире просто нет равной. Почему же о них не слышно? Или моя дракона единственная? И почему она у портала находилась? Куча вопросов, ответы на которые даже не знаю, где искать. У самой "мамочки" не спросишь.
Кстати, она сама за это время сумела выловить в озере какого-то монстра. Типа большого спрута. А я еще тут купался спокойно!
Тварь драконе, похоже, самой знакома не была, так что разделывала ее когтями и пробовала на вкус она с осторожностью. Но меня куском все-таки угостила. Так что я теперь специалист не только по сырой рыбе, но и сырым головоногим. Не знаю, что хуже.
Вот в таком эпическом виде, голым и поедающим на пару с драконом громадного осьминога, я принял капитуляцию у остатков войск альянса. Точнее, какого-то отряда, который сюда случайно выскочил. Первым условием поставил принести мне какую-нибудь одежду. Компенсация остального нанесенного мне ущерба — уже предмет более серьезных переговоров с правителями их стран.
Сказал им пока встать лагерем у озера, сюда же сгонять все уцелевшие остатки альянса. В том числе из круглой долины, если там кто остался. Обещал отпустить всех целыми, если своевольничать не будут. Иначе рискуют стать объектом загонной охоты с воздуха. С последующим визитом дракона уже к ним домой.
В течение часа подошло еще около сотни. Все — кочевники. Но какую-то одежду мне все-таки подобрали. Даже довольно приличную. Не понял чью, так как все набольшие начальники смотрели за боем с донжона и сгорели вместе с ним. Здесь, вроде, никого старше десятника не осталось. Ну, что есть. Главное, очень вежливы и возможности напасть на меня даже не рассматривают.
Возвращаться на пепелище не рискнул. Надо бы проверить, уцелело ли хоть что-нибудь, но
