Вот сейчас до хрипоты ругаются, кто подворье в замке Киэнли возглавит. Очень туда блистательные Ика, Йамму и Шалиму рвутся. Так рвутся, что чуть на кулачках не сошлись. И что характерно, у всех троих — дочери на выданье, сильные магини, учатся в Академии и с Игорем Ламашту знакомы.
Кстаи, а почему бы ей самой не съездить в Драконий Протекторат? Проверить, как поселение организуется, как подворье работает, наконец, лично присягу принести. А заодно с этим Игорем поближе познакомиться. Когда-то он ей не слишком понравился, наглым показался, но если за тобой Дракон стоит, имеешь право. К тому же он и маг, и воин эфира, хотя считалось, что это невозможно. Или он еще и дракон? Впрочем, ей столько не нужно. Чем ждать, пока Королевский Совет ей мужа подберет, почему бы самой не родить ребенка? Который, если воином эфира станет, этим архимагам спесь-то собьет. С ее подачи, конечно.
Идея, кстати, не ей первой в голову пришла. Шана, по слухам, уже ребенка с кровью не только Абзу, но и Дракона вынашивает. Нанна не скрывает, что считает себя богом данной женой Ламашту. В смысле, ребенка от него планирует, если уже не беременна. А сама Шумалия чем хуже? Внешне, так уж точно этой Нанне не уступит. И, вообще, это будет очень правильно, если во всех королевствах Драконьего Протектората будут править младшие ветви Дракона. Никто возразить не посмеет.
И Шумалия впервые за время всего совещания предвкушающе улыбнулась.
А потом улыбка стала еще шире. А ведь в Бибрате у короля Хабре дочек нет. И этот хитрый мерзавец единственный из королей Альянса уцелел, так как лично в поход не пошел. Уверен в успехе был, но слишком свое здоровье ценит, чтобы им в походах рисковать. Земель за время своего правления чуть ли не у всех соседей хоть по кусочку, но отхватить успел. Так не пора ли эту неправильную часть Драконьего Протектората между наследниками линии Дракона поделить?
Крики членов Королевского Совета даже раздражать перестали.
* * *Примерно в то же время из степей Бурна в сторону Долины Нового Лагаша двигался караван. Довольно большой. Сотня конных воинов, пара десятков кибиток и стадо скота в несколько сот голов. Лошади, овцы, но больше всего коров. Возглавлял караван сын вождя, а теперь и сам вождь Бильгас. Шестеро старых вождей погибли в неудачном походе на Дракона. Да, именно на Дракона. Эти глупцы, считавшие себя мудрецами, думали, что на некроманта идут. А оказалось — на дракона. Самого настоящего, из легенд. Жаль, конечно, что столько хороших воинов погибло, но настало время молодых. Они возродят величие и славу народа атраков. Он, Бильгас, возродит.
Первый шаг он уже сделал, когда выжил под драконьим огнем. Точнее, когда боги явили ему милость, и Дракон погнался не за его отрядом, а отрядом Пабильсага.
Он первый поклонился Дракону и его голосу — Ламашту. И тем самым спас остатки войска от уничтожения. Он же от имени походных вождей принес присягу и согласился войти всеми степями и всей ордой в состав Драконьего Протектората. Из-за чего его старый отец, не принимавший участие в походе, стал вождем вождей, а он, Бильгас право быть его глазами и голосом в ставке Дракона.
Вот теперь он ведет пока еще малый отряд в долину Лагаша, чтобы организовать там свою ставку, которую голос Дракона смешно назвал "подворьем". И везет богатые поминки. Скот. Оказалось, что Дракон предпочитает жареное мясо сырой рыбе. Что же, готовить мясо атраки всегда умели. Есть тоже. Поэтому он и договорился, что бы из степи перегоняли в его ставку скота в два раза больше, чем Ламашту просил для Дракона. Долина большая, рядом есть еще одна, в горах тоже найдутся пастбища. Не степь, конечно, но его доспех уже украшает и укрепляет чешуйка Дракона. Со временем у него будет таким весь доспех. Как у Ламашту.
Этот голос Дракона странен и не всегда понятен. Как он радовался, когда нукеры принесли ему на вертелах первые две жареные туши! Как будто ему золота по их весу отсыпали. А к золоту почти равнодушен. И запрещает перед ним на колени становиться. Говорят, что первые вожди степи тоже этого не любили. Но Бильгас таких времен не застал.
Зато Ламашту великий маг и воин. Прямой потомок бога некромантов. И как-то оговорился, что в его жилах течет кровь дракона. Это шаманы сказали на вопрос, почему Дракон его выделяет. Родную кровь чувствует.
Поэтому в кибитках едут не только припасы и подарки. В них еще и дочери вождей едут. Пять молодых красавиц. Из них две — его сестры. Неправильно, что у такого сильного вождя, как голос Дракона, нет жен и детей. Их должно быть много. И часть детей потом вернутся в степи и Дракон станет выделять его народ среди прочих смертных.
Только надо будет правильно разговор с этим Ламашту построить. И время выбрать. Даже непонятно, когда это лучше делать, когда Дракон в своей ставке или когда улетает по делам?
Впрочем, скот быстро не перегнать, еще есть время подумать. Можно даже с сестрами посоветоваться. Женщины, конечно, должны слушать своих мужчин, но отец неслучайно этих двух выбрал. Не только за красоту. Но, спешить некуда. Пока можно подумать и самому.
И Бильгас погрузился в размышления, слегка покачиваясь в такт шагам лошади.
