У Якурума, как он сказал, какие-то дела в городке с "романтическим" названием Кыш образовались. А мне рекомендовал на Ларак путь держать и далее на столицу — Бибрат. В принципе, логично. Хотя на указателе увидел, что дорога на Кыш дальше в сторону Шима идет, то есть княжества родственных Ламашту некромантов. Но, вспомнив покойного, решил планы пока не менять. Лучше сначала с обычными людьми пообщаться.
Где-то еще день двигался без происшествий, а потом движение на дороге стало более оживленным. Засекал других путников заранее благодаря своему скелетику. Тупой, но как чужую жизнь хорошо чувствует! Первые разы сходил с дороги и прятался от посторонних глаз, но потом встречи стали чаще, и я понял, что это — не метод. Как ни печально, но от моего транспорта надо избавляться. И дело даже не в том, что скелет в поводу сразу выдает во мне уркеши, мне почему-то упрямо хотелось верить, что принадлежность к народу некромантов не является достаточным основанием нападать на путника. И свою позицию я был готов отстаивать, как в той деревне, где меня стрелами встретили. Но — не верю я, что всюду так будет. Не могут тут все быть неадекватами, а никакого официального запрета на посещение Бибрата людьми из Шима нет. У торговца выяснил.
Нет, смущало другое. Больно уж мой "ослик" любую живую тварь сожрать рвется. На всех баффы не навесишь, и следить за ним круглосуточно я не могу. Не человека, так лошадь какую-нибудь или хотя бы собаку — обязательно прахом пустит. А это уже будет однозначно воспринято, как прямая агрессия с моей стороны. Со всеми вытекающими.
Странно все-таки человек устроен. Или это я такой сентиментальный? Не считал себя склонным к переживаниям, но уничтожая свою вьючную нежить с помощью "горстки праха", я очень расстроился. Ведь знаю, что нежить — это именно нежить. Нечто тупое и злобное, стремящееся высосать жизнь из людей и животных. Мне служил только из-за наложенных на меня и него заклинаний, а иначе бы сожрать попытался. И все равно…
Свои сумки (скорее — мешки) я сложил предварительно на обочине. Зачем отходить? Прах, в который превратился скелетик, от обычной пыли не сильно отличается. А ветерок так и вовсе все следы быстро заровнял.
Сел на один из мешков, где давить было нечего, и, предаваясь унынию от содеянного, ждал попутного транспорта. Дождался довольно быстро. Телега груженая тоже какими-то мешками, и довольно неказистого вида лошадка тянет ее в нужном направлении. Правит мужичок, по виду мало отличающийся от тех, что не пускали меня в деревню. Разве что более хлипкий. Остановился сам. После пары минут переговоров кинулся грузить мое добро к себе "в кузов". После чего "ожидательно" посмотрел на меня. Что порадовало, неудобных вопросов на тему, как я оказался один с вещами на обочине дороги, не задавал. Дал ему одну серебряную монетку (мельче не было), сделав его совершенно счастливым. Вот и хорошо.
Чуть подумав, тоже забрался в телегу. Не скажу, что транспорт удобный, и смотрится в ней человек в кольчуге и при мече, наверное, довольно дико, но я решил быть выше этого. К тому же идти рядом с транспортом — выглядеть ничуть не лучше.
Так и доехали до какого-то большого села. На въезде даже трое охранников стояли. Явно из местных жителей. В стеганых куртках вместо доспехов. Наверное, потели преизрядно, но, к счастью, легкий ветерок так и продолжал быстро сдувать прочь все неприятное. В руках у этих "стражников" было что-то вроде рогатин. Короткие копья с толстыми древками и длинными наконечниками, заканчивающимися небольшой поперечиной.
Смотрели подозрительно, но денег за проезд не требовали и остановить не пытались. Старший, правда, меня напутствовал:
— Ты это, уркеши, смотри не балуй тут!
Пререкаться не стал, просто кивнул. Так и доехал до постоялого двора, где мой возница услужливо кинулся помогать сгружать вещи. Сам, кстати, там останавливаться не стал, поехал куда-то дальше. Мне же поесть, помыться и выспаться на нормальной постели будет совсем не лишним. К тому же, надеюсь, трактир — самое подходящее место для сбора информации.
В принципе, мне тут понравилось. Примерно что-то такое я и ожидал увидеть. Двухэтажный каркасный дом, объединенный довольно большим двором с хозяйственными постройками. Примерно два десятка небольших комнат для постояльцев, зал для еды с десятком столов, обрамленных скамьями. Рядом — кухня. "Удобства" во дворе, но там, помимо колодца, еще и баня есть. К сожалению, нетопленная, так как народу мало, и никто не заказывал. Пришлось горячей воды попросить. Видимо, большой котел тут грели непрерывно, так что ведро почти кипятка мне подали буквально через несколько минут.
Конечно, мытье в корыте, это даже не душ принять, но почувствовал себя гораздо лучше. Отдал грязное белье в стирку и пошел есть.
В углу у двери в кухню сидел мальчик. Или подросток. На вид — лет двенадцать, но я уже понял, что народ тут, как правило, невысокий. Так что может быть и старше. Очень по-деловому принял у меня заказ. Выбирать было особо не из чего, дежурное блюдо — жаркое с кашей, хлеб, сыр и выпивка. Не густо, но наесться можно, порции, как меня заверил мальчик, достойные. Так и оказалось. Вот с питьем дело обстояло хуже. В основном, алкоголь — пиво, вино, винный спирт и их различное сочетание в виде настоек и наливок. Напиваться мне не хотелось, но мальчик смотрел столь выразительно, что взял кружку пива. Подозревал, что будет бурда. Оказалось еще хуже моих ожиданий. Глотнул, отставил. Ни чая, ни кофе здесь нет, по просил принести какого-нибудь взвара. Принесли. На вкус что-то вроде ромашки со зверобоем. Таким только от простуды лечиться, а я, вроде, здоров. И "малое исцеление" знаю. Так что кривился, но пил. В следующий раз воды с вином попросить, что ли? Как древние греки делали…
Столовая немаленькая, если сажать плотно, до сотни человек влезет, но был я там совершенно один. Сначала. Немного позже сверху компания из шести человек спустилась. Наверное, раньше меня приехали. Четверо мужчин, женщина и мальчик. Впрочем, взрослые тоже все не старше тридцати лет выглядят. А мальчик, скорее всего, ровесник местного "официанта".
Сели они как-то странно — трое за один стол, трое за другой, но мальчик почти сразу же вскочил и пошел сидевших за первым столом обслуживать. Слуга, что ли? Не привык я такое видеть. Из любопытства стал краем глаза на них посматривать.
Двое отдельно — обычные вояки. То есть я не знаю, как именно выглядят обычные профессиональные военные невысоких чинов в этом мире, но почему-то возникла уверенность, что именно
