– Это куда? – уточнила Кассел.
– В задницу, – меланхолично ответила черноволосая, невозмутимо туша окурок в пустом цветочном горшке, пепельницу заменявшем.
***
У каждой больницы есть свои байки, мифы и прочее изустное народотворчество. А есть и вполне живые – или условно живые – легенды. Конечно, чаще всего ими становятся призраки из медперсонала, обожающие травить сказки о своём прошедшем бытие. Но иногда и пациентам удаётся войти в фольклор.
Была и в нейрохирургии своя сказочная принцесса. Её так и звали – Спящая царевна или просто Царевна. И даже врачи фамилию девушки помнили только потому, что еженедельно подписывали немалые счета на имя отца больной. А так, Царевна и Царевна.
А легендой она стала сразу по трём причинам. Во-первых, действительно «спит» вот уже два с половиной года. Во-вторых, настоящая красавица. И, в-третьих, Царевна стала местным стимулятором веры в будущее и надежды, что не все люди сволочи, а настоящая любовь всё-таки существует.
Дело было так. Жила-была себе девушка. Совсем уж обычной её не назовёшь: умница, да ещё с чудным характером, любимица сокурсниц, что учились вместе с ней в институте Культурологии и Искусствоведения. При этом дочка весьма и весьма не бедных родителей, то есть, избалованное с детство чадо, не выходила из дома без хорошего ломтя пусть и дешёвой, но вкусной кровяной колбасы, завёрнутой в промасленную бумажку.
Нет, сама красавица таким не баловалась, фигуру берегла. Всё-таки несмотря на некоторую юродивость, девушка была вполне современной. Для бродячих кошек припасала. Причём, колбаса в себе не таила ни битого стекла, ни мышьяка, ни прочих «начинок» – кровянка как кровянка. Просто животных Царевна любила.
И встретила она как-то… Нет, не прекрасного принца, но кого-то очень на него похожего. А именно красавца-офицера, военного пилота, умудрившегося к своим небольшим, в общем-то, годам нажить несколько медалей и даже один орден. Надо ли упоминать, что герой оказался ещё и дивно хорош собой, честен, благороден и ценился командирами?
В общем, дело к свадьбе шло. Царевна уже и платье выбрала, а Прекрасный Принц кольца купил, причём не забыл попросить совета у будущей тёщи. И тут… Да, к сожалению, в каждой сказке есть это подлое «и тут». Только в жизни оно оборачивается какой-нибудь несусветной, но трагичной глупостью.
Чтобы долго не рассусоливать: полезла Царевна за котёнком, на дереве застрявшем. А при всех многочисленных достоинствах, физическая подготовка девушки оставляла желать лучшего. В результате – падение с высоты, тяжёлая черепно-мозговая травма и контузия позвоночника, кома. И никаких перспектив, хотя бы отдалённо смахивающих на оптимистические.
Тут заканчивается сказка про девушку, и начинается легенда о пациентке. Такие больные – не собирающиеся в себя приходить – даже в нейроотделении столичного госпиталя встречаются нечасто, но случается. Ни одна страховая компания, понятно, до бесконечности их пребывание в клинике оплачивать не собирается. И рано или поздно, но перед родственниками возникает дилемма: платить из своего кармана или дать больному спокойно к праотцам отправиться. Чаще всего соглашаются на второе. И не из-за подлости или душевной чёрствости. Просто содержать такого пациента очень и очень дорого, да и бесполезно.
Но отец Царевны удивил всех и до сих пор удивлять не переставал: счета оплачивал без писка, регулярно и в срок. Дочь навещал не реже, чем три раза в неделю и постоянно притаскивал всё новых специалистов и консультантов. Завотделением, конечно, от такой инициативности морщился, тем более что добрая половина приволочённых оказывались откровенными шарлатанами. Но не мешал – не вредят и ладно.
А в самое сердце весь персонал больницы, начиная с сантехников-водяных и заканчивая секретаршей главврача, поразил несостоявшийся жених. Все эти два с половиной года он ежедневно приходил к Царевне с неизменным букетом. На несколько часов или всего на пять минут. Утром, днём, вечером, даже ночью – как служба позволяла. Нарушение, конечно, но у кого совести хватит такого не пустить? Если вдруг Принц не появлялся, вся больница знала – у кангарской воздушной дивизии учения идут. И ведь не просто так являлся, обязательно рядышком с койкой присаживался на корточки: говорил, как с живой. Шутил, стихи читал, даже песни пел.
И был твёрдо уверен: его красавица проснётся.
Вот такая позитивно-трагичная легенда.
Когда жизнь давала сбой, и начинало казаться, что легче повеситься, чем дальше лапами бить, Кассел заруливала в палату к Царевне – сканы проверить, дневник наблюдения полистать. А, заодно, и ума поднабраться. Уж если эти могут против течения плыть, то ей сама дева Луна велела хвост морковкой держать.
Правда, сегодня с утра поднабраться мудрости и спокойствия не получилось. Сказал кто этой доставале, где доктора найти или сама догадалась, но стоило хирургу в палату войти, как следом её интерн заявилась. О существовании которой врач в очередной раз напрочь забыла.
– Я хотела сказать, – решительно начала чудо, не менее решительно сунув кулачки в карманы халата, – что всё знаю!
– Да? – удивилась Дира, возвращая планшет в холщовый кармашек, висящий в изножье койки. – И какова температура огненного импульса при сварке аорты?
– Я не это… – растерялась диво.
– А говоришь: всё, – усмехнулась хирург. – Заруби на своём курносом носу: аорту магией не варят, а ручками шьют. Поэтому очень рекомендую поменьше полагаться на силу и побольше внимания уделять традиционным методикам.
– Нет! – тряхнула овечьим кудряшками, торчащими из-под шапочки, интерн. – Не сбивайте меня, доктор Кассел! Я просто хотела сказать, что это несправедливо! Вы всё сделали верно, и ни в чём не виноваты, а…
– Да я поняла, – Дира потрепала девушку по плечу, – спасибо за оценку моих действий. Но не надо драматизировать. Ничего экстраординарного не произошло. Обычный рабочий момент. Неприятно, но не смертельно.
– Но как же?..
Изумление невинного дитя было столь честным и всеобъемлющим, что хирургу даже жаль стало невинную душу. Неужели и сама такой когда-то была?
– А это часть нашей работы, – сочувственно пояснила Кассел. – Большой Родственник не доволен, изволил гневаться и вставил начальству, начальство вставило мне, я написала объяснительную. На этом всё. Мир, дружба и вселенское благоденствие.
– Но пациент…
– Пациент тут ни при чём. Больные – это вторая часть нашей работы. И эти две половинки между собой ну никак не пересекаются. Учитывай этот нюанс, решая, стоит тебе во врачи идти или лучше детей
