— Вряд ли. Перед всплеском из области чуть больше километра в диаметре исчезла мана, после чего произошел сильный выброс. Боюсь, что всё указывает на императора… — Иммар склонил голову. — Это почерк Вииса. Сами знаете.
— Да…. Знаю! Но как он так быстро преодолел такое расстояние? — Этот вопрос Ариса, предназначался самому себе. — По бездорожью сильно не разгонишься.
— Может телепортация? — Выдвинул предположение Иммар.
— Сразу видно, что в магии пространственного перемещения ты несилён. — Хмыкнул Арис. — Из-за сниженного магического фона и слабой плотности маны в этом мире, использовать пространственную магию очень рискованно. Из-за того, что нельзя зафиксировать координаты в лучшем случаем можешь оказаться после перемещения под землёй, либо в воздухе на высоте нескольких тысяч метров.
— А в худшем? — решил полюбопытствовать вечный воитель.
— В худшем разорвёт на куски ещё при попытке перемещения. — Без тени сомнений в голосе констатировал Арис.
— Внушает. — Усмехнувшись, бессмертный воитель покачал головой и вновь обратился к своему господину. — Какие будут указания, в связи с сложившейся ситуацией?
— Свяжись с центральным лагерем. Пусть организуют патрули, и держи артефакт наготове. Пока время у нас есть, но лучше позаботиться обо всём заранее.
Кивнув, бессмертный воитель развернулся, чтобы войти в палатку и взять артефакт, но сделав пару шагов, остановился и начал озираться по сторонам.
— Господин чувствуете? — Боевой маг повернулся к Арис Веллу.
Ответа он не получил, оба имперца одновременно обернулись на шум, донёсшийся из лесополосы, переходящий в гул. Подняв головы вверх, оба мага отскочили в стороны, активируя защитные заклинания. Голубая молния, сорвавшаяся из темной воронки, закручивающейся в нескольких сотнях метров над поляной, ударила, рассыпаясь змеевидными всполохами в то место где только, что находились оба имперца. В следующий миг раздался треск, и со стороны посадки, ломая деревья и выворачивая пласты земли, в сторону поляны, где был расположен временный лагерь, устремился ураганный вал. Поняв, что увернуться уже не успеет, Иммар скрестил руки перед собой, готовясь принять удар заклинания высшего уровня. Когда до него оставалось несколько метров, перед ним мелькнула фигура Ариса, а ураганный вал, ударившись о невидимую стену — рассеялся, утратив силу.
— Иммар, ищи контур! Быстро! — Скомандовал Айрис, вглядываясь в быстро оседающее облако пыли, земли и различного древесного мусора, в котором начал проглядываться силуэт нападавшего, держащего на руках девушку. Остановившись в двадцати метрах от Ариса, Виис поставил Аннру на ноги, после чего исчез, появившись в паре метрах перед своим бывшим помощником.
— Здравствуй, Арис.… Как тебе моё приветствие? — Виис улыбнулся уголком рта.
— Холодное. Полагаю, ты пришел за мной и за ключником? — Спокойным голосом спросил бывший капитан имперской разведки.
— Именно. Северный ты уже потерял. Осталось забрать у тебя ключника и твою никчемную жизнь.
— Как же… — Арис блеснул желтыми глазами, бросая быстрый взгляд на Иммара, который выполз с контуром пробоя пространства из-под поваленной «приветствием» Вииса палатки. — Иммар!
Бессмертному воителю не понадобилось объяснять, что он должен сделать. Размахнувшись, Иммар активировал артефакт, швырнув его в императора, в тот момент, когда Арис отпрыгнул назад, чтобы случайно не попасть под действие контура пробоя.
Не достигнув цели, сфера артефакта, натолкнувшись на невидимое препятствие, потеряла скорость и упала у ног императора. На секунду все участники действа скрестили свои взгляды на артефакте. Иммар и Арис застыли в удивление, не понимая, почему бывший император, попав в двухметровую зону действия, ещё находится на поляне, а Виис не мог понять, что этими действиями хотели добиться его враги? Слегка дернувшись, сфера отскочила в сторону, оказавшись в руках у Аннры, скинувшей с себя невидимость. На лице девушки, вместо торжества сейчас было выражение непонимания.
— Контур…работает… — Сказала она тихо вслух, но её уже никто не слушал. Шар огненного урагана, уже набрал силу в руке императора и готов был сорваться. Едва смертоносный сгусток магии огня соскользнул с ладони Вииса, не пролетев даже полуметра, рассыпался множеством искр, подобно фейерверку, равно, как и барьер крови Ариса, который с недоумением переводил глаза, то на Аннру, то на молодого Арлаха.
— Какого раху… — Стиснув зубы, прорычал Виис, сделав пару пасов рукой, глядя на ладонь, в которой должен был появиться клинок из пространственных ножен. Подняв взгляд на Ариса, император отметил, что его противник сейчас проделывает то же самое.
Иммар, который тоже, как и все здесь присутствующие испытывал затруднения с использованием магии, решил броситься на Вииса в рукопашную и уже сделал несколько шагов, пока что-то незримое не потянуло его обратно на своё место.
— Что вы смотрите? Стрел…! — Закричал Арис, оборачиваясь к караульным, что должны были стоять возле портала, но тут же осёкся. Его личные гвардейцы стояли неподвижно восковыми фигурами у зева портала, не шевелясь и даже не моргая.
— Хороший артефакт. Его делали мастера своего дела. — Только сейчас все присутствующие обратили внимание на старика, появившегося в центре потенциального поля битвы лютых врагов. В руке старец держал шар артефакта с интересом его разглядывая, не обращая никакого внимания на изумлённых окружающих. Старик поднял голову и усмехнулся, глядя на Аннру, которая в недоумении пожимала пустыми руками и шевелила губами, подобно выброшенной на сушу рыбе. Марас взмахнул рукой, бросив артефакт Аннре, которая тут же его поймала. — Держи девочка. Пусть побудет у тебя, только не используй пока что.
— Эй! Ты ещё кто такой дед? — Взвизгнул Иммар, раздраженно махнув рукой, указывая пальцем, на старца.
— Всего лишь наблюдатель… — Старик прищурился, как будто сейчас он смотрел за муравьём под своей ногой, а не на одного из сильнейших боевых магов империи Райз. — Поговорить с вами всеми пришел. Ситуация обязывает. Я бы не появился, если бы не этот артефакт, что сейчас держит девочка.
— Как к тебе обращаться наблюдатель и в чём цель твоего визита? — После этой фразы Вииса, Арис и Иммар на долю секунды потеряли интерес к хранителю, одарив бывшего императора растерянными взглядами. Для них было нонсенсом то, что Виис начинает диалог, а не диктует свою волю.
— Хм.…Для вашего удобства зовите меня… Марас. — В звенящей тишине, которая повисла на поляне, можно было услышать биение сердец присутствующих. Казалось, что весь окружающий мир от одного только произнесенного вслух имени развоплощенного бога замер. — Не бойтесь. Я не совсем тот Марас, о котором вы подумали. Считайте меня его тенью. С этим думаю, разобрались. Цель моего визита объяснить, что здесь сейчас происходит и почему я вынужден вмешаться. Почти все здесь собравшиеся жаждут открытия ковчега, чтобы раздуть в себе искру. Верно?
— Да все! А не «почти все». — Усмехнулся Арис обводы взглядом присутствующих.
— У одного из присутствующих здесь искра уже есть. Она ему без надобности. — Марас погладил бороду, повернувшись в сторону береговой линии Финского залива,
