Затрещал вызов. Ийя подошла к шару, передвинула рычажок в положение "прием". Прозрачный хрусталь побелел, в тумане постепенно проступили угол золоченой рамы и обои в кремовый цветочек. Последним в шаре появилось лицо.
— Здравствуй, папа.
— Здравствуй. Как у тебя дела?
— Да, я его правда купила.
— Ийя, я не собирался…
— Да ладно тебе, пап. Если ты звонишь мне с утра, да еще и не в выходной — вряд ли ты просто соскучился. Следовательно, тебя подвигли какие-то иные соображения. Ничего с нашего последнего разговора примечательного не произошло, не считая моего последнего приобретения. Так что считай, я ответила на твой незаданный вопрос.
Худой мужчина с глубокими залысинами в седых волосах помолчал, пожал плечами.
— Ну, честно говоря, ты права. Я действительно хотел поговорить об этом, как ты выражаешься, приобретении. Ийя, это же просто неприлично. Послушай, давай я оплачу любого раба, которого ты выберешь. Я уверен, можно найти кого-то не менее привлекательного.
— А чем тебя не устраивает этот? Поверь, он очень привлекателен.
— Да тем, что его каждый… Прости, Ийя, ты сама понимаешь.
— Понимаю. И именно поэтому живу здесь, а не в особняке. Папа, я купила раба. И пока я сама не захочу его продать — он останется здесь. Извини, мне надо бежать, уже поздно.
— Ийя, Ийя, подожди… — она повернула тумблер, шар икнул и погас. Отлично. Вечером надо ждать рекомендаций от мамы. Просто замечательно.
* * *С работы Ийя ушла пораньше. Купила каких-то плодов наподобие апельсинов, только маленьких и красных, по заверениям продавца — исключительно сладких. Подумав, добавила фруктовое пюре со сливками и паштет. Заехала в обувной магазин, где выбрала мужские мягкие туфли из коричневой замши и теплые высокие ботинки на шнуровке. Следующей остановкой был магазин готовой одежды. Оттуда она вытащила пакет с парой мягких теплых штанов, не слишком узких, учитывая характер травмы, двумя шерстяными свитерами, упаковкой футболок и кожаной курткой. О нижнем белье Ийя вспомнила уже перед поворотом к больнице. Вывернув руль, она проехала полквартала, всматриваясь в вывески. Наконец полуобнаженные манекены мелькнули в ярко освещенном окне. Коллекция барахла пополнилась стопкой носков и пакетом с трусами и майками.
Когда она, наконец, подъехала к больнице, было уже темно. Дежурный врач курил на крыльце, стряхивая пепел на лапу каменного льва.
— Госпожа де Виалан?
Ийя выглянула из-за пакетов.
— Да?
— Я хотел с вами поговорить.
— Здесь? — она тряхнула шуршащими кульками.
Врач с сожалением посмотрел на недокуренную сигарету, выбросил ее куда-то на газон и приглашающе распахнул дверь.
В кабинете у врача пахло с детства знакомым, мерзким запахом, который Ийя никак не могла идентифицировать. Фальшивая приторная сладость, заставляющая поминутно сгладывать, настырно лезла в нос.
— Госпожа де Вилан. Ваш раб — вы действительно хотите оставить его у себя?
Да что же это такое? Ийя поджала губы, выстукивая пальцами на подлокотнике кресла нервный ритм.
— Вы считаете, я должна обсуждать с вами свои намерения?
— Не поймите меня неправильно. Просто вы должны знать, с чем вам придется столкнуться. Состояние его здоровья…
— Он выживет?
— Несомненно.
— Ходить без посторонней помощи будет?
— Да.
— Ловить радужных фей в моей кладовке не начнет?
— Ну что вы.
— Тогда все остальное не так уж и важно. Передавайте привет лорду де Виалан, когда увидите его еще раз.
Врач покраснел.
— Тогда еще один момент. В нашей больнице сейчас дефицит мест. Ваш раб не нуждается в постоянном врачебном уходе, так что смысла держать его здесь, оплачивая услуги больницы, нет никакого. И на этой кровати может лежать кто-то, кто действительно нуждается в срочном лечении. Так что я попросил бы забрать вашего раба, если вы не возражаете. Нужные лекарства я уже приготовил, вот письменная инструкция.
Врач поставил на стол бумажный пакет, рядом положил сложенный вчетверо листок бумаги. Вздохнув, Ийя взяла пакет, звякнувший флакончиками, затолкала его в сумку, листок сунула в карман.
— Доктор, скажите правду. Его действительно нужно забрать? Или вы с моим отцом еще что-то придумали?
— Нет. Ничего. Помочь вашему рабу мы больше не можем. Ему нужны покой, антибиотики и время. Все это он может получить и в другом месте. А сейчас в Нижнем Городе вспышка пятнистой лихорадки, нам понадобятся все имеющиеся в наличии койки.
— Ладно, — вздохнула Ийя, — хорошо. Он хоть встать сможет?
Врач пожал плечами.
— Санитары ему помогут.
Ийя встала, подхватила пакеты.
— Что ж, я пошла. Вы меня не проводите?
Врач потянул за шнурок, раздался резкий металлический звонок. В комнату заглянула пухленькая смуглая женщина в голубой больничной униформе.
— Проводите даму к шестнадцатой палате.
Женщина присела в неглубоком поклоне.
— Следуйте за мной, госпожа.
В длинном безликом коридоре пахло хлоркой и безнадежностью. Сиделка открыла третью справа дверь, пропуская Ийю вперед, поклонилась еще раз и ушла. Ийя посмотрела на Айре. Он спал, запрокинув голову, между черными крыльями бровей залегла горькая складка. Ийя поставила свои раздувшиеся до безобразия пакеты на пол, распотрошила содержимое, выкладывая его прямо на пол. Выбрала трусы, носки, свитер, брюки, подумав, добавила к ним туфли и куртку, остальное скомкала и запихала обратно. Подошла к кровати. Айре забормотал во сне, слабо махнул покрытой шрамами рукой, всхлипнул. Ийя легко коснулась горячего твердого плеча.
— Эй, Айре. Айре, проснись.
Он шарахнулся прочь, ударившись затылком о спинку кровати и замер, втянув голову в плечи и затравленно озираясь.
— Айре, это я. Все нормально. — Ийя подняла руки, показывая пустые ладони, отошла на шаг. Айре несколько секунд смотрел на нее, не узнавая, комкая одеяло. Потом потупил глаза, спрятал их за черными пушистыми ресницами, сунул изуродованные кисти под подушку.
— Здравствуйте, госпожа. Простите, я уснул.
Ийя помолчала. Эта его манера смотреть в сторону, не встречаясь взглядом, заставляла ее нервничать. Она поправила пояс, провела рукой по волосам.
— Доктор сказал, что тебе можно уходить. Одевайся, поедем домой.
Она взяла одежду, положила ее на кровать. Айре, не задавая вопросов, привстал, опираясь на локоть, сполз к краю, свесил ноги, Передохул, потом медленно сел, сжав губы в тонкую линию, вцепившись побелевшими пальцами в металлическую перекладину. Ийя смотрела на застывшее лицо со слепыми от боли глазами, на дергающуюся жилку на виске.
— Так. Ложись.
Айре повернул к ней голову, шевельнул черными рваными губами. Ийя подошла, мягко толкнула его в плечо, заставляя лечь на подушку. Он послушно откинулся, не сводя с нее взгляда, на простыне остались неровные кровавые пятна, похожие на раздавленных насекомых. Ийя полезла в сумку, достала из кармашка гигиеническую прокладку, отпихнула подальше одеяло.
— Лежи спокойно. Я тебе помогу.
Он лежал перед ней — смуглый, гибкий, с легкими рельефными мускулами танцовщика. Темная поросль на груди, поджарый плоский живот, узкие бедра, вялый член в обрамлении черных жестких завитков. Ребра у него были туго перебинтованы, нитки обтрепались и топорщились белой неряшливой бахромой. Отвратительные красно-синие кровоподтеки на животе и в
