– Да когда же он отвяжется? О, черт! Осторожно!!! – сверху несся рой из роботов, заполонивших весь тоннель. Иркены вцепились в стены что есть силы. Телохранители вновь оказались по обе стороны от правителя, каждый из них готов был отдать за него жизнь.
Буквально через пару секунд мимо них пронесся ураган из писка и стрекотания, но роботы даже не заметили их, исчезая в темноте. Дибу казалось, что этот ураган никогда не закончится.
Вот уже показалась последняя сотня, полсотни, десяток. Замыкал всех последний, покалеченный робот, потерявший в полете два или три щупальца. Он остановился перед Вторым, злобно пялясь на него красными глазками и пища. Иркен отшвырнул его в сторону. Робот внезапно застыл в невидимых тисках, затем его смяло, остатки проводов-щупалец оторвались от основы и он, как бесформенная масса, полетел вниз.
– Мусор, с которым нет смысла церемониться…
– Нет вам прощения!!! – проорал на весь тоннель робот-охранник. Троица совсем забыла про него, а в этот момент он уже был всего в десятках метров от них.
Теперь его можно было разглядеть, не все лампы полопались. Казалось, что вместо тела у него одна голова, которая передвигалась на длинных паучьих лапах. Восемь ярко-красных глаз, жвалы, что еще больше приближает его к миру членистоногих. В чем-то была схожесть с Мозгом Контроля, Заметил Диб. Это был громоздкий, паукообразный робот с богатым словарным запасом.
Телохранители стреляли в него из мощного оружия, но на роботе не осталось и следа от выстрелов. Тогда уже Диб достал из ПАК-а атомный дробовик, но даже град из разрушительных обойм отлетал от брони как горох от стены.
– Вот зараза! Из чего он собран?!– и тут на всех обрушилась звуковая волна, настолько мощная, что оставшиеся лампы разнесло вдребезги. На роботе были фонари, так что он хорошо видел свою цель.
Диб заработал контузию. Голова страшно гудела, но он держался из последних сил за выступы в стене. Один из телохранителей не выдержал и сорвался вниз, второй же был настигнут тварью. Его тело пронзила всего одна пуля. Иркен утонул в яркой вспышке, вслед за которой прозвучал взрыв. Диба откинуло в сторону, он начал соскальзывать со стены, уже теряя сознание. Слух вернулся к нему, но перед глазами все плыло.
– Мне не знакома фантомная мораль, но мне приятно видеть, как вы умираете в ослепительном свете моего правосудия! Слышишь меня, всевидящая бездна, владеющая нашим разумом?! Готовься! Скоро ты извергнешь из себя величайшее творение из всех нас! Я – хранитель бесценной информации, и я вижу, что близится финальная сцена великой битвы! Скоро ты поглотишь главное звено этой битвы, если ему повезет!!!
«Это он про меня?» – промелькнула мысль у иркена.
– Надеюсь, что буду находиться в первых рядах, когда все это начнется, ха-ха-ха-ха!!! – Его смех был последним, что слышал Диб, падая в тоннель.
Место: Цитадель (Центр управления. Сектор «G»)
Диб в ужасе открыл глаза. Кровь будто застыла в жилах, а сердце бешено колотилось. Кажется, он сильно испугался, но и сам не понял, чего именно. Было непонятно, что с телом, пока в поле зрения фонаря не попал проплывающий мимо винтик. Диб плавал в воде, лицом вниз. Повезло, что не все вышло из строя, в том числе и система жизнеобеспечения, которая в ответе за колпак на голове.
Он поднялся на ноги, отходя от пережитого, и огляделся. Это место мало чем напоминало ему прежние иркенские технологии – выглядело все до жути непонятно и непривычно, хоть тут и не было кромешной тьмы. Базовый свет присутствовал, на потолке без остановки крутились дискообразные платформы, а стены состояли из реброобразных конструкций, походивших на скелет древнего зверя. Пол, как ни странно, пришел в движение. Круглая конструкция поднималась вверх, вода сильным потоком стекала с нее. Диб понял, что древние технологии тут никогда не менялись.
Платформа с грохотом и скрипом поднялась до потолка, в котором образовалась отверстие, пропуская внутрь тусклый синеватый свет. Все было в постоянном движении, у Диба уже голова шла кругом. Ему вдруг стало тяжело, общее состояние ухудшилось. Данные из ПАК-а говорили о высоком магнитном поле.
– Что?! Как два часа?!! Воздуха хватит всего на два часа?!!! – ужаснулся он от такой новости, проверяя жизнеобеспечение. Платформа миновала потолок и продолжала подниматься.
Диб включил навигационную карту. Голограмма рябила, некоторые секторы местности показывали одни помехи. Нынешнее место пребывания тоже выдавало одни помехи, что ничуть не радовало.
– Оценим ситуацию… Я, скорее всего, единственный выживший из команды, половина из моих приборов вышла из строя и я понятия не имею, где нахожусь и как добраться до главного центра управления… Следовательно, мне остается дождаться истечения двух часов и просто умереть тут! Более гениального исхода из всех возможных случаев и не могло быть!!!
Над головой раздался треск. Платформа, к которой он сейчас приближался, источала электрические разряды. Похоже, что Диб стоял на одном из механизмов мудреной машины. При помощи щупалец он перескочил с платформы в новую местность. По-прежнему был слышен стук, гул и грохот от работающих механизмов. Силовые установки впереди испускали пар, который нависал туманным слоем.
Диб попытался связаться мысленно хоть с кем-то, но тщетно, он не мог уловить ни одной мысли. Он пошел еще дальше, в мегаполис, но как только он добрался до Фиолетового, по мозгу прошлась волна боли, в глазах помутнело. Иркен упал на колени, стиснув зубы и держась за голову.
– Проклятье… Мне это сейчас противопоказано, но что мне тогда делать? Где выход?! – и тут он не поверил своим глазам. Он видел одного из телохранителей.
Иркен сидел на ребристом полу, облокотившись на какую-то выпирающую из пола деталь интерьера.
«Его, как и меня, вынесло течением. Но что с ним?».
Диб неспешно подошел к нему, дотронулся до плеча. Совсем близко раздался громкий всплеск, от которого Диба передернуло. Телохранитель перевернулся на спину, и тут у правителя внутри все похолодело.
– Какого?! Кто или что могло такое сделать?!!
От грудной клетки и живота ничего не осталось, из тела торчали остатки ребер. Выглядело это так, будто что-то огромное одним укусом выпотрошило его.
Платформа опустилась на свое место как и все остальные, счету которым не было. Этого Диб не заметил. Вода стала прибывать и затапливать пол. Телохранителя стало относить течением. Диб внезапно ощутил постороннюю холодную жажду смерти. Это были чьи-то мысли, скользкие и прозрачные, какие нельзя было прочитать. Возможно это
