Воды уже было по пояс. Диб сменил обычный шаг на прыжки при помощи щупалец, что сберегало время, хотя он не считал разумным будоражить воду, но путь по стене казался еще более безумным и опасным. Еще пара прыжков и крупная волна закрыла весь обзор. Диб сообразил, что угодил в одну из образовавшихся воронок, ведь все платформы сейчас опустились.
«Ну я и дурак! Чтобы еще раз…» – под рукой оказалась обтекаемая опора, сердце иркена замерло. Сквозь темную воду он вглядывался в гладкий и прочный предмет, о размерах которого оставалось только догадываться. И тут его колпак озарило ярко-красным светом, исходившим от трех больших фонарей, вслед за которыми махина загудела и издала такой рев, что Диба откинуло от нее возникшей волной.
Он выплыл на поверхность, и тут над его головой пролетела огромная, железная рыба. По крайней мере, Диб ее сравнил именно с рыбой. Вновь погрузившись под воду и подняв огромные волны, она чуть не задела иркена длинным хвостом. Огненные глаза и выпирающие во все стороны зубы померкли в глубинах вод.
«И какой только конченый псих мог создать это чудовище?!».
Дибу пришлось карабкаться вверх по стене, где наибольшая опасность исходила от соприкасающихся между собой частей машины. Трехпалые щупальца хватались за выступы в стенах, лишь бы не угодить в борозду механизмов.
– У каждого из нас своя цель! – Диб чуть не свалился обратно в воду, узнав голос паукообразного. Он звонко и быстро передвигался по стенам, силуэт приобретал четкие очертания сквозь дымку. – Моя цель – наказать виновных, твоя – подбирать их останки! Лапы прочь от того, кто покушался на бесценные древние знания!!!
Из воды показалась удлиненная, изрешеченная линиями голова существа. Три красных глаза уставились на нового гостя. К ужасу Диба, и эта тварь могла говорить.
– Я предупреждала… Тебе нечего делать на моей территории, жалкий… бредящий великой целью, мусор! – от ее голоса у любого были бы мурашки.
– Мусор?! Ха-ха-ха!!! Не приписывая мне своих заслуг, Система Исследования! Все, что ты тут исследуешь, это твой собственный хвост, за которым ты наматываешь круги!
Диб решил побыстрее свалить, обстановка между двумя «проблемами» накалялась. Но прежде чем ему удалось проскользнуть в арку, за которой было следующее помещение, его одним ударом сбил хвост. Он вновь оказался в воде.
В это время наверху уже что-то происходило, виднелись вспышки.
«Хм… Может даже и хорошо, что он соизволил притащиться за мной, хотя бы отвлечет эту каракатицу. Но надо быть очень осторожным», – подумал Диб, и тут он заметил, как платформа под ним поднимается. Значит вода скоро уйдет.
На поверхности послышались удары. Изо всех стен сильным потоком шел пар, ослепляя паукообразного робота.
– Что ты натворила! Жаль, что мои глаза ничего не видят в этом паре, иначе я бы оторвал тебе твой проклятый, мерзкий хвост!!
– Ты слишком… Туп для этого… Система Наблюдения! – когда стало ясно не только Дибу, что вода отступает, рыбообразная злобно завопила и направилась в одну из воронок. Видимо, где-то внизу было водохранилище, где она и обитала.
– Твое время вышло, а мой час настал!! Слышишь меня, нарушитель?! Давай узнаем, сможешь ли ты добраться до центра контроля быстрее, чем я обращу твои внутренности в пыль! Ты ведь туда направляешься, верно?!
– Черт, да заткнись ты уже, съехавший с катушек таракан!!! – Диб молниеносно пересек помещение и уже нашел путь в вентиляцию.
– Как грубо! Я был о тебе лучшего мнения, правитель Ирка!
«Так он знает кто я и все равно собирается меня убить?!» – за стенами вентиляционных труб раздавался громкий и быстрый топот Наблюдателя.
– Хотя знаешь, это нормальная реакция… Да, абсолютно нормальная, так что оскорбляй меня, и как можно громче! Я тебя не вижу, но мои сенсоры отлично тебя слышат, ха-ха-ха! Думаю, ты задаешься вопросом, откуда мне все известно?! Я – Наблюдатель и хранитель, в мою работу входит охрана и проверка как древних, так и новых информационных данных. Я знаю, что произойдет настоящий переворот, когда ты доберешься до центра управления, мы все это знаем!! Но… Я не могу просто так тебя отпустить, это будет слишком легко! Слишком просто и не интересно! Я должен убедиться, что Мозг Контроля не ошибся в выборе правителя, иначе мне не за что будет уважать этот тщеславный, знающий всему цену… Превращающий чистую систему в никчемный набор нулей и единиц… изощренный и отупляющий планету вирус!!! Я должен был стать контрольным мозгом, а не он!!!
На все стены обрушился настоящий шквал из выстрелов и звуковых волн, что заставило Диба пулей проскочить через три помещения.
– Да он психопат!! Не думал, что Мозг Контроля могли выбирать. Нет, только не этот больной на все нейронные датчики, самовлюбленный паук!
Диб вовремя затормозил, прежде чем свалиться в зияющую дыру – глубокий резервуар с винтовой лестницей. Уже было слышно, как вода из него поднимается все выше и выше.
– Вот же… Ну почему я всегда оказываюсь на пороге самой черной… – его сбила с ног звуковая волна. Диб чуть было не провалился во впадину исполинских размеров, но импульс быстро передался щупальцам, которые ухватились за края обрыва.
– Попался!!! Теперь тебе не избежать моего гнева, ха-ха-ха-ха!!! – огненно-красные глаза уставились на свою жертву в предвкушении еще одной ослепительной смерти.
Диб не сразу сообразил, как его подбросило в воздух, и тут он увидел, как паукообразного таранит вновь появившаяся Система Исследования, вырвавшаяся из резервуара. От ее удара у Наблюдателя выбило из корпуса пару глаз. Последовал полный боли и гнева рев.
Оба робота крушили все на своем пути, превратив помещение в арену для боя. Хоть Исследователь не имела ног, в гневе она управлялась хвостом не хуже змеи. Диб же только и успевал уворачиваться от него.
– Ты поплатишься за свое безумие!!
– Только после того, как я отправлю тебя обратно в это болото!!!
Пол затрещал и начал стремительно разрушаться, не выдержав их веса. Выдернутые из потолка провода тут же оказались в воде, поверхность которой тут же затрещала от электрических разрядов. Обоих роботов затрясло, однако Исследователь, не желая проигрывать Наблюдателю, сомкнула на нем челюсти и потащила в воду, намереваясь утопить. Диб сидел на потолке, на котором уже было опасно находиться.
– Где-то там должна быть лазейка, обязана быть… Здесь не может быть замкнутых пространств, иначе вода бы не прибыла сюда! Я должен отсюда выбраться!
Диб собрал волю в кулак и ухватился за хвост, наполовину погрузившийся в воду. Не
