– Значит узнаешь?
– Да, но я никогда бы не подумал, что она твой клон… Я не мог видеть лица всех своих солдат. Помимо меня на них одевали шлемы другие подчиненные.
– Ладно… – Тэк подняла с пола несколько приглянувшихся предметов, вылетевших из ПАК-а клона. Не пропадать же добру. – И чем же она отличалась от остальных, раз стала лучшим солдатом?
– Она обладала гипнозом, почти таким же сильным, как и я. Сдается мне, что тут не обошлось без Мозга Контроля, все эти клоны… Тэк? Ты куда? – она шла вперед, вдоль угловатых и стройных колонн.
– Там что-то есть! Странно, что с сигналом?
– Я иду. Все в порядке?
Она просто стояла и, совершенно неожиданно для Диба, рухнула на пол. Он тут же поспешил на помощь и остолбенел, словно током прошибло. На него нахлынул страх, как бывает с животным, попавшим в поле зрения охотника.
«Мы не одни, тут кто-то есть…» – обнаружив у Тэк признаки жизни, Диб ненадолго успокоился. Она спала.
– Все в норме, но она не могла ни с того ни с сего так заснуть, что произошло?
Диб услышал грохот, растворяющийся в окраинах мегаполиса. Ему не понравился этот звук. Прежде, чем проверять его источник, он оставил Тэк под колоннами, полностью убедившись в их неподвижности. Теперь над ней парил шар-светильник, на этот раз выполняя охранную функцию.
Диб вышел к освещению на балконную платформу. В багровом небе огромный черный силуэт падал на город. Это был Чистильщик, теряющий высоту. Все окна и турбины полыхали огнем, поднимаясь ввысь черным облаком. Из недр вылетело несколько спасательных кораблей.
– Значит кто-то спасся. Надеюсь, это не главный Чистильщик, только не он… – он слышал, как обрушиваются здания под весом корабля-гиганта, но вместе с этим все звуки стали утопать, глохнуть. Он почти заснул, но сильная тряска заставила его прийти в себя.
– Черт возьми! Как я тут оказался?!! – Диба спасли щупальца, вцепившиеся в балконное ограждение. Сам он висел над огромной воронкой, излучавшей массивную энергию для поддержания барьеров. Кто или что угодно расщепится на атомы, если туда попадет.
Диб, преодолевая странное помутнение, смог дотянуться руками до платформы. Он встретился взглядом с иркеном в шлеме. Он сразу понял, что это не его солдат. Иркен же, смотря на него сверху, не был лишен дара речи.
– Ничего себе… Как легко на самом деле обмануть бывшего правителя. Ты и вправду решил, что идешь по верному маршруту? Увы, я перенастроил карту мегаполиса, но… я собирался разобраться с Тэк.
– Что тебе надо?! – Диб держался из последних сил, мышцы во всем теле словно онемели, щупальца было сложно контролировать.
– Мы элита Мозга Контроля и у нас приказ, – он словно видел саму душу Диба, глядя прямо в глаза. – Мы должны убить всех, не прошедших программу распада. Ты в их числе…
Лицо Диба встретилось с подошвой прислужника Мозга. Голова резко дернулась назад, но щупальца не желали отпускать платформу.
– Сейчас я до тебя доберусь!!! – механическая конечность вцепилась врагу в горло. Диб тут же оказался вытянут на платформу.
Раздался странный звук, прозвучавший перед самым лицом, а затем в колоннах дамбы. Все повторилось: прислужник стрелял и стрелял в Диба, но все энергетические патроны отлетали от механизированных щупалец и скакали в конструкциях дамбы.
– Ничего, сейчас поменяем режим! – новый выстрел оставил в платформе раскаленный кратер, Диб еле успел увернуться.
Над иркенами пролетел кронер, затем еще двое, пятеро, десять птиц. Прислужник обернулся и к своему ужасу понял, что Тэк пришла в себя.
– Попробуй теперь нас заставить спать! – после ее слов колонны и конструкции задрожали от надвигающегося черного облака. Нарастало карканье тысячи кронеров.
Прислужник не стал ждать худшего и тут же ретировался – механические конечности поднимали его вверх по колоннам.
– Ну нет, мы с тобой не закончили! – вслед за ним бросился Диб. Он понимал – если не сейчас, второго раза уже не будет, если не хуже.
Иркены оказались на самом верху колонн, выше была только стена из прозрачных барьеров. Птицы накрыли обоих черным ураганом, но они знали, на кого следует нападать. Выстрелы прислужника оставляли от пернатых пучки горящих перьев, но их было слишком много.
Щупальца противников сцепились, обрубали друг друга и прирастали обратно, и все это происходило в черном каркающем вихре. Птицы, окончательно всполошившись, налетели на винтовку, прикрепленную к руке противника. Кронерам пришлось оторвать иркена от земли, чтобы крепление оружия, наконец, заскрипело под напором острых клювов и когтей и пришло в негодность. Винтовка была оторвана и сброшена с платформы.
Диба внезапно отбросило назад, сильно ударив об торчащий из платформы механизм. Голова загудела, словно по ней ударили молотом.
– Мне это надоело!!!
От прислужника исходило странное невидимое поле, птицы больше не могли на него напасть. Он неотрывно смотрел Дибу в глаза, а тот к своему ужасу осознал, что не может двигаться. Диб даже не успел воспользоваться найденной винтовкой, настолько быстро начался этот бой.
– Ты вынуждаешь меня тратить все свои силы. Так тому и быть. Если тебе нужна мучительная смерть, я с радостью окажу такую услугу…
Диб не знал, что происходило с ним, пока на него смотрел прислужник. Он будто начинал сходить с ума, голова по ощущениям стала похожа на воздушный шар, который вот-вот лопнет от давления.
«Эти глаза… Даже сквозь глазницы шлема они как воронки… Где, где я видел этот невыносимый, тяжелый взгляд?».
– Подожди еще немного, и твой мозг станет жидким на 99%, но не исключено, что ты еще будешь жив.
– Это ты подожди немного… И почему ты решил, что бывшего правителя легко победить?
– И это говорит мне тот, чьи мозги скоро закипят?
– Ты не ответил на мой вопрос… – в глазах все покраснело, но Диб терпел, превозмогая боль. – Знаешь, я недооценивал свой ПАК... до недавнего времени. В особенности его кибернетические способности…
Прислужник не понимал, что Диб имеет в виду, и ему эти слова явно не нравились.
– Процесс пошел. Не интересно… – он поднял взгляд на черный вихрь из кронеров. Контроль отчасти ослаб, Диб воспользовался этим моментом, чтобы сбить прислужника с толку.
– Я заметил что-то странное со своими механическими конечностями, вернее… кажется одна из них не моя… – Диб все еще был прислонен к механизму, полностью парализованный, но он мог шевелить губами и всего одним щупальцем. Оно-то и поднялось в воздух.
– Что ты несешь? – вновь обратился к нему прислужник Мозга, и тут он вздрогнул, потому что убедился в
