«Ты меня слышишь, Зим?!! – на другом конце телепат ощутил смятение и страх, однако он продолжал напор в полную силу. – Знаю, что слышишь. Тогда сними этот проклятый шлем с головы! Живо!! Это приказ!!!».
Оператор впал в полное сумасшествие. Казалось, что он полностью ослеп, совершенно не понимая, где находится Диб — щупальца бешено метались и кружили по мосту, скребли механизированный пол и нападали друг на друга. Пальцы оператора судорожно впились в шлем, царапая его и дергая за провода на затылке. На мгновенье он просто исчез, затем вновь появился, до сих пор находясь в безрассудстве. Это повторилось еще пару раз, затем одно из взбешенных щупалец наотлет отсекло ему правую кисть.
– Чтобы я сдох... – Диб не ожидая такого поворота.
Отрезанная конечность была примерно в трех метрах от него, однако Диб видел, даже слышал, как она стала шипеть. Она почти сразу почернела и обернулась пеплом, оставив на мосту прожженный след. Из запястья оператора хлынула кровь, прожигая все подобно кислоте, но совершенно не причиняя ему самому вреда. В этот момент Диб вспомнил и о первом клоне и сделал вывод:
«Да он что-то вроде генератора, благодаря которому Мозг и распределил способности на четырех клонов. Понятно...» – он еле увернулся от щупальца, которое застало его врасплох.
Голова вновь стала гудеть, вены на лбу раздулись. Диб знал, что послужило причиной, но он не имел права прерывать связь.
– Я тебя ненавижу!!! – в гневе орал оператор, рука которого уже успела отрасти. – МЫ тебя ненавидим! Будь ты проклят! Убирайся из МОЕЙ головы! Из НАШЕЙ головы! Убирайся!! УБИРАЙСЯ ПРОЧЬ!!!
«Это ведь была наглая ложь, верно?! – мысленно отвечал Диб. – Если Зима больше нет, почему тебе так сложно сохранять контроль над телом?!».
ПАК оператора вновь трансформировался в оружие массового поражения. Турбина загудела с усиленной мощностью, а следом прозвучал грохот разрушений.
Диб ощущал боль в глазах от выстрела, но все же смог их открыть. Вдали виднелся Мозг Контроля, напоминавший сейчас огромный яркий шар, от которого широкими кольцами расходились поражающие волны. Он мог бы сравнить это с ядерным взрывом, но мысли улетучились. Перед лицом Диба появился черный шлем, усеянный огненно-розовыми линиями.
– НАМ больше не нужен Мозг Контроля… Я больше не нуждаюсь в нем, никто и никогда не будет в нем больше нуждаться! Этот Мозг Контроля — последний, и все благодаря тебе, человек, – раздался безумный смех. – Определенно… Верно… Так и есть…
– Что ты несешь? – он только сейчас заметил, что оператор говорит разными голосами, хоть эти различия и были едва заметны. И все же он не смог определить, сколько «их» именно было и кем «они» могли являться. Хотя он догадывался.
– Молчи, когда МЫ с тобой разговариваем!!! Ты и эти ничтожества разрушили НАШИ планы, из-за чего Мозг Контроля не смог покинуть планету, однако… даже в таком стечении обстоятельств есть свои плюсы. Скоро этот компьютер перестанет существовать, а значит вместе с ним перестанет существовать все, что породило эту унизительную Империю. Этого недостаточно, крайне недостаточно, но это послужит хорошим уроком для остальных планет, особенно для тех, которые все еще представляют Ирк. Ты НАС слушаешь?
Диб слышал, как за спиной рушится последняя опора, на которой держался обрубок моста. Руины города медленно приходили в движение, их словно «затягивало» к эпицентру взрыва. Это завораживало настолько, что Диб не мог оторвать глаз от происходящего.
«Сними шлем...» – последняя попытка добраться до Зима провалилась. Оператор все слышал, но вторжение врага в сознание на него уже не действовало. Странно, но что-то заставило его по-настоящему удивиться такой настойчивости.
– Ты все еще надеешься? Ха… Знаешь, хоть твои гены и были изменены, от человека ты все еще мало отличаешься. Теперь МЫ убедились, что в отличии от нашей расы, вы — люди, перестаете рассуждать логическим путем в безысходных ситуациях, полагаясь лишь на свои эмоции и переживания. Какой позор. Что ж, а теперь я… – голос сменился другим, – МЫ хотим показать, что случается с теми, кто залезает в НАШУ голову!
Диб не знал, что ему делать. На теле не было живого места: от сломанных ребер внутренности словно разрывало, голова шла кругом, он едва был в сознании. И это не считая того, что с ним произошло в кабине управления. Однако телепатическая связь между ним и оператором все еще присутствовала — слабая и тонкая как нить, этим-то и воспользовался противник.
Кровавые линии, усеянные на шлеме, загорелись ярче. Диб не сразу понял, что происходит. Он ощутил, как что-то прожигает его мозг, словно раскаленное железо. Краски мира стали ярче, насыщеннее, затем все утонуло в огненной вспышке.
– Что? Нет… нет! – в глазах покраснело. Что-то похожее он уже видел, однако на этот раз ему не предоставлялось возможности пилотировать корабль.
«Во мне бесчисленное количество сгинувших умов, и только я могу выдержать такое давление. Если бы ты проник в мои мысли, от твоей головы следа бы не осталось…» – раздался голос. Эти слова когда-то принадлежали Мозгу, Диб это хорошо помнил.
– Хватит! Я сказал хватит!!! – мысли, совершенно чужие и незнакомые ему, раздавались в голове, как если бы он слышал их обладателей вживую. Это было не похоже на загрузку информации в ПАК, это было ни на что не похоже.
Однажды Диб задумался, каково это, когда слышишь мысли нескольких миллионов или миллиарда одновременно. Теперь он это знал. Погружение в огненную лаву оказалось бы менее болезненным, чем это. Он готов был умереть, лишь бы не знать, не слышать то, что слышал Мозг Контроля на протяжении всего своего сосуществования. Диб никогда бы не поверил, что столько личностей может уместиться в нем, а затем и в Зиме. Последний мог быть среди них, или же…
«Ты не представляешь, через что МЫ прошли! Не понимаешь, каково быть всеми и никем одновременно. Поэтому другого контрольного мозга больше никогда не будет! Никогда!!!» – прозвучали последние слова оператора, прежде чем мост полностью развалился.
Он поднялся на ноги. Взгляд упал на то, что совсем недавно еще напоминало мост. Обе опоры были полностью разрушены — от останков последней из них со скрежетом оторвалось несколько балок, пролетевших над головой в направлении взрыва. Словно все притяжение Ирка в мгновенье ока сместилось в одной единственной точке.
«Побочный эффект почти прошел...» – он опустил взгляд на изломанный асфальт и мусор из крупных кусков железа. Врага не было видно, но он точно был здесь.
«Где же ты? МЫ должны закончить начатое».
«Он сбежал, идиоты!
