– Сам отдал? Вот как. Слышал? – повернул Инженер голову к Информатору, безмятежно уставившемуся на голубовато-сиреневое небо. – Кажется у самого проблемного лейтенанта 771-й станции появились друзья.
– Какая драма… – без единой эмоции отозвался связанный, не отрывая глаз от неба. – Не завидую я его «друзьям».
– Прикуси язык… Ты у нас вообще от другой зависти страдаешь, безногое... – Информатор и Зеп встретились взглядом, ненавидя само существование друг друга.
Инженер отошел от них, взглянув на небо. Безмятежные облака помогли очистить рассудок от тяжелых военных мыслей. Он вздохнул и перешел на тему, к которой и клонился допрос охранника.
– Зеп, – обратился он к подчиненному. – Думаю, мы можем заключить небольшую сделку. У тебя всего два варианта. Первый — когда настанет день, в который на планете Правосудия соберутся все жители Ирка, ты предстанешь перед судом во всей своей красе. Звание, ранг, репутация и все твои «деяния» буду предоставлены правосудию. Разумеется, твоя помощь беглецам будет так же осуждена по всем законным правилам… И все это случится вовсе не потому, что я приложу к этому руку. Суду все расскажет память в твоем ПАК-е.
Охранника пробило на холодный пот от этих слов. Этот пункт он совершенно забыл просчитать.
– Но есть и второй вариант, – серьезно и спокойно продолжил Инженер. – Я могу вычистить лишние события из памяти устройства, но при одном условии. Думаю, мне понадобится надежный телохранитель с хорошими разрушительными способностями. Как же давно я не пользовался подобными услугами… Но я уже слишком стар, чтобы продолжать надеяться лишь на свои силы, – усмехнулся он. – Но это не все. Ты должен быть под рукой всякий раз, когда понадобишься. Начнешь отлынивать или плохо выполнять свою работу, стертая информация из ПАК-а окажется в базе данных Ирка. Я не собираюсь ее уничтожать безвозвратно.
Информатор не сдержал смеха, наблюдая за реакцией охранника, пока в следующее мгновение не получил от него ногой в живот.
– Чего ржешь, безногий кусок сала?!! – даже Инженер не ожидал, что Зеп еще способен на такие резкие движения с поврежденной головой.
– Спокойно! Он пока что нужен мне живым, – предотвратил командир жестокое избиение Информатора, преградив охраннику путь. Зеп хоть и тяжело дышал, у него еще хватало сил, чтобы стоять напротив своего лидера. – Так какой вариант ты предпочитаешь? – наконец, задал он вопрос охраннику.
Лицо того хоть и помрачнело, но отнюдь не из-за возможного «повышения» в ранге, а из-за того, что крайне преступная часть памяти останется в руках Инженера на неопределенный срок.
«Это называется предоставить выбор?! Он с самого начала знал, что я отвечу, но... все равно дает мне ложное чувство «выбора»? Зачем?! Чтобы… не быть похожим на тех безмозглых Высочайших? – обдумал ситуацию Зеп. Его предположения были близки к истине. – Умно. Очень умно, Инженер. Если б не изгнание на станции, правители давно бы засунули его в мясорубку».
– Нет, – ответил охранник. Сказать, что Инженер был удивлен, значит ничего не сказать.
– Что?! – еще сильнее удивился Информатор. – Ты что, часть мозгов оставил где-то на полу завода? Вот же несусветная тупость!
– Заглохни!!! – заткнул его Зеп, – Я не договорил! Короче… Я готов быть хоть телохранителем, хоть трутнем-уборщиком, но при условии, что я займу место Информатора… сэр, – закончил он, с опаской наблюдая за реакцией Инженера.
– Ты смеешь ставить мне условия? Отправить бы тебя на каторжные работы планеты Грязь, но там уже давно все сияет от чистоты. Что ж, я не говорил, что буду давать тебе легкую работу, к тому же совсем скоро мы лишимся единственного Информатора… – медленно перевел он взгляд на связанного, побелевшего от этих слов. – Место твое. Хуже этого клопа ты дел не натворишь.
– Ты это серьезно?! – не верил пленник.
– Абсолютно. Хоть он и совершенно невоспитанный, но сообразительнее многих охранников.
Инженер глядел в сторону завода, обдумывая, как будет покидать это место. Вдруг позади него что-то упало. Он на пару с Информатором стал свидетелем очередного обморока охранника.
– Этот дурень себя вообще не жалеет, – прокомментировал ситуацию связанный.
– Еще один груз на мои плечи… Надо что-то придумать, или мы отсюда никогда не выберемся. Придется воспользоваться хламом с завода, других вариантов нет.
– А ты развяжи меня, и жизнь станет легче, – рассмеялся собственным словам Информатор.
– Вот еще. Кстати, кое-что от тебя мне все же пригодится…
Одно быстрое движение лезвия, о наличии которого у Инженера никто не знал, и несколько ремней сползли вниз. Информатор не сразу понял, что из его ПАК-а что-то достали.
– Лапы прочь!!! Не смей копаться в моем… – новая партия смирительных ремней уже затянулась на иркене, блокируя роботизированные лапы. – Да иди ты черту! Откуда ты вообще их берешь?!
– Придется взять тебя с собой, или потом проблем не оберешься, – взял он низкого иркена за смирительные ремни и поволок к заводу. Напоследок он оглянулся на лежащего охранника. – А с ним проблем пока не должно быть. Все равно никуда не уйдет в таком состоянии.
Место: Космос
Корабль летел все дальше и дальше от Ирка, который уменьшался на глазах. Тай был за штурвалом, Восемьдесят Шестой рядом на втором сиденье, а Сто Тридцатая сидела на заднем в обнимку со своей огромной сумкой. Видимо, охранник собирался прихватить ее с собой еще до того, как отдал им корабль. Они держали курс на планету, где вся троица могла временно укрыться от Империи. На примете была одна невзрачная планетка, из-за низкой репутации которой туда стекались пришельцы из всевозможных концов космоса. На данный момент это было самое подходящее место.
– Фух… Наконец-то улетели!!! – заголосил рабочий на весь корабль, напугав команду.
– С ума сошел что ли?! – возмутилась рабочая. – Как у тебя брыжейка не лопнет от такого крика?!
– Извини… Случайно вырвалось, – постарался уладить конфликт Восемьдесят Шестой.
– Не надо так напрягаться, у тебя и так на лице живого места нет, – ответил Тай.
– Да? – рабочий дотронулся пальцами до синяков и царапин на опухшем лице, которое уже начали медленно заживать. Все еще болело, но не так сильно. – Ничего, к вечеру пройдет. К слову… Неужели была такая необходимость перевязывать этого психа? Он нас чуть не спалил дотла, а ты ему помогаешь.
– Он отдал нам свой корабль.
– Уничтожив перед этим наш!
– Слушай… Ты не представляешь, насколько нам повезло. Если рассуждать о том, кто мог бы отдать преступникам корабль, то Зеп значился бы самым последним в
