– Тебя-то я и искал… – из дверей вылетел целый град искр и питание отключилось. Охранник одним пинком заставил створки разойтись в стороны, выдернув Тая наружу. – Мы возвращаемся на Чистильщик, понял?!
– Никуда я не вернусь! Где рабочие?! – охранник искоса глянул на него.
– Скоро сам увидишь, – Тай только сейчас заметил, что через капюшон Зепа проступает кровь – она стекала со лба двумя розоватыми линиями. Не исключено, что это последствия стычки с рабочими, пока Тай был без сознания.
Из ПАК-а охранника вылетели модернизированные лапы, раза в два длиннее и внушительнее, чем у любого среднестатистического иркена. Он взметнулся вверх, не выпуская помощника из стальной хватки. Механические лапы рывками поднимали двоих все выше и выше по вентиляции, представляющей из себя сплетение из труб и проводов. Тай лишь надеялся, что форма не порвется и он ничего себе не сломает, если упадет с такой высоты. Однако он не горел желанием вырваться не только по этой причине, но и из-за того, что охранник мог привести его к потерянным товарищам.
Место: Корабельный завод (Энерговырабатывающий генератор № 21)
Круглое помещение, хоть и позеленевшее в некоторых местах, все еще выглядело впечатляюще. Видимо оно часто подвергалось затоплению из-за дождей. На потолке было три круглых окна, из которых только в одном осталось целое, хоть и треснутое, стекло. В центре, от пола до самого потолка, вырастала гигантская установка, состоявшая из черного железного основания, из которого вверх тянулась толстая и массивная спираль, оканчивающаяся железным колпаком. Это и был генератор завода. В соседних помещениях располагались точно такие же, однако в данный момент нужен был только один.
Охранник выскочил из вентиляционной трубы, сотрясая пол железными лапами. Тай был в ту же секунду скован странным механизмом, в который его и запихнул Зеп — что-то вроде зажимающих «лап» для энергетических капсул.
– Сиди тут и только попробуй меня взбесить! – охранник направился к своему кораблю, стоявшему неподалеку. К удивлению бывшего охранника, он зашатался, но смог устоять на ногах. Зеп тряхнул головой. Видимо травма была не из легких.
Тай только сейчас завидел в помещении рабочих, которые были на полу у самой установки. Сто Тридцатая сидела с опущенной головой, прижавшись спиной к генератору, но Тай не смог определить, что с ней не так. Восемьдесят Шестой вяло осматривал помещение. Один глаз заплыл синяком, лицо распухло с той же стороны, виднелись ссадины. Еще было не известно, кому из них досталось больше.
– А, и ты тут! – признал он Тая единственным здоровым глазом. – Я не могу оторваться от этой проклятой установки. Это до ужаса мощный магнит, к которому прилипли наши ПАК-и. Кажется, они частично вышли из строя... Сто Тридцатая в отключке, а меня немного помял этот дурной… – он тут же умолк, поймав на себе взгляд охранника.
– Еще что-то вякнешь, и я засуну твой язык туда, откуда ты его никогда не вытащишь… – прошипел на него Зеп и уткнулся в панель управления корабля, стекло которого было поднято. Он настраивал маршрут до Чистильщика, который сбился из-за магнитного поля здешних генераторов.
– Эй! – Тай не собирался молчать, припомнив уничтоженный корабль, который был единственным из всех в рабочем состоянии. – Война уже закончилась, города разрушены, население… Да я даже не знаю, сколько выжило или погибло! Даже после этого ты не можешь просто оставить их в покое из-за своей дурацкой ноги?! Что с тобой не так?!!
– Заткнись!!! – Зеп тут же схватился за больную голову. – Башка от тебя трещит… Это дело принципа и репутации, идиот! Я не позволю каким-то выродкам портить мои планы, шарахаясь по Чистильщику словно это их дом!
– Тай, – привлек внимание товарища Восемьдесят Шестой. – У нас большие проблемы…
Огромная спираль генератора загудела, разгораясь до ярко-голубого оттенка. Она стремительно нагревалась, что могло просто поджарить рабочих, которые не могли от нее оторваться.
– Хорошо… я вернусь на Чистильщик, если их ты отпустишь. Слышишь меня, Зеп?! Выключи этот чертов генератор!
Тот не отвечал, все еще стоя снаружи корабля и нагнувшись над управлением. К их общей неожиданности, охранник бесчувственно свалился на пол. Он не шевелился.
– Да он без сознания! – огласил рабочий. – Крепко же ему влетело, когда этот псих гнался за нами!
– Это вы его так?!
– Ну… по дороге на него завалился стеллаж, но нас он все равно догнал. Результат ты и сам видишь. О, черт! Эта штука стала еще теплее!! – глянул рабочий на ярко-голубую спираль, от света которой болел единственный здоровый глаз. – Мы должны что-то сделать! – иркен собрал все имеющиеся силы, чтобы оторвать устройство от генератора, но спустя какое-то время борьбы с магнитом, обессиленно рухнул на пол.
– Что происходит? – задала вопрос Сто Тридцатая, приходя в себя.
– Вовремя же ты спросила!
Тай, все еще находясь между стальными «лапами», кое как вывернул руку и дотянулся до зажатого в тисках ПАК-а. Еще чуть больше усилий, и рука проникла вглубь устройства, вытаскивая небольшое оружие, про которое Тай вспомнил только сейчас. Если бы не время, он придумал бы менее варварский способ отключения генератора.
– Черт! – мышцы в вывернутой руке свело, пальцы предательски разжались и оно выпало. После удара об пол оно выстрелило, перепугав рабочих. Благо, никого не задело.
– Чтоб вас… повыворачивало, черви…
Похоже выстрел привел в чувства Зепа, который вновь держался за больную голову, не в силах подняться на ноги. Ему с трудом удалось сесть.
– Срать мне, чего вы там хотите… Мне не нужны ваши условия! Ты, – указал он на Тая, – отправишься на корабль! А вы! – ткнул он в рабочих. – Превратитесь в кучку пепла! Это меня вполне устраит.
Генератор работал уже в полную силу. На лицах рабочих выступил пот, становилось все теплее. Восемьдесят Шестой силился придумать хоть что-то, что могло убедить твердолобого охранника освободить их, а не добить из-за новой вспышки гнева. К всеобщему удивлению, прозвучал слабый голос Сто Тридцатой:
– Тай… Это ведь ты убивал ассистентов на нашей станции? – тот встретился с ней взглядом. Где-то глубоко
