Пелена сошла с глаз Диба – только что вся злость, ненависть и презрение к этому иркену спала, появилось странное чувство тоски и вины.
– Власть, Высочайшие... Как я мог это не учесть? Дурак... Своих я не смог ни вразумить ни исправить, но эти... Еще не все потеряно.
– Ты о чем? – в испуге отозвался Главный. Диб вновь обратил на него все свое внимание.
– Простите, если сможете. Я не должен был так о вас думать, вы этого не заслуживаете. Мне... мне понадобится ваша помощь.
– Помощь? Помощь?! Им я уже не помогу, а тебе и подавно! – Главный указал на лежащего ассистента и убитого.
– Вашего подчиненного убил его коллега.
– Что? Ты смеешься надо мной?
– Я лишь отдал команду, но он мог легко мне противостоять, его разум был не настолько затуманен, но он продолжал бить его, пока было чем. Я от него избавился. У него была слабая воля, а алчность зашкаливала, – странная улыбка появилась на лице Диба, которая так же быстро исчезла, как и появилась.
Главный не мог поверить в услышанное. Он вновь обратил внимание на ассистента, чтобы удостовериться, что тот жив.
– С ним все в порядке, можно не беспокоиться. Он, кстати говоря, о вас лучшего мнения, нежели все остальные.
Ассистент открыл глаза, глядя на Главного так, словно видел впервые. Он поднялся и без малейшего звука встал рядом с подопытным, ничуть не страшась Диба.
– Что с ним? Что ты с ним сделал?!
– Всего лишь улучшил, или, с философской точки зрения… возродил.
Ученый принялся трясти ассистента, уговаривал на немедленный побег, но тот стоял как вкопанный, отрешенно взирая на суетившегося начальника. Диб расхаживал по лаборатории зная, что ассистент никуда не денется, а Главный никуда не денется без ассистента.
– Это странное чувство. Да, теперь я понимаю, что значит заново родиться. Теперь я, по сравнению со своей прошлой жизнью, действительно живой... Даже слишком! Теперь я хочу жить по-настоящему. – говорил про себя Диб. – Еще эта сила, да, сила... Черт побери, она огромна! Столько чувств, света и запахов... Пусть теперь кто-нибудь посмеет назвать меня неполноценным, я ему всыплю по первое число! Стоп, минуту…
Диб переглянулся, будто надеясь увидеть что-то новое в помещении.
«Зим... Странно. Не могу его найти. Ответь… Как будто слабый, очень слабый сигнал. С учеными было намного легче, видимо потому, что они ближе всего ко мне. Очень много народу, слишком много, не получается… Зим, когда я тебя найду, тебе понравится то, что ты увидишь, обязательно понравится» – Диб представил ошарашенное лицо Зима, когда тот увидит своего заклятого врага в новом облике.
Диб погрузился в свои мысли, но вскоре вновь заговорил.
– Вот что, начальник, – обратился Диб к Главному, который уже намучился с ассистентом, из которого не мог выдавить ни слова. – Я хочу дать вам второй шанс. У вас есть чувство долга и морали, в отличии от ваших правителей... К тому же вы не настолько жестоки, насколько хотите показаться. Я предлагаю вступить в наши ряды усовершенствования. Ваши умения и знания очень бы нам помогли.
– Какие ряды, какое усовершенствование? И что ты имеешь ввиду под предлогом «мы»?
– Мы – это я и ваш ученик.
Ассистенту, видимо, надоела встряска, и он направился в другой конец лаборатории. Главный не без ужаса заметил на спине ассистента посторонний предмет. Нет, предмет наоборот был очень даже узнаваем, вот только внешне отличался от стандартного ПАК-а. Это была одна из разрабатываемых моделей.
«Но кто его настроил?»
– Я их настроил, – ответил на мысль ученого Диб. Главный уставился на модернизированного иркена, повторив последнее:
– Их?!
– Именно. Этот ваш, – одна из щупалец отделилась от остальных за спиной Диба. В ней был зажат еще один из разрабатываемых ПАК-ов.
– Нет, нет! Только не это!!!
Главный запаниковал, но ассистент тут же прижал его к стене такими же клешнями-щупальцами, как и у Диба. Вырваться было невозможно.
– Спокойно, мы не причиним вам вреда, но вы обязаны сделать выбор при одном условии. К вашей спине будет присоединен новый ПАК.
Главный все еще пытался вырваться, но было поздно. Диб положил руки на его действующий ПАК и снял, затем резким и быстрым движением прикрепил новый. Ученый в ту же секунду замер, голова его повисла. ПАК был настроен так, как было надо Дибу: в голове у Главного боролись мысли, сокрушались и изменялись, появлялись новые понятия и ценности. Системные данные ПАК-а работали на полную, старались заставить его принять предложение Диба.
«Революция... перемены, свержение, нет... Да, Высочайших следует свергнуть, с этим я согласен, но последствия... Все так сложно, сразу нельзя осознать... иркен не способен столько осознать за один раз!!! Что это... Свержение... Невероятные суждения, безумные планы! Моя голова...».
– Соглашайтесь! И лучше вам это сделать добровольно. Если вы откажете, вы будете под моим принудительным контролем. Вам придется туго, но это будет необходимо. Поверьте. Прошу вас, соглашайтесь! Ваш ассистент ведь согласился со мной.
Главный, услышав это, ослабил рассудительные сопротивления, приняв на себя новые обязанности. Его ПАК успокоился, ослабив работу внутренних процессов.
«Теперь вы меня хорошо слышите?» – мысленно спросил его Диб.
«Теперь вы останетесь с нами? Вы нам очень нужны, Главный» – так же мысленно отозвался ассистент.
«Да...» – был его ответ.
Трое стояли в полном молчании, переговариваясь совершенно новым образом.
«Нужно кое с чем поработать, пойдемте» – и троица, одинаково спокойными шагами, направилась в корневой центр управления всего научного центра.
«Ты знаешь, что делать» – обратился Диб к ассистенту. Тот послушно направился в хранилище ПАК-ов. Диб и Главный продолжили свой путь.
Они были уже на полпути к своей цели, когда на них, взорвав гробовую тишину, наткнулся один из Высочайших.
– А я вас повсюду ищу! – это был Фиолетовый. – Вот объясните мне, по какой причине можно так нагло трепать нам нервы своим срочным вызовом? Наши сотрудники чуть не сорвали важную сделку с этими... как их там назвал Красный? Не важно, в общем я сказал, что хорошо было бы вам всем тут надрать физиономию и лишить выходных года на два, а он мне – «Ну так иди и сам разберись, я не могу все бросить, лететь в научный центр некому!».
Иркены молча переглянулись, совершенно не ожидая такого визита. Высочайший, тем временем, продолжил свою тарабарщину.
А я ему – «Ну и пойду!». Плевать, что некому сопровождать, и еще эта проклятая официальность, чтоб ее… В общем я пришел, я тут, и сейчас я... Стоп, а этот в синем наряде случайно не ваш удачный эксперимент? Я помню его
