Зим посмотрел на карту, изо всех сил надеясь, что кабина нестабильна, но сбылись его наихудшие опасения – все было в норме. Он действительно сейчас продвигался по этим этажам. Но это было не самое худшее — двери кабины были не тронуты, царапин не было, как будто Зим и вовсе к ним не подходил. На лбу выступил пот, ноги окаменели; он больше ничего не замечал кроме дверей, на которых когда-то были царапины от жезла погибшего охранника. А были ли они? Бил ли он вообще эти двери? В голове у Зима крутилась только одна мысль:
«Надо отсюда убираться, немедленно убираться!».
Лифт остановился. Экран показывал конечный этаж «-24».
Место: Станция “R-770″ (Гипергравитационный завод. Шестая секция. Двадцать четвертый нижний этаж)
Двери открылись, Зим вышел наружу. Жезл был опущен на плечо, батарея вновь висела на своем месте. Место было очень мрачным и темным, иркен включил фонарик. Перед его взором в густой мгле были видны габаритные механизмы и причудливые установки. По ним было видно, что свою работу они давно закончили. Попытки включить карту оказались безуспешными — голограмма пошла помехами, прерывалась и рассыпалась на двоичный код. В конце концов она просто вырубилась, как ни старался Зим это предотвратить. Он так и не успел найти на карте двадцать четвертый нижний этаж.
Наконец Зим, ругающий карту, наткнулся на здоровый арочный проход — массивная и непробиваемая дверь преградила ему путь. Иероглифы на ней были полустертые, но все еще можно было прочесть «Шестая секция».
– Туда, значит. Ладно, зря я что-ли проделал весь этот безумный путь? Если Информатор задумает еще что-то подобное, то пусть не удивляется, когда получит от меня второй батареей по морде.
Приближаясь к двери, Зиму стало не по себе. Голова заполнилась тревожными мыслями. Он стал размышлять над всем, что уже с ним произошло и задаваться вопросами — почему охранники послали его черт знает куда как шпиона, почему на этой станции нет ни души, что-за безумный охранник ему встретился и что тут творится с приборами? И самое главное — почему Информатор сказал, что «это» не займет много времени?
Мысли Зима оборвала внезапно раскрывшаяся дверь. Она была настолько массивная, что, скрывшись в недрах стен, все вокруг Зима задрожало, с потолка посыпалась пыль и грязь. Из шестой секции вырвался ослепляющий яркий свет. Иркен зажмурился и прикрыл глаза рукой, смотреть было невозможно. Ему хотелось развернуться и бежать обратно без оглядки, плюнув на задание, на охрану и на Информатора вместе с Боссом, но что-то его сдержало. Зим колебался. Он сделал первый шаг, второй. Уже не думая ни о чем, иркен зажмурился и вбежал внутрь. Как только он оказался по другую сторону дверей, они с гулом закрылась. Он еще не знал, что сделал большую ошибку.
Когда Зим открыл глаза, он просто потерял дар речи. Электрический жезл с батареей выпали из рук на белый пол. Он совсем не так представлял себе шестую секцию гипергравитационного завода: круглое широкое помещение, застекленный потолок уходил ввысь более чем на сотню метров, весь залитый светом. Через стекло струились ослепительные белые лучи. У Зима было такое чувство, словно по другую сторону находится светлое, озаренное солнцем небо, что само по себе невозможно.
В абсолютно белых стенах и полу можно было разглядеть свое отражение. Ни единой царапины или трещины, ни одного шва на металле. Зим наклонился к полу, чтобы получше разглядеть себя: потрепанный вид, лицо стало бледнее, чем обычно, на лбу начинали проступать вены. Зим и не предполагал, что вот так он когда-нибудь будет выглядеть только от пережитого стресса, и это всего за несколько дней. По крайней мере он еще крепко стоял на ногах. Этой мысли хватило, чтобы его настроение тут же поднялось.
– Эта часть завода напоминает мне башню. Очень странно, что тут все отлично сохранилось. И конструкция и оборудование выглядят так, будто их совсем недавно построили... Но тут никого нет, хотя мне уже все равно. Надо заканчивать с этим и возвращаться.
Зим поднял батарею, не имея ни малейшего понятия, куда ее пристроить.
В центре башни располагалось оборудование и множество сверхчувствительных экранов-передатчиков. Он не надеялся, что хоть что-то заработает и отзовется на его манипуляции, однако один из экранов включился и на набранную Зимом команду «внедрить объект PQ-1408» показал технические карту оборудования в помещении. В следующее мгновение изо всех стен появились предметы, чем-то похожие на батарею Зима. Казалось их было больше, чем книг в любой библиотеке. Они шли спиралью друг за другом от застекленного потолка до самого пола. Через пару секунд они пришли в движение и поехали вниз, скрываясь под полом. Зим пытался сообразить, что из себя представляет это зрелище, и тут его как током дернуло.
– Да они такие же, как моя! – все эти предметы были точными копиями батареи «PQ-1408». Вернулось чувство тревоги. Необъяснимое ощущение, что до него здесь побывали и другие...
Когда почти все ушли вглубь, движение прекратилось. Перед самой последней батареей было свободное отверстие, предназначенное для еще одной. Зим, недолго думая, вставил туда «PQ-1408». Она подошла и сама закрутилась, лишь немного выступая из стены как и все остальные. На той, что шла после нее, было написано «PQ-1407», и так продолжалось дальше по убыванию. Со стороны оборудования раздался механический голос:
– Запрос принят! – и более ничего не последовало, оставшиеся батареи так и застыли на своем месте. Экран с техническими данными все еще был включен.
– Ну и что теперь? Это все что ли?! Проклятое место…
Зим поднял жезл и направился к двери. Подойдя к ней вплотную ничего не произошло, а именно – она не открывалась. Ни от криков так и от попыток оживить дверь электрическим жезлом ситуация не изменилась. Зим, уже достаточно разозлившись, отбросил прочь бесполезную палку и зашагал к панели управления. На его запросы открыть дверь выдавалось лишь одно:
– Отказано в доступе.
– Что значит отказано?!!! Мне нужно выйти отсюда, немедленно!
Все попытки были тщетны, а другого выхода, как вскоре понял Зим, в этой башне не было. Он в полной безнадежности стал биться головой об панель со множеством новейших кнопок и сенсорных датчиков.
– Ну какого черта.... – только и думал Зим, обессиленно развалившись на панели управления.
Он пристально смотрел на оставшиеся батареи около пяти минут. Он что-то на них заметил. Быстро подойдя к одной из них он стал ее разглядывать и... он раньше не замечал, что в центре крышки есть небольшая кнопка. Это было странно, но Зим все же нажал на нее.
