— Собери мне всё, что найдёшь на Марка Дженкинса. — Стажёр с сэндвичем во рту почтительно закивал.
— Капитан Лопес, это сержант Грейнджер.
— Привет, Эрминия! — Гермиона закатила глаза и нарочито ахнула. Лопес, начальник отдела по взаимодействию с магами, самого секретного отдела в самой секретной службе маггловской Британии, звал её по-шекспировски. «Я, — говорил он, — найду ключ к твоему сердцу, волшебная роза Англии!». Грейнджер не до конца понимала: то ли он шутит, то ли проявляет южную вежливость к даме. Но исправно хихикала: зачем обижать коллегу?
— Майло, мы нашли следы перлмутера.
В трубке зазвенела тишина, и Лопес совсем другим тоном сказал:
— Встречаемся у Ока через час.
Гермиона сложила в сумку материалы с места преступления, переобула, наконец, испорченную обувь и решила, что перед встречей с капитаном Лопесом успеет поговорить с эльфом.
Камеры предварительного заключения в Аврорате находились в подвалах Министерства. Грейнджер в форменной аврорской мантии и массивных белых кроссовках вызвала фурор. Милашки-секретарши шушукались у неё за спиной. Гермиона краем уха выхватывала знакомое: «Лишь бы выслужиться! Рапорт, взыскание! Стерва». Видимо, Рон опять не сдержал ни язык, ни член. «Слишком много конечностей для одного мозга», — усмехнулась Грейнджер.
Эльф сидел в специальной камере, обитой мягким материалом. Помещение было зачаровано от проникновений любых магических существ, и сбежать он не мог. Разбить себе голову тоже. Поэтому он кусал руки, надеясь перегрызть вены. Гермиона связала его «Инкарцеро» и рявкнула в сторону дежурного. В коридоре забегали.
— Меня зовут сержант Грейнджер, я расследую дело, по которому ты задержан. Ты обвиняешься в пособничестве производства наркотического вещества «перлмутер». Назови своё имя.
— Тунк, сержант. Тунк плохой эльф, Тунк должен наказать себя, развяжите меня, сержант.
Гермиона вздохнула. Узнав эльфов поближе, она поняла, почему идея Г.А.В.Н.Э. не пользовалась популярностью ни у волшебников, ни у самих эльфов. Эльфы слишком отличались от привычных разумных существ, чтобы прикладывать к ним гуманистические законы. Эльфы на свободе (а у Добби было несколько последователей) умирали в течение года. У них отсутствовал инстинкт самосохранения и цели иные, кроме служения.
— Я позволю тебе наказать себя, Тунк, после того, как ты ответишь на мои вопросы.
— Тунк не предаст хозяина!
— Я знаю, Тунк, ты верный эльф, я не прошу предавать его. Ответь на те вопросы, на которые сможешь, и я развяжу тебя. Кто твой хозяин? Тот волшебник, что жил в доме вместе с тобой? Или сквиб?
— Нет, сержант, у Тунка хороший хозяин, а не мерзкий Дженкинс. И не сквиб, нет, сержант Грейнджер.
— Что ты делал в том доме, Тунк? Там грязно, значит, уборкой ты не занимался. Еда плохая, значит, ты не готовил. Зачем ты там был, Тунк?
— Я… сержант, а вы точно развяжете Тунка? — Грейнджер кивнула.
— Я раскладывал поровну, сержант, я хорошо умею раскладывать, я лучший раскладывальщик, сержант, хозяин мне доверяет, я ответил на ваши вопросы, дайте мне наказать себя!
Эльф впадал в истерику. Гермиона знала, что в такие моменты лучше не мешать эльфам разбираться со своими долгами перед хозяевами, иначе можно довести эльфа до самоубийства. Она развязала Тунку одну руку и вышла из камеры.
— У тебя минута, Тунк, потом сюда придёт колдомедик.
В коридоре ждал медик с набором первой помощи. Гермиона кивнула ему и попросила быть аккуратным. Эльф — свидетель по важному делу.
— Уизли? — Её перекосило. Зам Коллинза любил назначать наказанных в подвалы. «Походи-посторожи, — приговаривал он, — сразу поймёшь, кто из нас двоих начальник, а кто дурак».
Рон сидел на месте дежурного и хмуро смотрел в журнал посещений.
— Какого чёрта у тебя эльф себе руки отгрызал? Тебе одного взыскания мало, что ли? Идёшь на рекорд?
— Иди-ка ты, Грейнджер, на… рекорд! Сука! — Рон набычился и покраснел, мышцы на руках вздулись.
Гермиона выпрямилась и сжала челюсть. Зависть — это одно, а оскорблений она не потерпит. Особенно от младшего по званию.
— Я вернусь через два часа. И если тут будет такой же бардак, капрал Уизли, ты в отдел к Коллинзу не вернёшься. Немедленно займись делом! Выполнять!
— Так точно! — Уизли подскочил и заорал как бешеный бабуин. Гермиона ласково ему улыбнулась. Она всегда улыбалась, когда впадала в нерассуждающую ярость. Но сегодня Рон её довёл до ручки. Сначала вырубил важного свидетеля, потом растрепал о ней очередной девице, а теперь ещё и второй свидетель чуть не выведен из строя, а этот грёбаный солдатик изволит припадничать.
— И полы в коридоре помой, капрал. Твоё дежурство должно стать идеальным, если мы хотим, чтобы эта история осталась между нами, — проворковала Грейнджер. — Магией пользоваться в этом помещении запрещено. Просто напоминаю.
Гермиона дошла до лифтов, когда эхо донесло: «Су-у-у-ука!!!». Смазанное, впрочем, шлёпаньем мокрой тряпки по камням.
***
Северус Снейп
Снейп открыл глаза и прислушался к ощущениям. Новые зубы пока не отросли, внутренности больше не отдавали яркой болью. Голова гудела, но в целом Снейп ощущал себя вполне сносно. После ухода Грейнджер целитель сжалился над ним и наслал на него спасительные сонные чары. Кажется, он сказал: «Сержант с задницей»? Снейп тихо хохотнул. Как жаль, что в тот момент он не видел выражение её лица. Весь разговор с Грейнджер был как в тумане, и Снейп даже не смог вспомнить, была ли у неё действительно классная задница или это лишь плод его воображения?
Теперь, когда от него, наконец, все отстали, можно было обдумать свою жалкую жизнь. Вернее, то, что от неё осталось.
Быть нелегальным жителем Великобритании с каждым годом становилось всё сложнее. Всё меньше волшебников хотели иметь связь с нелегалами. Кажется, магическая Англия действительно поднялась с колен, раз добрались и до них. Хоть и потребовалось десять лет…
Когда год назад его пригласили в эту тайную лабораторию, хозяин, через посредника, обещал ему неприкосновенность, и он, старый дурак, поверил.
«Вас никто не будет искать, готовить косметику — не преступление», — сказал хозяин, когда Снейп скептически высказался о защите домишки в лесу. Её практически не было. Дряхлый эльф её предоставить не мог. О сквибе и говорить было нечего. Им даже не выдали маггловского оружия, как поступали его некоторые хозяева.
«Предыдущий зельевар погиб из-за несчастного случая», — вспомнил Снейп его слова. Если Грейнджер права и на месте нашли наркотики, то, вполне возможно, что тот зельевар был умнее Снейпа. Скорее всего, он прихватил с собой партию и слинял. А может, и не успел…
Северус не хотел вспоминать, как
