От звонка в дверь подпрыгнула и схватилась за сердце. Лёгок на помине.
— Привет! — открыла парню. — Я готова почти, жакет и сапожки остались, — но тот продолжал стоять столбом. — Игорь, алло! Земля вызывает!
— Привет, — и наконец-то вошёл в квартиру.
— Садись на пуфик, сейчас тебе быстренько щеки нарисуем и готов. С образом Деда Мороза мороки меньше, — благо он догадался побриться.
Из квартиры выходили уже вполне себе сказочные персонажи, только валенки у меня под мышкой выбивались из образа, вести в них машину будет неудобно.
На крыльце я ухватилась за Деда Мороза:
— Игорь, ты только держи меня, а то в этом дерматиновом нечто можно ноги переломать.
— Не бойся, я не позволю Снегурочке упасть в сугроб.
— Так, сегодня у нас два поздравления, вот первый адрес, — протянула смартфон напарнику, когда тот уселся за руль. — Девочку зовут Катя. Сейчас позвоню, что мы уже едем.
Никогда ещё не ощущала себя так странно: в окна машины заглядывали при любом удобном случае, показывали пальцем, улыбались. А когда мы приехали по адресу, так и вовсе попали в центр внимания, дети, гулявшие во дворе, так и хотели потрогать сказочных персонажей и сфотографироваться с ними.
— Натали, ты чего такая бледная? — Игорь вглядывался в моё лицо, когда я уже собиралась нажать кнопку звонка.
— Волнуюсь. Вот, даже руки трясутся, — в последнюю минуту стало так страшно!
— Я сейчас тебя поцелую, — нахально улыбнулся, — если не перестанешь себя накручивать.
От такого предложения помощи щеки моментально вспыхнули — особенность рыжих и белокожих. И пока я соображала, что ответить, он нажал кнопку звонка.
— Здравствуй, Катенька, — пробасил Игорь, когда дверь открыли. — Мы с внученькой пришли поздравить тебя с Новым годом!
Девочка смотрела на нас во все глаза, а потом как заорёт:
— Маааааам! Она настоящая! — на вопль дочери мама только улыбнулась.
— Ну, что нужно сказать?
— Заходите, — малышка шире открыла дверь. — Я хорошо себя вела. И стих расскажу.
Полтора часа пролетели незаметно. Не знаю, как Игорь, а я очень устала. Мелкая все пыталась потрогать мои волосы, и какое счастье, что это не парик. Она потыкала пальчиком стразы на сапожках, и заявила, что хочет такие же. В конце была фотосессия, и девочка пообещала, что расскажет всем-всем, что к ней приходила самая настоящая Снегурочка. Дед Мороз явно не её фаворит. В общем, мама кое-как смогла уговорить мелкую, что другие дети нас тоже ждут. Получив подарок, Катя на весь подъезд кричала нам “До свидания”, пока мы не вышли на улицу.
— Да уж, утомительная работа, — Игорь обмахивался шапкой, сидя в машине. — Хорошо, что только два поздравления.
— У меня уже ноги гудят, — призналась со стоном. — Зато по второму адресу мальчик, боюсь, теперь достанется тебе.
Так оно и вышло. Мальчик Саша больше внимания уделил Деду Морозу и машинкам. Засада случилась возле моего подъезда, подъехать мы умудрились, когда дети с родителями возвращались домой из садиков. Двор у нас немаленький, пришлось поработать моделями. Мы сегодня звезды.
Оставив реквизит у меня, Игорь отбыл домой. Родители только сказали, что смотримся мы как настоящие. Смыв сказочный макияж, рухнула спать без задних ног. Второй день прошёл не менее интересно и утомительно. Как оказалось, мы вполне можем работать в команде. До конца же чувствовать себя свободно мне мешал пятничный корпоратив, точнее, наш спор, который перенесён туда.
Глава 14. Игорь
Два дня поздравлений на дому пролетели как один. Честно сказать, на работе я уставал меньше. А тут нон-стоп, друг за другом поздравляшки, фотосессии. Но нервозность после первого же поздравления растаяла. Как ни крути, но у Наташи отлично получилось вжиться в роль, и все дети сходили с ума от настоящей Снегурочки. На эти два дня мы словно отключили режим противоборства, и работать стало легко и просто. Каждый знал, что надо делать, чем занять затянувшуюся паузу. Оставался сегодняшний корпоратив, на котором мы решили всё же завершить наш спор и поменяться костюмами. Вечер обещал быть юморным, и я приберёг для Наташи небольшой сюрприз в мешке Деда Мороза. Шутка, но надеюсь, она не убьёт меня после этого. Взял в руки любимую туалетную воду, собираясь оставить пару следов на себе, но остановился и сделал всего один пшик, в последний момент вспоминания, как она не любит сильных ароматов.
Хотел заехать за Наташей, но она предупредила, что доберётся сама. Приехал заранее, чтобы занести наши костюмы в отдельное помещение, где можно переодеться в конце вечера и появиться в новых образах. Прошёл в зал. Его заполняла приятная новогодняя мелодия. Приглушенный свет разбивался миллионами огоньков светомузыки. Народ подтягивался не спеша. Наташи ещё не было, отчего стало неспокойно. Всё-таки надо было заехать за ней. Будет теперь по такси шастать. Сам не замечал, как уже беспокоюсь за неё.
Ко мне подошёл отец с мамой. Встретиться с сыном первый раз за две недели на корпоративе — эта так по-нашему.
— Почему не в костюме? — спросил он.
— В конце праздника переоденемся. Только не говори никому, кто есть кто. Пусть угадают сами, кто дед Мороз, а кто Снегурочка. У нас маленький спор с Натальей Андреевной вышел, — усмехаюсь, рассказывая родителям.
— А вон и Снегурочка пришла, — кивает в сторону выхода отец.
Оборачиваюсь, окидывая взглядом помещение, и не узнаю. Единственная рыжая девушка здесь — это стройная, в облегающем чёрном платье до середины бедра, что стоит ко мне спиной и сверкает полуголой спиной. Да нет. Это не она. Или она?
— Сынок, — одёргивает мама, — кто из них-то Снегурочка?
— Да вон та рыженькая, в чёрном платье, — отвечает папа, подтверждая мои опасения и ожидания. В этот момент девушка в чёрном оборачивается, и я понимаю, что это она. Наташа. Чёрное платье идеально подходит ей, подчёркивая её природный рыжий оттенок волос. Она здоровается с кем-то и направляется в нашу сторону, мило улыбаясь. Здоровается с моими родителями. А я просто чего-то не понимаю в жизни. В довершение к профессионализму, артистичности, кухарским склонностям добавляется ещё и соблазнительная фигура и внешность. Я, конечно, заметил это ещё когда она была в костюме Снегурочки, но тут всё только подтвердилось.
Вечер продолжался. Она сидела за отдельным столом, поэтому всё, что я мог делать — рассматривать её. Старался отвлекаться
