Новую учительницу для школы нашли удивительно быстро, и они незамедлительно переехали в загородный дом барона. День начинался и заканчивался с долгой прогулки по старому парку, а после обеда, когда барон спал, Джейн могла изучать все книги, собранные в библиотеке несколькими поколениями семьи мужа.
На исходе весны они побывали у нотариуса, и смущенная Джейн узнала, что в случае смерти мужа станет обладательницей немалой суммы, которая обеспечит ее существование до конца жизни, а в случае ее нового замужества перейдет ее детям. Она расплакалась на глазах сухопарого и пожилого юриста и попросила мужа отменить завещание.
- А как же твой сын? Разве не он должен быть наследником всего твоего состояния. Он и так не приехал на свадьбу, а теперь возненавидит меня еще больше.
- Не беспокойся за него, - барон взял ее руку и ласково погладил, - ему как единственному сыну достанется вся моя собственность и доход от арендуемых земель, а также немаленький дом в столице. Я просто хочу, чтобы ты ни в чем не нуждалась и после моей смерти.
- Разве есть необходимость говорить об этом? - не успокаивалась Джейн, - мне не нравятся такие разговоры.
Барон коротко кивнул нотариусу, прощаясь, и они вышли на крыльцо дома. Весна была разлита в воздухе Саутфорда, ароматы цветущих яблонь кружили голову, и рассуждать о смерти не хотелось, но ее муж продолжил:
- Ты сделала меня счастливейшим из смертных одним своим присутствием подле меня. Неужели я не могу отплатить тебе добром за такое счастье?
Джейн смутилась и покрепче подхватила мужа под руку:
- Позови своего сына к нам в гости. Я хочу познакомиться с ним. - она на все была готова, лишь бы барон не испытывал трудностей из-за нее.
глава 5. часть 3
- Это будет не просто. - барон взял ее под руку и медленно пошел, опираясь на трость. - у нас сложные отношения с тех пор, как умерла его мать.
- Он воспринял в штыки нашу с тобой свадьбу и считает что я пытаюсь затмить образ его матери в твоем сердце? - Джейн с трудом подобрала слова для этой неожиданной ситуации со своим новообретенным пасынком.
- Я сам виноват Слишком горевал после смерти жены, и не обращал внимание на его страдания. А потом и вовсе отдал его в военную школу.
- Так он у тебя офицер?
- Капитан кавалерии пятого королевского полка его величества! - с гордостью провозгласил сияющий отец.
- Тогда он не сможет приехать к нам этим летом, - задумалась Джейн. - Не так просто получить отпуск у военного начальства.
Барон согласно покивал и махнул рукой. Но Джейн не успокоилась и, разузнав адрес, написала длинное и подробное письмо, особенно упирая на болезнь мужа. Однако ответа не последовало, к ее великому сожалению. Она не хотела стать яблоком раздора между сыном и отцом и старалась сгладить эту ситуацию. А барон ни словом, ни взглядом не укорил молодую жену.
Однажды летним теплым вечером она не выдержала и после вечернего туалета не ушла, как обычно в свою спальню, а подсела к мужу на кровать.
- Мне очень жаль, что из-за меня твой сын не хочет тебя навестить. Боюсь, когда он узнает о завещании, его мнение обо мне изменится в худшую сторону. Пожалуйста, измени его.
- У тебя слишком доброе сердце, дорогая. - барон ласково погладил ее за плечо, перебирая дорогое кружево ночной сорочки. - Любая другая девушка воспользовалась бы отчаянной последней любовью немолодого и больного аристократа и выжала бы все до последней капли.
- Что мне сделать - придушить тебя во сне подушкой? - пошутила сквозь слезы Джейн.
Барон стал серьезным и смяв кружево, стянул его с плеча девушки.
- Разденься для меня, Джейн.
Она подняла удивленные глаза, но ослушаться не посмела, слишком велико было ее уважение и доверие к человеку, который всячески оберегал и лелеял ее покой. Она неловкими пальцами развязала завязка ночной сорочки и сняла ее, все также глядя на мужа.
Тот, не спускал с нее глаз, и когда сорочка была снята - закрыл их на мгновение, как будто ослепленный блеском ее наготы.
- Ты прекрасна как богиня! - прошептал он благоговейно, осторожно и бережно лаская пальцами ее обнаженные плечи, грудь, живот, возращаясь к впадинкам над ключицами. - Ты поцелуешь меня?
Джейн поняла все правильно и поцеловала мужа как любящая супруга - горячо и страстно, впервые за год готовая разделить с мужчиной не только стол, но и постель. Однако барон не зашел так далеко. Тяжело дыша, он закончил ее ласкать и отдыхал, восстанавливая дыхание и потирая грудь.
- Болит? - испуганно спросила Джейн, - может нам не стоило...
- Нет, душа моя, я хочу насладиться всем, что подарил мне господь на исходе лет А подарил он мне - тебя. И умереть от наслаждения юной прелестной женой - самая лучшая смерть, какая может быть на свете.
- Не говори глупостей. - Джейн, не смущаясь своей наготы, перевернулась на живот и замурлыкала: - можешь погладить мне спинку.
Барон улыбнулся и нежно провел пальцами по спине.
- Выполнишь мою просьбу?
- Все, что захочешь! - Джейн повернулась набок и накинула легкое покрывало на ноги.
- Я хочу, чтобы нарисовали твой портрет.
- Я согласна, - моментально ответила Джейн, немного удивленная такой просьбой.
- Портрет обнаженной натуры, - уточнил барон и она покраснела.
- Это обязательно?
- Нет, это всего лишь моя просьба.
Джейн виновато посмотрела на мужа и смущенно проговорила:
- Ты же знаешь, что я не могу тебе отказать
- Я так и знал! - торжественно провозгласил барон, - ты не смогла отказать тяжелобольному мужу в его просьбе!
В поместье был приглашен художник, вопреки опасениям Джейн, оказавшимся солидным пузатым дядечкой с меланхоличными манерами. Он рисовал Джейн в зимнем саду, лежащей на кушетке и слегка прикрытой прозрачной кисеей. Барон сидел неподалеку и наблюдал за каждым движением кисти, находя в этом истинное удовольствие эстета. Его молодая жена, казалось, купалась в плену солнечных лучей, и кожа ее была золотистой и гладкой, а взгляд таил негу и страсть.
Готовый портрет повесили в спальне барона, и Джейн, которая решила спать с ним в одной кровати, засыпала с видом на саму себя, что было поначалу непривычным и неудобным. Просыпаясь несколько раз за ночь, чтобы выслушать прерывистое дыхание барона, она неизменно смотрела на эту картину и не верила, что прекрасная обнаженная девушка на ней - это она.
К сожалению, умиротворение семейной жизни быстро закончилось
