— Ив, мы уже стали переживать за тебя, почему ты так долго? Что случилось? — спросила подруга тоскливо.
— Со мной все в порядке, — отмахнулась та, усевшись рядом с подругой на скамью. — И с тобой, тоже все в полном порядке.
Арина медленно повернулась к ней, и спросила вкрадчиво.
— Ты это о чем?
— О том, что ты не сходишь с ума. Ты совершенно здорова.
— Но Бу… я, же видела его, он не привидение.
— Да, ты права, наш Бу, еще не привидение. Он жив, здоров и его даже еще нет в замке.
— Но… тогда кого, же я видела?
— Барона Итона Келвиса, — коротко ответила Иванка, стараясь поверить сама себе.
— Как? — вскричала Арина, вскакивая на ноги. — Ему удалось сбежать из-под стражи?
— Нет. Он еще даже не взят под нее. Заговор только плетется.
Госпожа Кора, посмотрела на них и улыбнулась.
— Все верно. Мы сейчас не в нашем времени. Мы в прошлом. Так вот почему мне так знакомо ваше лицо, леди Керр. Та незнакомка в комнате это были вы.
— Совершенно верно, — кивнула в ответ Иванка. — Это была я. Надеюсь, что это никак не отразится на будущем. Думаю, что нужно было стереть вам воспоминание об этом случае еще там, в комнате. Ваши воспоминания обо мне возникли только сейчас?
Госпожа Кора, задумавшись на некоторое время, кивнула.
— Да. Минут пять назад.
— Значит, я должна вернуться и стереть воспоминание у малышки Коры. Чтобы избежать серьезных последствий в нашем будущем.
Арина стояла, молча привалившись к стволу дерева, и переваривала услышанное. Лично она, такого поворота сюжета не ожидала. Думая, что сходит с ума, она была расстроена, но новость о том, что они, все трое находятся в прошлом, радости никакой не придавало.
— Значит, мы вернулись в прошлое? — переспросила она, задумчиво глядя под ноги.
— Да, — вздохнула Иванка.
— И как далеко?
— На восемьсот тридцать лет назад.
— Замечательно, — Арина вскинула руки вверх. — Я еще даже не родилась.
— А я совсем кроха, — подхватила госпожа Кора.
— А я… не важно, — уклончиво произнесла Иванка, поднимаясь на ноги. — Мне нужно вернуться в замок, чтобы успеть стереть воспоминание обо мне у малышки.
— Ив, — Арина схватила ее за руку, останавливая.
— Что? — спросила та.
— Ты сможешь вернуть нас обратно в наше время? — в глазах подруги было столько веры и надежды в лучшее, что разочаровывать ее не хотелось, да и не пришлось бы.
Молча кивнув, Иванка быстро направилась обратно в сторону замка.
— Хвала всем Богам, что есть и будут, — раздался позади радостный возглас Арины. — Я не псих, и мы вернемся домой. И вот тогда-то мы поквитаемся с вашей зловредной сестрой, госпожа Кора.
— Непременно, — ответила та, вздохнув. Путешествия во времени выпало ей впервые в жизни, и самой бы ей было не выбраться, поэтому она была счастлива, что леди Керр вернет их домой, в их время.
Усевшись обратно на скамейку, Арина приготовилась ждать возвращения подруги.
— Скорее бы домой, есть уже как-то хочется, да и отдохнуть бы не мешало.
Просидев так минут пятнадцать, они краем уха услышали какой-то странный звук, вверху. Словно кто-то передвигался в ветвях деревьев, очень аккуратно, крадучись.
— Что это? — настороженно спросила Арина, прислушиваясь. — Вы это тоже слышали?
— Да, — кивнула госпожа Кора. — Будто бы крупная белка или большая кошка.
Одновременно подняв головы, они заметили в ветвях две большие, темные фигуры. Сидя на ветвях деревьев, они свесили свои обезьяньи лапы.
— На белку что-то не похоже, да и на кошку тоже, — с сомнением произнесла Арина. — Это вроде обезьяны? Но у обезьян разве бывают рога и крылья?
Существа, на ветвях переглянувшись, оттолкнувшись, камнем бросились вниз, широко раскрыв свои красные рты полные острых, словно шилья зубов.
— Горгульи, — вскричала Арина, закрывая собой госпожу Кору. — Берегитесь.
Кора вздрогнув, непроизвольно вскинула руку, и горгульи, в своем полете съежившись в размерах, упали на тропинку каменными садовыми фигурками.
— Ого. Это было здорово, — восхищенно проговорила девушка, глядя на каменные, размером примерно с маленькую собаку фигурки. — Как вы это сделали?
— Сама не понимаю, — ответила удивленная госпожа Кора, глядя на свою руку. — Оно как-то само вышло.
— Украсим сад барона Итона, — хохотнула Арина, расставляя фигурки вдоль скамейки. — Вот, теперь совершенно другое дело. Интересно, как там Ив?
А Иванка тем временем уже приблизилась к замку настолько, что смогла расслышать голоса двух мужчин. Один принадлежал отцу Коры, магу Коркусу, а второй, как она догадывалась барону. Они стояли на улице возле крыльца и о чем-то продолжали говорить.
Прижавшись спиной к стене замка, Иванка осторожно выглянула из-за угла. Чародеи стояли к ней спиной, поэтому не могли ее видеть. Малышка Кора была тут же. Она стояла, держа за руку высокого эльфа с черными волосами, одетым в темный практичный костюм, на поясе у него висел жезл с изображением змеиной головы, два глаза которой светились зеленым светом, словно подсматривая за тем. Что творится за спиной у хозяина.
— Вот же хитрый лис. Использует магию, прикрывая свой тыл. Надеюсь, змеюшка меня не успела заметить, — чуть слышно произнесла девушка, придумывая, как бы подманить Кору не заметно от ее родителя.
Сложив руки лодочками, она аккуратно накрыла одну ладонь другой и закрыла глаза, представляя, что держит крошечную белочку. Через какое-то время в руках у нее зашевелилось что-то маленькое и проворное. Белка. Раскрыв руки, она, держа на ладони белочку, что-то прошептала ей на ушко. Зверек, оглянувшись назад, вновь устремил свой взгляд на девушку и что-то проскрежетал на своем языке.
— Все именно так, — прошептала Иванка.
И белочка, тут же спрыгнув с ее ладони на землю, большими скачками помчалась вдоль стены за угол замка. Усевшись на расстоянии, она принялась подпрыгивать и кувыркаться через голову, привлекая внимание девочки. Кора и впрямь, быстро заметила забавного зверька. Улыбаясь, она дернула отца за руку и сказала, показывая на белку пальчиком.
— Папа, смотри, белочка.
— Да, да, Кора, сейчас уже отправимся домой, — не обращая внимания на слова дочери, маг продолжил беседу вполголоса с бароном.
Потянув руку, Кора освободила ее из отцовской, и, посадив куклу на ступеньку крыльца, побежала в сторону белки. А та, выждав, когда Кора приблизилась к ней на максимально близкое расстояние, быстро скакнула за угол. Засмеявшись, девочка последовала за ней.
— Стой. Я просто хочу поиграть с тобой.
Белочка со всех ног в огромном прыжке пролетела мимо Иванки и, заискрившись, исчезла в воздухе, выполнив свое предназначение.
Увидав новую знакомую, Кора радостно подбежала к ней.
— Вы вернулись.
Улыбнувшись малышке, девушка присела перед ней на корточки.
— Да, Кора, я вернулась. Прости, но я должна кое-что сделать. Не бойся, все будет хорошо.
Сказала она и провела перед лицом девочки рукой.
Кора застыла как вкопанная, отрешенно смотря сквозь нее.
— Сейчас я уйду, и ты меня не вспомнишь. Прощай, Кора.
Поднявшись на ноги, она быстро скрылась среди густого кустарника. Раздались спешные шаги и голоса Коркуса и барона. Они разыскивали девочку.
— Кора. Ну что ты за ребенок такой?
