– Я совсем забыла за всем этим кошмаром, – сказала она своему напарнику. – Аваев. Магнус сказал, что Сумароков его ранил.
Даниил сидел на диване рядом с ней. Ее голова была всего в паре сантиметров от его плеча. И как обычно, он стеснялся обнять девушку и предложить ей удобнее облокотиться на него.
– Он и был ранен, но, к счастью, очень легко, – стал рассказывать Страж. – Мы долго пробыли все втроем в доме Реставратора. Я туда вызвал и Сумарокова, и Вячеслава. Потом поехали осматривать тело Алексея. Того молодого человека из архива.
Ева кивнула, давая понять, что она помнит про еще одну жертву этого неприятного дела. Пусть ей не нравился Алексей, пусть он был трусом и пособником убийцы, но он так молод… слишком молод, чтобы уже умереть.
– Пока шли в квартиру к архивариусу, – продолжал Дан, – все сетовали, какое долгое и кровавое дело – поиски Либерии. И тогда я сказал, что мы скоро его закончим. Что вы, Ева, нашли этот безопасный вход, что все было просто: прямо из собора надо спускаться вниз… И конечно, добавил, что мы с вами собираемся достать оттуда Либерию уже вот буквально в этот же вечер. Так получилось, что разговор велся уже в квартире Алексея.
– Так его нашли там? – Ева даже не поинтересовалась этими подробностями утром и теперь чувствовала себя несколько виноватой из-за этого.
– Да, – тихо и с сожалением подтвердил Страж. – Когда он утром вернулся после нападения на вас и неудачной встречи со Скифом, его ждало письмо…
– Еще одно кольцо? – догадалась девушка. – И Дан… Если не трудно, давайте перейдем на «ты». Я устаю от нашего этикета…
– Хорошо! – это явно улучшило настроение ее напарника. – Я все не знал, будет ли допустимо тебе это предложить… Так вот. Видимо, потерпев неудачу в ночном нападении, этот Алексей уже боялся всего и всех. Как теперь кажется, он бросил эту посылочку на свой стол, как водится, для поддержания сил выпил горькой, – в этот момент было понятно, что Дан не скрывает иронии. – Подкрепив силы, архивариус сел писать письмо с повинной… И только в какой-то момент, когда, видимо, мысль немного зависла или нужно было еще подбодрить силы… Прости, но я не могу даже о мертвом о нем думать хорошо. Он слишком жалок.
– Не без этого, – вынуждена была согласиться девушка. – Понимаю это. А испитие горькой… Ему следовало сдаться Аваеву раньше.
– Но и в этот раз он не успел, – напомнил Дан. – В общем, архивариус почему-то прервался. И только тут вспомнил про посылочку… Открыл… Похоже, последние два кольца работали немного иначе, чем то, что мы нашли на мальчике в подвале храма. Тот молодой вампир хотя бы носил кольцо. И Реставратор, и этот Алексей, они только успели взять перстни в руку, когда заклятье уже активизировалось.
– Заклятье можно настроить по-разному, – чуть пожала плечами маг. – Интересно то, что Сумароков выбирал именно такие перстни. С такой печаткой. Малюта тоже ненавидел бояр и знать. И как это ни удивительно, Степан выбрал такой же путь для себя. Возможно, он и мнил себя вторым Малютой.
– Конечно, – совершенно спокойно и уверенно подтвердил ее напарник. – Ева, а ты не знала, что в мире магии Скуратов как раз и объявил войну всем Избранным благородных семей? Он призывал на свою сторону всех тех, кто имел дар, но не был знатен по рождению.
– И многие за ним пошли? – с некоторой тревогой спросила девушка.
– Как говорит твой кузен Кир, – усмехнулся Дан, – власти хотят слишком многие. А подходящая идея в оправдание всегда найдется.
– Это да, – согласно кивнула она. – Так, и что дальше? Алексей указал в письме имя убийцы?
– Указал, – теперь тон Стража изменился, ему не очень нравилось то, о чем теперь приходилось рассказывать. – Аваев первым взял письмо в руки. Только успел начать читать… он понял сразу. А Сумароков тут же атаковал. Сначала его, потом меня.
– Мне показалось, что рана Вячеслава не опасна, – заметила Ева. – Он же так хорошо держался там, в университете, когда вы нас нашли.
– Тогда Аваев успел отразить нападение, – продолжил Страж. – И я успел задеть Сумарокова, но совсем немного. Только оглушил. Я не собирался убивать… Я надеялся, что Кир и Магнус решат это сами. Пусть такой исход мне не по душе, но это дело чести. Ну так вот. Сумароков сбежал. И сразу собрался в собор. Я рассчитал, что вы уже должны были найти Либерию, потому мы не собирались ему препятствовать. Я сразу направился в университет. Благо он совсем рядом с церковью. И когда мы с Аваевым уже поднимались по ступенькам… Сумароков вылетел из церкви. Я удивился, потому что на его руках была кровь.
– Ой! – Ева оторвала голову от спинки дивана и уже привычным жестом прикрыла рот ладошкой. – Это мы… Вернее, Магнус. В соборе оставался сын Степана. Тот оборотень, ты его должен помнить. Так вот нам надо было пройти мимо него, и Скиф ударил мальчика, заставил вырубиться. Видимо, отец так и нашел сына…
– Верно, – кивнул Дан и все-таки решился, протянул руку, придвинул Еву ближе к себе, дав ей возможность удобно устроить голову у него на груди. – Мы тоже его потом нашли. Он в порядке. Просто в тот момент Сумароков понял, что вы уже внизу. И тогда он бежал к реке… Там, у потайного прохода за Тверцу было место…
– Он открыл шлюзы, – Ева это уже знала.
– И там же мы с ним устроили бой, – снова нехотя продолжил Страж. – Тогда Аваеву и досталось. Он первым понял, что сделал Сумароков. Бросился вперед и налетел на заклятие. Я успел только свалить его с ног, потому Вячеслав получил только одну рану в плечо. Несерьезно. Ну а после нам оставалось только ждать вас в университете. И я так и не понял, почему ты повела их именно туда? Ведь как раз ход через реку был в большей части безопасным. Вернее, таким казался, пока мы не знали о шлюзах.
– Реставратор помог, – призналась девушка. – Салфетка в его кармане. Там были подсказки. Он пытался рассчитать, где в подземелье какая ловушка стоит. И вот самые опасные были как раз в той стороне. Он и про шлюзы догадался. А я – нет. Просто на рисунке, который он оставил, был странный знак, напоминающий символ воды, как раз в той стороне лабиринта. И рядом Реставратор нарисовал знак опасности. Потому я и сказала ждать нас совсем в другой стороне.
– И слава богу! – обрадованно заметил Дан. – Я знаю, ты все
