— Мистер Джонс, с возвращением! — улыбался мне чуть ли ни каждый второй, и я еле находил в себе силы кивать ответ.
Ни черта не расслабило меня вчера, стало только хуже. Найду эту зеленоглазую мурену, будет бедная у меня. Обещал, что никто ее не спасет — слово надо держать. Она мне задолжала утро, а теперь на долг начнут капать проценты!
Хорошо, хоть Кайл предсказуемо не требовал от меня приветствий и эмоций — мы слишком хорошо друг друга знали. Я вошел в кабинет и сразу же встретился взглядом с его хозяином.
Кайл Грейв — специалист отдела информационной безопасности Министерства. Теперь. А когда-то мы с ним были просто подопытными телами для эксперимента нашего Правительства по созданию суперлюдей, способных выживать там, где не могут обычные люди. Кайл был первым.
Я иногда пытался представить себе тот ад, через который пришлось пройти ему. Мы с ним не были похожи. Я — свободный человек, выпускник военной академии, у которого был выбор. И когда меня перемололо в катастрофе на тестах подводного аппарата, я сам решил лечь на операционный стол. У Грейва никогда не было выбора.
— Не садись, — первое, что услышал от него, войдя в кабинет и собираясь опуститься на первую попавшуюся горизонтальную поверхность.
Идеальный, как обычно. Черный костюм и темный сканирующий взгляд — беспроигрышный фирменный стиль негласного серого кардинала Министерства. С ним рядом даже за себя не порадуешься, что в кои то веки на мне джинсы и футболка вместо униформы!
— И тебе доброе утро, — поморщился, выпрямляясь.
— Пойдем, — скомандовал он и вышел из-за стола.
— Хоть бы спросил, как мои дела, — проворчал, когда мы поравнялись в коридоре.
— Про твои дела я уже все знаю, — без тени усмешки ответил он.
— Что-то нашел?
Не любил эти его паузы, но знал — если молчит, значит все сложнее, чем я ожидал.
— На камерах пусто, — нахмурился он.
— У меня нет галлюцинаций, — досадливо процедил я.
— Если бы у тебя были галлюцинации, то на камерах был бы ты один, — не оценил шутку Грейв. — Изображений нет вовсе. А прошло всего три часа…
— Кто-то подчистил за ней все?
— Скорее всего, — многозначительно кивнул он. Но я знал этот его тон — это только начало.
Мы прошли к лифтам.
— Как ты? — все же спросил он, когда мы остались в лифте.
— Мне нужно ее найти, — принял его вызов взглядов. — Не знаю зачем, не спрашивай. Просто нужно. Если анализ не покажет какой-то наркоты в крови, конечно…
Кайл усмехнулся:
— Думаешь, она, как фея, дунула тебе что-то в глаза на подлете?
— Вряд ли, — шумно выдохнул я. — Я бы почувствовал. Да и запал на нее еще до того, как она подошла.
Кайл пожал плечами:
— Бывает.
Ему ли не знать? Только его «бывает» уже надежно и всерьез в него влюблено, живет с ним и никуда давать деру не планирует, насколько мне известно. Мы до сих пор переписываемся с Рошель. Я держу руку на пульсе с тех пор, как довелось привести ее в чувства, пока Грейв валялся с семнадцатью огневыми. Знаю, что с ним иногда может быть нелегко, но искренне хочу, чтобы у них все и дальше было также хорошо. Они это заслужили.
Уверен, Кайл знает о нашей дружбе, но ни разу ничего мне не высказал, а я не спрашивал разрешения.
— Что ты вообще думаешь? — вдруг спросил он, когда мы вышли на нужном этаже и направились по белым коридорам, полным неприятных воспоминаний.
— Нужно быть идиотом, чтобы подослать кого-то ко мне, но, видимо, таковой нашелся…
— В то время как разведки всех стран знают, что ты — последний, у кого можно было бы искать информацию?
Мозги киборгов защищены не только от снотворных и ядов, но и от воздействий препаратов, с помощью которых допрашивают обычных людей. Это если киборга вообще удастся взять.
— Может, кто-то хотел избавиться от нее, но способ так себе… — серьезно предположил я.
Мысль, что мою ночную диверсантку будет кто-то преследовать и угрожать ей, неприятно кольнула в области солнечного сплетения. Когда к ней прилипло притяжательное местоимение, я решил не разбираться.
— Найдем ее и узнаем, — холодно отозвался Кайл и активировал входную панель корпуса.
Будто вчера отсюда вышел. Лаборатория Министерства была для меня особенным местом — я проходил тут реабилитацию. Думал, черта с два когда-либо приду сюда по своей воле.
— Мистер Джонс, добрый день.
Я тут же оказался под пристальным вниманием хорошо знакомой привлекательной особы. И ничего что ей за пятьдесят, Грейс Либерти — сердце этого места. Только я надеялся, что Грейв не станет привлекать ее к моим… биоматериалам.
— Привет, Грейс, — я помнил, как доктор не любила официального обращения. — Как дела?
— Спасибо, капитан Джонс, кажется, лучше, чем ваши.
— Голова колется, доктор, а я вчера выпил лишь стакан мартини. Старею? — улыбнулся ей вымучено.
— Вряд ли, — ответила она на улыбку. — Пойдемте. Ничего еще не принимали?
— Ни душа, ни анальгетика.
— Отлично. Мистер Грейв, он у вас умница…
— Других не держим, — усмехнулся Кайл.
Отвык я от этих специфических любезностей.
* * *— В крови довольно сильная реакция на препарат, — через несколько минут сообщила Грейс, не отрываясь от показателей анализатора.
— Дайте анальгина, — процедил я. Боль стала совсем нестерпимой.
— Кайл, посмотри пока… — Грейс изящно вспорхнула на шпильках со стула и вскоре вернулась ко мне с инъекцией. — Видишь?
— Какая-то комбинированная дрянь, — прокомментировал сухо, пока мне вводили в вену препарат. — Почти разрушилась — не собрать остатков.
— Угу, — досадливо поморщилась Грейс. — За борьбой с побочными составляющими и не рассмотрим ничего. Тот, кто делал эту формулу, знал, на кого она рассчитана и какой эффект должна дать.
— Почему же не подействовало? — поморщился я. Перед глазами уже прыгали черные точки.
— Подействовало, ты же уснул, насколько я поняла, — и Грейс вернулась к анализатору.
— Уснул, но уже под утро.
Кайл задумчиво сверлил взглядом спину Грейс:
— Подготовь мне отчет по всем остаткам, которые найдешь…
— Я даже соберу для тебя варианты паззла, — лучезарно улыбнулась она ему. — А там сам уже подумаешь, какая формула и какие ее эффекты больше подойдут под твою версию.
Глаза Кайла заблестели восхищением — редко на кого он так смотрел.
— Можете и со мной поговорить, — начал раздражаться я. — О чем вы?
— Грейс может предположить формулу препарата по его остаткам. Вместе с тем получим и вариации эффектов…
— Какие вариации? — головная боль, пусть и стихающая, не делала меня дружелюбнее. — Меня хотели вырубить.
Грейв посмотрел на меня долгим пронзительным взглядом, потом коротко приказал:
— Заканчивай с сдачей биоматериалов. — Он поднялся с кресла. — Жду в кабинете.
3_Лаки
* * *Хаддауэй стрит жила своей жизнью — пестрые палатки, запахи дешевой синтетической уличной еды, музыка на стыке блюза и хип-хопа, танцы молодняка, кучкующегося в подворотнях, и пестрые флаги сохнувшего белья.
Черный квартал.
— Лакиша! Чего прячешься, где
