Знаете… это не самый лучший кофе. У меня в кладовке лежат целая коробка с элитным, мне друзья прислали с юга. Там несколько разных сортов, идемте, выберете себе тот, который понравится.
Элитный кофе, наверное, очень дорогой? – усомнилась я.
Не переживайте, я пробью вам его по цене обычного. Ну, пойдете взглянуть?
Парень пронзил меня взглядом, и зрачки его вновь полыхнули рыжим светом. Наверное, мне нужно было бежать из мини-маркета во все лопатки, уж больно странно выглядело происходящее, а у меня, как-никак, маленький ребенок на руках, но я не смогла. Тело охватила непривычная слабость… Непривычная… Нет, пожалуй, я уже ощущала нечто подобное ночью, в своем загадочном сне про свидание. Неконтролируемая слабость и душевное безволие, необъяснимая необходимость подчиняться требованиям чужого и почти незнакомого человека… Что это? Магия? Гипноз?
Пойду, – промямлила я не своим голосом и покорно шагнула за прилавок.
Там, позади витрины, в углу отыскался темный проход. Бетонные ступеньки вели куда-то вниз, во мрак. Я застыла на секунду, но сонная апатия тут же накрыла меня с двойной силой. Подумаешь, ступени? Здравый смысл слабо всколыхнулся: «Он что, ведет меня в подвал? Незнакомый парень ведет меня в подвал? Зачем?» Тревогу тут же утопило безразличие и необъяснимая уверенность в том, что ничего плохого не случится.
Прижав к себе крепко притихшую Дусю, я уверенно пошла за продавцом. Мы спустились в подвальное помещение. Там, вместо обещанного склада, обнаружилась жилая комната с диваном и плазмой на стене.
Присаживайтесь, – парень кивнул в сторону дивана.
Я села, в глазах поплыло так, что пришлось резко встряхнуть головой.
Продавец отошел к небольшому плетеному ящику, что обнаружился за диваном, вынул оттуда пару серых упаковок и положил передо мной.
Вот эту можно? – я взяла ту, что оказалась ближе, попыталась встать, но, почувствовав головокружение, опустилась обратно.
С вами точно все хорошо? – Прищуренные глаза продавца вдруг резко оказались напротив меня.
Он склонился недопустимо близко и положил свою руку на мою. Его ладонь была горячей и сухой, как песок на морском пляже. Дуся, приняв происходящее за какую-то игру, засмеялась и легонько шлепнула парня ладошкой по щеке.
В порядке, – практически выкрикнула я, сосредоточившись, поднялась и спиной попятилась к выходу. – Я думаю, не нужно… Не нужно никакого кофе. До свиданья. Я как-нибудь потом зайду и…
Подождите вы, – продавец стремительно догнал меня и неожиданно крепко схватил за руку. – С вами ведь что-то произошло. Что-то плохое, что-то…
Перестаньте, – я попыталась стряхнуть его с себя, но побоялась уронить ребенка и не смогла.
Продавец впился в меня, как клещ, как раз в ту руку, на которой Дуська сидела.
Вы не понимаете! – Парень принялся зачем-то задирать рукав моей толстовки. – Все очень серьезно!
Отстаньте! Я полицию позову! Маньяк! – я последовала дочкиному примеру, и свободной рукой влепила наглецу пощечину, смачную такую…
Парень остановился не сразу. Он все-таки задрал злополучный рукав и, бешено взглянув на мою бледную кожу, разочарованно отпустил меня.
Простите, – он отступил, давая проход.
Я не стала ждать, обхватив обеими руками Дусю, понеслась по лестнице вверх, а потом прочь из злополучного магазина, мысленно обещая себе больше никогда – никогда! – не ходить туда.
Я сбавила ход, лишь достигнув ограды соседского особняка. Разочарованно выдохнула, сообразив, что оставила сумку и кошелек в мини-маркете.
Вот черт! – выругалась вслух, и тут же чуть на месте не подпрыгнула, огорошенная громким возгласом над самым ухом.
Вы забыли.
Ай, – я вскрикнула от неожиданности, обнаружив за спиной парня из магазина.
Он стоял, как и прежде голый по пояс и совершенно не запыхавшийся, а ведь я сейчас со всех ног бежала. Как он успел нагнать меня?
Вы забыли покупки и кошелек, – мягко произнес преследователь и, повесив сумку на декоративную оградку палисада, двинулся прочь. – Еще раз простите, – бросил через плечо, – и, если что-то неладное случится с вашей рукой, вот здесь,– он продемонстрировал мне свое запястье, – найдите меня, хорошо? И, умоляю вас, не доверяйте незнакомцам! В вашем состоянии это опасно…
Сумасшедший, – буркнула я себе под нос и, кое-как закинув на плечо сумку, поспешила домой.
Там еще вино, в вашей сумке, я положил, – донеслось до меня, – это подарок, извинение за то, что напугал вас…
Вино? Интересно, откуда он узнал про вино? Я ведь совершенно забыла про то, что собралась взять его… Чертовщина какая-то. Больше ни ногой в этот проклятый магазин!
Ни ногой.
Глава 6. Тату
Своим я, конечно, ничего не рассказала.
Марине тоже.
Весь день до вечера ходила сама не своя и все думала, размышляла над произошедшим. И произошедшим ли – вот в чем вопрос? Было ли все наяву, или… Спросить у Дуси? Так она и говорить-то толком еще не умеет. Мрак какой-то… Может, я схожу с ума? Путаю реальность с иллюзиями?
Слава богу, свободного времени на праздные и философские размышления у меня отродясь не водилось. Этот день не стал исключением. Позвонили из фитнес-клуба – там в душе трубу прорвало с горячей водой, нужно было срочно решать проблему. В общем, до вечера я носилась, как в зад ужаленная, раскланиваясь перед обиженными клиентками, которые имели обыкновение все – даже аварию системы водоснабжения – записывать на свой счет и воспринимать как практически личное оскорбление. Они ведь годовой абонемент оплатили, а я тут… Но что поделать? Я их прекрасно понимаю…
Трубы чинились до вечера. Домой я ушла после десяти, искренне радуясь, что сегодня мне никаких свиданий ночью не предстоит. И, кстати, почему Марк вообще назначил его так поздно? Или не назначил… Я уже ни в чем не уверена…
Оказавшись в своей постели, я вздохнула с облегчением. Дети и Ангелина поужинали без меня. И Дусю удалось уложить на удивление быстро. Все, как по маслу. Даже на душе удивительный покой. Или это не покой, а апатия и безразличие?
Не успев в очередной раз загрузиться тревожными мыслями, я провалилась в сон. Глубокий, нехороший сон, слишком похожий на явь. В нем меня ждал Марк. Сияющий, загадочный, опасный. Его губы хищно изгибались в легкой полуулыбке. Пальцы, обтянутые белой лайкой перчаток, жадно тянулись ко мне.
Марк был странно одет – явно не по нынешней моде. Такие костюмы – бархатные, дорогие, украшенные шитьем и белыми кружевами у шеи и манжет, встречались мне лишь в музее и на иллюстрациях к историческим романам. Странно все это… Странно!
Мужчина приблизился вплотную, обхватил меня за плечи и резко притянул к себе. Я опомниться не успела – ткнулась носом в его жесткое плечо, ничем не пахнущее, нереальное. Верно, то была особенность
