Неспешно готовящееся плетение было завершено, и словно цепной пёс, сорвалось с поводка. Не пользуясь магическим зрением, можно было увидеть лишь иссиня-чёрный сгусток, летящий в мою сторону.
Столкновение. Я почувствовал как за какое-то мгновение истощилась и исчезла моя магическая защита, и удар приняли артефакты. Судя по всему, этого оказалось мало, и из моего тела стала убывать сила, энергия, сама жизнь. Я отчаянно сопротивлялся, напрягал все свои силы, чувствуя, что заклинание ослабло и скоро развеется. Спустя всего пяток секунд всё кончилось. Энергия больше не убывала, но чувствовал я себя паршиво. В горле пересохло, руки и ноги отказывались нормально шевелиться, а грудь судорожно вздымалась.
Шатаясь, я осмотрел поле боя. Взгляд сфокусироваться на одной точке категорически отказывался, и картинка происходящего получилась мутная и непонятная.
Впереди по-прежнему нежить сражалась с нашими солдатами, но заклинания со стороны личей больше не летели. Разобрать что творится на таком отдалении не получалось из-за зрения, отказывающегося подчиняться. Немного придя в себя, я смог лучше разобраться в происходящем.
Человеческие и дворфские воины завершали разгром простой нежити. Личей и прочей колдующей нежити видно не было, в том числе и того мага, с которым я схлестнулся. Вернее, тела-то видны были, но они не подавали признаков своей нежизни. Замечательно. Надеюсь, он издох от моего удара.
Переведя взгляд на позиции наших магов и лучников, я скривился — лучники полегли почти все, магам тоже досталось. Это очень мягко сказано. Особенно привлекал внимание огромный круг мёртвой земли, в центре которого, на коленях стояла обессиленная фигура мага, в котором я узнал нашего архимага. Больше в этом круге живых не было.
Я направился к нему, на ходу достав из сумки две бутылочки с зельем восстановления. Одну выпил сам, вторую протянул Рареку. Приятное тепло разошлось по телу, наполняя его энергией и прогоняя усталость. Жаль, но это временная мера, через пару часов я слабость вернётся. Но лучше это, чем ничего.
Архимаг выпил зелье и посмотрел на меня более-менее осмысленным взором. Оперившись на мою руку, Рареку удалось встать. Я захотел взглянуть на его ауру, и по привычке попытался перейти на магическое зрение, но лишь болезненно сморщился. В резерве нет ни капли манны. Не думая сдаваться, я перешёл на демоническое зрение. На его активацию не затрачивается энергия, а ауры видно и с ним.
То, что я увидел, мне не понравилось. Рваная, тускло светящаяся аура могла принадлежать ученику, но никак не архимагу. Да уж, наш магический танк тоже не слабо потрепало.
Немного отдышавшись и придя в себя, Рарек осмотрел поле боя и повернулся ко мне. К этому времени последние очаги сопротивления нежити были уже подавлены воинами. Маги, как и мы с архимагом, были пусты, и не могли помочь солдатам.
— Насколько я понимаю, Ларин погиб или тяжело ранен. В любом случае, решения придётся принимать мне. Потери без всяких подсчётов просто чудовищны. Магов осталось… десятка четыре? Среди солдат я вообще не вижу людей, одни дворфы. Эльфов тоже осталась едва ли сотня. — Архимаг сплюнул и мрачно продолжил. — Разведка не могла так ошибиться. Это предательство. Как только прибудет помощь, я сразу отправлюсь к Лорду Нашеру. Во всём нужно разобраться и наказать виновных.
— Вы подали сигнал в Невервинтер?
— Конечно, скоро должны открыться порталы, а пока можешь отдохнуть.
— Можно мне с вами отправиться к Лорду Нашеру? Я боевой маг и хотел бы предложить свои услуги Невервинтеру, а также вступить в Гильдию Плаща.
— Не вижу проблем, ты доказал свою силу. — Архимаг кивнул и поковылял к своим коллегам.
Воины и лучники прямо на месте занялись перевязкой ран. Когда ещё эта помощь будет? Можно истечь кровью и не дождаться. Я же направился прямиком к телам личей. А конкретно, к поверженному мною старшему личу. Уж очень меня заинтересовал тот артефакт, которым он меня едва не убил.
Искать нужное мне тело среди гор костей оказалось не самым приятным занятием, но я примерно помнил, где лежит нужный мне мертвяк, поэтому отыскал его довольно быстро.
Интересно, а магическую энергию личей я могу впитывать так же, как и энергию живых магов? Та-ак, посмотрим. Не имея возможности осмотреть тела магическим зрением, я принялся действовать вслепую, но энергия не спешила менять владельца. Сколько я не пыжился, ничего так и не получилось. Исходя из увиденного, мне кажется, что выкачивать энергию из личей могут только существа, намного превосходящие их в могуществе. Я в категорию таких существ пока не вхожу.
А вот это интересно. Когда я перешёл на демоническое зрение, я увидел клубы Тьмы, исходящие от тел. Замечательно, существование сильной нежити в какоё-то мере питает Тьма. В таком случае, нужно попытаться присвоить эту, уже бесхозную, энергию. Ладно, пробуем. Я наклонился над трупом старшего лича и попытался втянуть Тьму через приставленную к груди покойника ладонь. И у меня это получилось! Я почувствовал, как меня наполняет спокойная и крайне холодная Сила. В отличие от Огня, Тьма не будоражила мои нервы, не призывала немедленно отправиться в бой. Она вселяла спокойствие и уверенность в своих силах. Довольно приятно, нужно попробовать повторить процедуру с другими личами. Сказано — сделано. Но далеко я не продвинулся, и на втором мертвеце процесс стал. Причём не просто стал. Вместе с прекращением поглощения энергии, я почувствовал неприятное давление изнутри. Которое, впрочем, почти сразу пропало. Но это не успокоило меня, а лишь заставило тщательно изучить собственную ауру и энергетические каналы. Так и есть, аура перегружена поглощённой энергией, и нужно ждать, пока она усвоится. Меня предупреждал об этом Сораш, но всё равно, неприятно. Не будь лимита на поглощаемую энергию павших, я смог бы развиваться устрашающими темпами. Увы, но такой лафы не предвидится. И совершенно не понятно, сколько должно пройти времени, чтобы энергия как следует "переварилась". Ладно, нужно приступать к сбору трофеев.
Несмотря на плачевное состояние тела старшего лича, магические цацки не пострадали, и я стал счастливым обладателем чёрных, покрытых затейливыми узорами, наручей, пары колец и книги мага. Помня свойства костей могучих магов, я впихнул весь скелет в свою магическую сумку — пригодится. Потом разобрался со снаряжением нескольких ближайших личей. Они, конечно, оказались пожиже, но всё равно достойными внимания: кольца, браслеты, магические жезлы и 5 книг магов.
Весьма недурственно. Книги магов, правда, почти ничего не стоят, но не пропадать же добру. Может в книге старшего лича найдётся что-то новенькое для меня.
Солдаты закончили заниматься своими ранами, и сбились в кучу, не забыв и о тяжелораненых. Вот-вот должны открыться порталы, и они хотели покинуть это место как можно быстрее. Их можно понять. Рарек недоглядел,
