— А какой круг вам подвластен? — заинтересовался Морис.
— Шестой. Спрашиваешь из праздного любопытства или тебя интересует что-то конкретное?
— С личем могут быть проблемы. Вы уверены, что справитесь?
— Не беспокойся, я участвовал в той битве близ форта Иллоск. Как видишь, жив. Ваша задача — уничтожить простую нежить. Я вам в этом помогу несколькими боевыми жезлами.
— Это хорошо. — Успокоился Морис. — Тогда проблем быть не должно. Мы, кстати, уже пришли на рыночную площадь. Лошадей продают в конце рынка — там загоны для животных.
Мы прошли к загонам и приступили к осмотру лошадей. Были здесь и массивные боевые кони, и изящные скакуны прямиком из пустынных государств, и степные лошадки. Выбор Мориса остановился на Тарогском скакуне стального окраса. Видя моё затруднение, Морис предложил помочь мне с выбором. Разумеется, я согласился — мой опыт с лошадьми ограничивается десятиминутной поездкой восьмилетней давности. Поторговавшись с торговцем, он выторговал вороного мерина за вполне приемлемые деньги. Меня приятно удивил талант наёмника к базарным замашкам. Сам я торговаться не умел, и не любил. Не знаю, какой породы мой вороной, но Морис сказал, что лошадка приличная. Что ж, поверю.
Став счастливыми обладателями персональных транспортных средств, мы отправились за провизией. Этим я уже озадачил команду, но еда лишней не будет, тем более, что у Мориса обнаружились две, похожие на мою, сумки. Не став мудрить, мы закупились всем необходимым в ближайшей таверне. Мясо, хлеб и какие-то овощи. Смешно говорить, но в Аду я привык хорошо питаться, и походная солонина у меня плохо ассоциировалась с едой.
После этого, мы заглянули к торговцу-гному в "Сияющий доспех" и купили пять магических арбалетов и три сотни болтов с огненным уроном для наёмников. Я заинтересовался конструкцией и расспросил торговца, в чём преимущество магического арбалета по сравнению с обычным. Оказалось, что те арбалеты, что я купил, являлись своеобразным армейским стандартом, они были мощнее своих немагических аналогов и наделяли болт дополнительными пробивающими свойствами. Разнообразие магических арбалетов оказалось не меньше, чем, скажем, мечей: усиление стихийным уроном, различными заклинаниями и всё в том же духе. Ещё я понял, что в кустарных условиях зачаровать арбалет у меня вряд ли получится. Ну это мы ещё посмотрим.
Купив всё необходимое, мы направились к точке сбора нашего отряда. Двух часов ещё не прошло, но наёмники уже нас ждали.
— Привет, бойцы. Сейчас мы отправимся в Порт-Ласт, а оттуда к замку Ракот. У меня виды на этот замок, но сначала нужно выбить оттуда нежить. Всё понятно? — Разрознённые ответы были утвердительны. — Морис, покажешь дорогу, раз уж ты бывал в тех местах.
— Все мы бывали в тех местах, — сказал Старый, — не раз нам доводилось давать отпор Лускану.
— Отлично, значит, местность вам знакома, не заблудимся. Я вам арбалеты купил, разбирайте. Они ваши на всё время найма. — Изрядно удивлённые наёмники принялись разбирать покупки. Старые арбалеты отправились в котомки.
— А теперь по коням! Замок Ракот ждёт нас.
Глава 10
Дорога растянулась на три дня, поэтому две ночи мы провели в придорожных трактирах. Уровень этих забегаловок оставлял желать лучшего, и я, непривыкший к таким условиям, чувствовал себя крайне некомфортно. Не желая пить местную кислятину, которую подают под видом вина, хотел ограничиться обычной водой. Не вышло. С первого взгляда было видно, что смельчака ждёт, в лучшем случае, дизентерия. Хотя я не стал бы исключать даже холеру.
Затрудняюсь найти определение предмету, на котором мне предлагалось спать. На охапку соломы не похоже, но и на кровать не тянет. Лежак или подстилка? К тому же, знакомство с насекомыми тоже не внушало оптимизма. Вот и нашёлся пробел в моих познаниях магии — не имею ни малейшего представления, как выселить насекомых из моей постели. Может, толстокожие демоны не воспринимают их как неудобство, вот Сораш и не стал заморачиваться? Немного поломав голову, сплёл заклинание Изгнания. Вполне ожидаемо, зловредные существа никак на него не отреагировали. Можно было махнуть рукой, и завалиться спать так, но я, ещё не успевший полностью отвыкнуть от комфорта двадцать первого столетия, продолжал искать решение. Категорически не хотелось потом чесаться и проклинать проклятых вшей.
В конце концов, моя голова родила решение. Вместо того чтобы искать решение среди моего куцего арсенала бытовых чар, я обратился к боевой магии. Заклинание массовой парализации стали прекрасным решением. Учитывая малый вес паразитов, я влил в плетение примерно половину от максимального заряда. Комфорт комфортом, но разбазаривать энергию нельзя. Сораш крепко вбил в мою голову простую истину — маг без энергии — мёртвый маг. Впрочем, этого вполне хватило. Уж не знаю, сколько времени продержатся чары, но до утра они дотянули.
На второй день пути на нас напали гхарры. Очередная раса этого мира оказалась куда менее приятной, чем встреченные мною ранее. Больше всего они напоминали вставших на задние лапы очень больших гиен. За два метра ростом, массивные, обладающие звериной реакцией и вполне функциональными верхними конечностями, что наглядно демонстрировало сжимаемое в них оружие. Банда состояла из двух с половиной десятков тварей, вооруженных простыми топорами, палицами и алебардами. Всё правильно, едва ли они достаточно развиты для фехтования, а с палицей вполне можно использовать тактику "Круши всё, что видишь!".
Они не полегли сразу только из-за фактора неожиданности — засада всё-таки. Нет, классического дерева, перекрывшего дорогу, не было. Твари просто выбежали из зарослей, растущих по обе стороны дороги, и ринулись на нас, размахивая оружием. У них не было даже дальнобойного оружия, чтобы сделать несколько залпов перед сближением.
Пока они до нас добежали, наёмники успели сделать арбалетный залп, а я сплёл Шквал снарядов. Полутора десятков как не бывало. Остальные сошлись в рукопашную вокруг меня — наёмники взяли меня в кольцо, чтобы изолировать от боя. Я в него и не рвался — хотел оценить возможности наёмников. Гхарров оказалось слишком мало, чтобы можно было по достоинству оценить мастерство воинов — твари умерли почти сразу, не успев никого зацепить. Брать с гхарров было нечего, раненных среди нас не было. Поэтому мы, не задерживаясь, двинулись дальше. Остаток пути до Порт Ласта прошёл без происшествий. К добру или нет, но мне это показалось скучным.
Город встретил нас пошлиной за въезд. Заплатив стражникам, мы въехали в город. Куда меньше Невервинтера, он уступал ему по всем пунктам. Население выглядит куда беднее, на улицах попадается мусор, архитектура проще, почти без изысков. Для средневекового города вполне неплохо, но контраст со столицей определённо есть.
— Фернанд, задание тебе и твоим ребятам: расспросите у местных наёмников о
