Девушка кивнула, странно помахала руками — и на столе перед ней материализовалась небольшая папка. Раскрыв ее, она протянула два контракта Божене.
— Прочти, посоветуйся с сестрой, а когда примешь решение, просто подпиши или разорви его. Результат я узнаю.
— То есть, без сестры вы ее не возьмете? — не удержался Влад.
— Почему, возьму, такие сильные волшебницы мне всегда нужны.
— Ага, мрут часто, — съехидничал Влад.
— Угу, и от слишком длинного языка в том числе, — мрачно заметил мужчина. — Ладно, у меня еще есть дела, Влад, проведешь девушку на выход.
— А что будет с Владой? — не удержалась от вопроса Божена.
— Я еще не решил, — мужчина дернул плечом. — У нее же совершенно нет магических сил. Но помощь мы ей окажем, раз уж так случилось. И домой доставим, — поспешил добавить он, заметив ее взволнованное выражение лица. — Хотя, скорее всего, память придется стереть, не хочу, чтобы на эту стройку, где находится один из входов-порталов в мою фирму, начали шастать глупые детишки.
Когда мужчина встал и вышел из зала, до Божены дошло, что она так и не узнала его имени.
Впрочем, размышлять было некогда. Адель тоже куда-то испарилась, а Влад предложил отвезти ее домой.
Божена решила не выпытывать у парня, зачем он вдруг решил проявить столь преувеличенную заботу. Она догадывалась, что для Влада очень важно хорошо выполнить свои обязанности куратора, но ведь она еще не подписала договор. И даже не знала, с какой стороны к нему подойти. Да и в голове был такой хаос, словно в небольшом городишке после урагана и землетрясения одновременно.
Однако Божена вспомнила, что Влад вообще, с первой их беседы, показался ей вполне милым парнем. Он разительно отличался от современной молодежи, которая ухитрялась на прогулке одновременно курить, материться, плеваться и выделываться, да еще отпивать из бутылки какое-нибудь спиртное.
Не был Влад похож и на лощеных богатеньких мальчиков, которые, если и появлялись в общественном месте, то с надменным видом, глядя словно сквозь остальных людей, старательно не замечая старые многоэтажные дома и грязную мостовую.
Влад, несомненно, относился к "золотой молодежи", но при этом был "своим парнем".
Размышлять о том, показное ли это добродушие или умело натянутая на лицо маска, Божена не стала. И так хватало о чем подумать, а в голове звенела странная пустота. Мысли напоминали тревожные тени, скользящие по глади темного озера в ночную пору.
— Что-то тебе совсем плохо, — с нотками заботы произнес Влад, беря ее под руку и направляя в один из многочисленных коридоров, разветвляющихся внутри огромного — она это уже поняла — здания запутанным лабиринтом.
— Перебрала величия вашей магической фирмы, — криво усмехнувшись, ответила ему Божена.
— Мда уж, ты сейчас почти такая же белая, как я или моя сестричка, — хмыкнул он, продолжая поддерживать под руку. — Ничего, сейчас я тебя в машину сгружу, пристегну и домой отвезу.
Молча кивнув, Божена схватилась за него, когда они вышли из лифта в каменный зал, в котором теперь пахло кровью. Она заставила себя пройти через стройку, стараясь не вспоминать то, что произошло совсем недавно.
Так же молча девушка позволила усадить себя на переднее сиденье и пристегнуть.
— Почему ты мне помогаешь? — не могла не спросить она, когда машина тронулась.
— О, инфери ожил, — преувеличенно-радостно воскликнул Влад. — Ты мне адрес сначала скажи, я так понял, ты не к сестре домой собираешься?
— Угадал, — кивнула Божена со вздохом облегчения. — К сестре я пока не собираюсь, тем более, не хочется на глаза Елене показываться.
— Понимаю, — кивнул он. — Все-таки она была волшебницей, и то, что и ты ею стала, явно не порадует твою мачеху.
Сообщив ему адрес и подробно объяснив, как доехать, девушка уставилась в окно, глядя на самую обычную дорогу с традиционным общественным транспортом и шикарными автомобилями, которые попадались среди пыльных и грязных машин. Этот мир казался ей почти прозрачным, не способным скрыть те жуткие силы, которые таились в тенях и в ночной тиши.
— Я почти ничего не знаю о магии, — созналась она. Впрочем, Владу было легко признаваться, так как он и так уже успел о ней кое-что узнать. — Сложно представить, что я смогу выполнять свои рабочие обязанности в магической фирме. Это все равно, что научить слона летать, и, нет, пример Дамбо не подходит. Я же, в отличие от тебя и Зои, не получила магического образования.
— Это, конечно, большое упущение, — признал Влад, глядя на дорогу. — Но все-таки на первое место всегда выступает сила мага. А у тебя она, я так полагаю, впечатляющая.
— Откуда ты знаешь? — зло огрызнулась Божена. — Может, мне стоит тебя молнией поджарить, чтобы ты смог в процесс измерить вектор моей крутости?
— Перебьюсь как-нибудь, — легкомысленно ответил Влад. — И вообще, я шефу доверяю, если он утверждает, что ты крутая, то кто я такой, чтобы спорить с начальством?
— А как его, кстати, зовут? — Божена очень сильно постаралась не покраснеть, задавая этот вопрос. — Ну, шефа я имею в виду. Он мне так и не представился.
— Джулиан де Брай, — отозвался Влад.
— Он что, аристократ?
— Не знаю. Это вряд ли. Полагаю, он сам выбрал это имя, потому что звучит классно, — с энтузиазмом выпалил парень.
— Ты мне лучше скажи, стоит или нет мне принимать это предложение, — заговорила Божена.
— А это уже тебе решать, — посерьезнел он. — Мне, например, наша фирма не просто нравится, я запланировал провести в ней ближайшие лет десять, а то и всю жизнь вплоть до пенсии, если повезет. Но у тебя могут быть и свои планы, — он пожал плечами. — У нас хорошо платят, машину, например, — он любовно оглядел салон, — я приобрел на свою первую зарплату. — Я не из богатой семьи, — пояснил он, — хотя отец, мать и сестра никогда не были ленивыми или глупыми. Да и магия помогает, — он подмигнул ей. — Главное, чтобы откат не получить, но темные — как и светлые впрочем — шикарно умеют лавировать на грани преступлений, — он цинично усмехнулся.
— А что значит "перегнуть палку"? Начать убивать людей пачками? — поинтересовалась девушка. — Я ведь темная, мне тоже интересно. И чем вообще отличаются темные маги от светлых? В жизни не поверю, что жестокостью и добротой.
Машина подъехала к коттеджному городку.
Божене пришлось высунуться из машины и поздороваться с охранниками. Только
