— И где вы сейчас отдыхаете? — с дежурной улыбкой поинтересовалась Адель, вытаскивая из ящика стола стопку каталогов.
— В Болгарии, на Солнечном берегу, — высокомерно отозвалась женщина, пока остальные две спутницы лениво оглядывали обстановку.
— Эй, я знаю тебя, — внезапно воскликнула толстая девушка, невежливо тыкая пальцем в Божену. Ее веснушки стали еще заметнее на побледневшем лице. — Что эта девица тут делает, я вас спрашиваю? — она обвела взглядом окружающих. — У нее же нет магии. И она вообще должна была сдохнуть от проклятья, — выпалив это, толстуха с ужасом прикрыла рот массивной ладонью.
— Очень интересно, — Божена поднялась с дивана и уперла руки в бока, ощущая, как злость распирает ее. — Кажется, я встретила ту, кто меня проклял. И, как я поняла из вашей беседы, ты собираешься замуж за парня, с которым не так давно встречалась моя сестра. Может, ты и ей что-то сделала, а? — внезапно спросила Божена под влиянием интуиции, пнувшей ее под зад. Девушка прищурилась и сделала несколько шагов к трем женщинам.
— Ничего не говори, — возопила старуха, сгребая баночки в сумку. — Мы не обязаны держать ответ перед обычными людьми… Если это не массовое убийство, конечно, — она неприятно ощерилась.
— Мы не будем сейчас вникать в ваши девичьи разборки, — брезгливо заметила мать бьющейся в истерике полной девицы. Жировые складки ходили ходуном, словно на море начался шторм.
— Почему она тут сидит? — продолжала орать веснушчатая девушка, брызгая слюнями и махая руками, а также топая ногами. — Мало мне было ее возле универа встречать? Чтобы потом мой жених и другие парни ей вслед слюни пускали, как и по ее убогой смазливой сестричке. Конечно, я использовала приворотное зелье на меду, наше фирменное, древний семейный рецепт, чтобы отбить Ричарда у Зои. А что мне оставалось делать? Эта дрянь у него последние мозги отшибла. Зачем она ему? Слабая ведьма, с сестрой без магии. И с убогими родителями: человеком, работающим у нас вахтером, и мамочкой, изгнанной из семьи, лишенной магии. А милый Ричи травник, он давно мечтал исследовать растения в каком-нибудь Схроне. Тем более, он маг первого поколения. У него за спиной нет ни влиятельной родни, ни магической защиты Схрона. Кому он еще нужен, кроме меня?
Божена выставила вперед ладонь в порыве ярости, и ярко-синяя молния поджарила увесистый зад девахи. Та подскочила, завизжала, как свинья, которую режут, и принялась носиться по коридору.
— Что такое? На мою внучку нападают, а вы бездействуете? — накинулась бабка на Адель.
— Божена в своем праве, — пожала та плечами с невозмутимым видом. — Радуйтесь, что ваша внучка магии не лишилась за свои художества. Хотя кто знает, что произойдет через пару лет, — с ласковой улыбкой и намекающим взглядом добавила она, протягивая бумажку. — А вот ваш счет. Ожидаем доставку вашего меда не позже следующего вторника. Заходите к нам еще, — с поддельным энтузиазмом и явной издевкой добавила секретарша.
— Кстати, физические упражнения тоже способствуют похудению, — добавила Божена и с мстительной улыбкой добавила еще парочку молний с обеих рук. Впрочем, не стремясь убить девицу.
* * *— Кажется, из-за меня мы лишились выгодной клиентки? — устало произнесла Божена, когда три женщины удрали в лифт, правда, не забыв прихватить покупку.
— Не думаю, — отозвалась Адель. — Тем более, как я тебе и говорила, конкурентов у нас мало. Да и мы не так дерем цены, как другие фирмы такого рода. И… я на твоей стороне, хоть мы и знакомы недавно, — помолчав, добавила она.
— Если Ричард, о котором я только слышала в свое время, променял Зою на эту страшную бабу, то это только его проблемы, — резко отозвалась Божена, не готовая обсуждать с Адель семейные дела. Впрочем, она не злилась на себя за то, что сорвалась. Конечно, когда порыв ярости схлынул, девушка подумала о том, что может потерять работу, да и Зое навредить.
Однако показывать свои страхи перед малознакомой девушкой тоже не собиралась.
— Пока тебя не отправили на задание, может, поможешь мне рассортировать папки? — предложила Адель, тоже желая сменить тему. Она не обиделась, но понимала, что Божене сложно вот так вот сразу раскрыться.
— Конечно, — кивнула Божена, которая почувствовала себя лучше — физически. Таблетки уже подействовали. Да и разлеживаться в первый рабочий день ей не хотелось. Да еще и на диване в кабинете секретарши, куда вламываются клиенты.
Смутившись, девушка наконец-то взялась за ум и представила, как выглядит со стороны. И какое представление возникнет у клиентов, которые обратят на нее внимание. И так уже конфликт произошел. По ее вине, кстати. Хотя Божена прекрасно отдавала себе отчет, что, повторись все заново, она бы поступила точно так же. Защищать сестру стало одним из ее основных инстинктов.
Но ей хотелось хоть как-то загладить вину перед Адель, прикрывшей ее. По крайней мере, бежать к начальнику и докладывать о произошедшем, та явно не спешила.
— У нас тут камеры везде, — сообщила Адель, как только возня с пыльными папками была завершена. — Так что начальник в курсе произошедшего. Упс, как говорится.
Божена закатила глаза, но не стала предъявлять Адель претензии. В конце концов, та не обязана была ее защищать.
— Так мне на ковер идти сейчас или позже? — задумчиво пробормотала она, машинально отряхивая руки от пыли и глядя на пылинки, летающие в еще одном обширном помещении с несколькими несгораемыми шкафами. — Или уж сразу в постель, чтобы точно поднять настроение? Ну, перед тем, как мне устроят взбучку. Так хоть получу меньше.
— Ну да, что еще делать девушке, впервые попавшей в волшебный мир? — хохотнула Адель, едва не уронив последнюю гору папок. — Напиться в зюзю, а затем переспать с вампиром или там, эльфом.
— Ага, моя сестра как раз начала с вампира, — развеселилась Божена. — А наш шеф полуэльф, как я узнала, и я бы не отказалась…
— Девушки, может продолжите разговор по душам после того, как я уйду? — светски поинтересовался Джулиан, который уже некоторое время находился возле двери и явно все слышал.
* * *Не успели девушки как следует смутиться, как в комнату, разряжая или, что вероятнее, накаляя обстановку, вошла, обходя Джулиана по широкой дуге, не слишком трезвая Зоя.
Было заметно, что она приняла душ после бурной ночи, так как кончики волос были влажными, но глаза все еще оставались несколько стеклянными. Кроме того, Зоя была облачена в белый махровый халат на голое тело, и в тапочки.
— Вот, Валентин просил передать, — едва шевеля языком, она протянула сумку — и тут же ее уронила. Но затем сумка, не долетев до пола, сама собой взлетела в воздух, правда, трепыхаясь, как живая рыба, и улеглась на стол.
— О,
