— Забавно, — хмыкнула Божена, обнимая колени руками и вглядываясь вдаль. Отдаленные крики птиц и шорохи, то ли издаваемые ветвями деревьев из-за ветра, то ли крадущимися движениями диких зверей, почему-то не пугали ее. Да и сложно было испугаться по-настоящему, когда вокруг имелось не менее двадцати крепких женщин, причем с оружием и в доспехах. Несмотря на то, что доспехи многие сняли, оружие же почти все держали возле себя или на себе.
— Что забавно? — насторожилась Адель, подобравшись.
— То, о чем ты говоришь. Ты убеждаешь меня, что учеба в университете, в общем-то, не дает ничего особенного. Но и моя сестра, и Влад продолжают там учиться.
— На самом деле многие переучиваются после любых университетов — магических или обычных. Ты же сама это знаешь. Это же не правописание, а ловля монстров. Или еще какая-то противная и грязная работа, — с некоторым даже отвращением и ноткой страха продолжила она. — Хотя есть и приключения, и можно найти что-то интересно. Ага, в основном какую-то гадость на многострадальную задницу. А учеба… что ж, она не помешает. Просто еще одна монетка в свинье-копилке, — повела она плечами с надменным видом.
— Ты так разрекалмировала мне мою будущую магическую деятельность, что я прямо бьюсь в восторженных конвульсиях, — пробурчала Божена и поблагодарила милую на вид молоденькую светловолосую девушку за принесенный ей персонально шашлык на деревянной тарелочке, с кетчупом и зеленью.
— А ты что думала? — хмыкнула Адель, отлеветировав и себе тарелочку со всякой снедью с общего стола. — Полагала, что станешь кататься на единорогах по радуге?
— Обычно героям выдают очень важную миссию, ради которой они должны радостно помереть, — мрачно отозвалась Божена, одновременно вгрызаясь в сочащийся соком кусок мяса.
— Ну, на обычной работе тоже многие сгорают. И, хоть и говорят, что без работы человек деградирует, на самом деле однообразная, скучная деятельность с придурковатым начальником отнюдь не окрыляет, — вздохнула Адель. — Я как-то пыталась устроиться в обычном мире. И работала на крупной фирме. Это такое замкнутое болото. Скука, сплетни, однообразие, капризные клиенты и шишки, которые сыпятся тебе на голову раз за разом, причем, обычно ни за что. Ты всегда и во всем виновата, даже если это клиент идиот, который не знает, чего хочет.
— А у нас, что, не так? — поинтересовалась Божена, ощущая приятную усталость. На самом деле ей больше хотелось подремать, даже поспать, чем разговаривать.
— Нет, наш шеф всегда о нас заботится, — ответила Адель довольно уверенно. — Да и выбирает те дела, которые ему понравятся. А любой исполнитель может отказаться от задания, если оно ему не по вкусу. Хотя, конечно, слишком капризных работников у нас не держат. Помню, была одна девушка, выпускница японской магической школы "Харакири во имя добра". Да-да, так она и называлась, не смотри на меня так, словно бы это я спятила. Так вот, Мизуки постоянно требовала подвигов во имя света, явно воображая себя кем-то вроде Сейлор Мун и все время норовила устроить файтинг с каким-нибудь темным существом. Сначала ей закрыли вход в межмировое кафе, а потом и вообще перестали пускать во всякие приличные места, вроде библиотеки.
Адель отлеветировала себе бутылочку вина и два пластиковых стаканчика. Женщина, которая тоже протянула руку, чтобы перехватить данную бутылку за горлышко, только мрачно глянула на нее, но потянулась за другой бутылкой.
Божена охотно подставила стаканчик, когда бутылка сама выплюнула пробку и принялась разливать вино по стаканчикам.
— Кстати, именно Мизуки виновата в несчастье, произошедшем с твоей матерью, — слегка заплетающимся голосом произнесла Адель после очередного стаканчика и второй бутылки. — Но отомстить ты ей не сможешь, так как твоя мать ее и прикончила. Но было слишком поздно.
— А вот с этого момента поподробнее, — Божена подобралась, хоть и почувствовала, что ее изрядно развезло. Как обычно, закуси оказалось гораздо меньше, чем выпивки. — Ты что, была знакома с моей матерью?
— Нет, я не такая и старая, — обиделась Адель, но невольно поежилась, глянув ей в глаза. — Кстати, наша фирма всего пятьдесят лет существует. И скоро у шефа юбилей. Ладно, я не об этом начала. А раз начала, то надо закончить. Не люблю незавершенных дел, они портят карму, — поежилась девушка, стараясь не смотреть ей в глаза. — Извини, что сразу не рассказала. Просто я недавно, когда собирала ваши анкеты для бухгалтерии, поняла, с кем имею дело. А старые сплетни меня не слишком интересовали. Так вот, именно в волшебном кафе, перед тем, как Мизуки из него вытолкали и запретили входить, причем, магическим путем, конечно же, они впервые встретились — твоя мать и эта ненормальная. Твоя мать была Темной Леди из одного угасающего мирка. Очень сильной ведьмой. Шеф даже хотел пригласить ее к нам на фирму работать, но женщина гордо отказалась. Ну, так рассказывали в то время. Я разузнала лишь отголоски сплетен в Отделе ненужных вещей, от Эльвиры. Мизуки вызвала ее на дуэль, кажется, они столик не поделили. Но, я так понимаю, Мизуки просто захотела совершить еще один подвиг, чтобы, наверное, повесить шкуру очередного темного существа у себя дома. Как ты поняла, дуэль состоялась. В результате чего Мизуки лишила твою мать, леди Аннору Дрим, магии. А та ее убила. Кстати, совершенно без магии, мечом. Порезала в капусту, — Адель передернуло. — Эльвира так красочно об этом рассказала, когда я еще только поступила на эту должность что я порадовалась, что Мизуки уже нет в живых. И что ее не взяли работать в нашу фирму. Не хотелось бы мне с ней работать.
— Так вот от кого у меня магические способности, — воскликнула Божена, едва не поперхнувшись вином.
Она замолчала, так как не хотела говорить с Адель о проклятии, точнее, о том, что его одобрила ее мать. Все же они с Адель были недостаточно знакомы для такой откровенной беседы. Божена и так ругала себя за то, что разоткровенничались. Однако она утешила себя тем, что узнала кое-что о жизни матери до ее рождения.
— Так ты пригласила меня на пикник не для того, чтобы рассказать о матери? — уточнила Божена, прикрывая
