— Да уж, счастливые концы есть только у мужиков, — сыронизировала Божена.
— А тут я ненадолго, мне нужно пройти к вон тому окну. Там портал в одно хорошее место, — пояснила она. — Мы там с девочками встречаемся.
— Девичник, что ли? — обалдела Божена. — В магическом антураже?
— Что-то в этом духе, там девушки-воительницы собираются. И светлые, и темные. Всем места хватает возле нашего костерка. Так ты хочешь присоединиться? — тоном искусителя предложила она ей.
— Я бы лучше пошла, проверила, как там сестра, — с беспокойством в голове произнесла Божена. — Хоть она и знает больше о магии, но все-таки я за нее волнуюсь.
— Ты хочешь сорвать ей свидание? Не советую. Девушки на это почему-то очень обижаются.
— Да, ты права, — растерянно ответила Божена. — Хм, я уверена, что она пошла на встречу с Валентином. Сестричка так на него смотрела.
— Тогда пошли со мной, — схватив ее за руку, Адель поскакала по полу, умело огибая книжные шкафы, столики и диванчики.
— А вот и наш портал, — она указала на лестницу, ведущую к широкому окну с распахнутыми створками. — Видишь, все для нас приготовили.
Не дав ей и минуты на раздумья, она потащила ее за собой, а затем лихо вспрыгнула в окно, не отпуская ладони Божены. Той пришлось покорно следовать за ней, чтобы не остаться без руки, настолько цепко та ее держала.
— Ты сумасшедшая, — выкрикнула она в ужасе, закрывая глаза, чтобы не видеть приближающейся с огромной скоростью поверхности — будто это могло ей как-то помочь.
— Я жива? — через некоторое время Божена осмелилась открыть глаза. — Или мы еще просто не долетели?
Однако оказалось, что она спокойно стоит на чудесной лесной лужайке возле озера, заросшего лилиями и осокой. Вокруг, нарушая идиллическую красоту пейзажа, кучковались и толпились самые разные девушки и женщины неопределенного возраста.
Они безжалостно вырубали кинжалами, мечами и даже громадными, неподъемными на вид топорами, деревья, скидывали сучья в костер, который поджигали зачастую магией — хотя можно было увидеть в ходу и обычные зажигалки — жарили мясо, готовили шашлыки и запекали в углях картошку. Если бы не странные доспехи, вооружение или необычные колдовские вещички самого зловещего вида, то можно было бы подумать, что какое-то женское сообщество решило отправиться на пикник. Чтобы провести семинар или психологический тренинг на тему: "Как грамотно ловить мужиков, чтобы они не успели сбежать до брака".
— Привет, Адель, — к ним подошла жутковатая на вид худая женщина средних лет в частично металлической, частично кожаной броне, на плече которой красовалась каким-то странным образом прикрепленная голова некой жуткой твари. Божена так поняла, что, либо это такое модное в этом сезоне украшение, либо боевой трофей. Лицо женщины было покрыто шрамами, а открытые участки тела выделялись яркими, цветными татуировками, явно имеющими сакральное значение.
Темноволосая особа с узкими глазками пристально уставилась на Божену, несмотря на то, что разговаривала вроде бы с Адель.
— Привет, — мило улыбнулась девушка с красными волосами. — Как у тебя дела на военном поприще, Агата?
— Ничего себе так, — пожала та плечами. — Тяжело, мерзко, опасно для здоровья и для нервов. Обычное дело.
— Понятно, — Адель явно не знала, что еще сказать или о чем спросить, чтобы не вызвать негативной реакции этой явно раздраженной воительницы.
— А это кто? — уставилась на Божену Агата. — Что-то я ее не припомню. Хотя тут много совершенно посторонних личностей, которым здесь не место, — буквально выплюнула она.
— Да-да, я знаю, что, будь твоя воля, ты бы устроила самый строгий отбор, — предельно ласково заметила Адель. — Но другим девушкам тоже хочется здесь поприсутствовать. Нужно все-таки иметь в душе хоть немного добра.
— Ты меня с какой-нибудь Сейлор Мун путаешь, — буркнула та. — А эта девица откуда? И шмот у нее странный. Доспехов нет совсем. Сомневаюсь, что эту ткань, — она брезгливо окинула ее взглядом, — можно счесть хоть какой-то разновидностью доспехов.
— Нет, это такая потрясающая вещь, называется одежда, — язвительно ответила Божена, которая все еще пребывала в шоке после падения с высоты и своего чудесного выживания при этом.
— То есть, ты не воительница, у тебя нет даже зеленого шмота, не говоря уже о синем? — фыркнула Агата. — Бывает же такое.
— Знаешь, вопреки стереотипам в аниме и компьютерных играх, девушки в реальности редко бывают воительницами, — заметила Божена. — Ох, у меня голова болит, — она устроилась прямо на землю, едва не свалившись кулем. — И меня мутит.
— Что ты с ней такое сделала по дороге? — с интересом спросила Агата. — В красках рассказала обо мне?
— Не льсти себе, здесь бывают девицы и по круче, — хмыкнула Адель, а затем, устроившись на земле, добыла из небольшого рюкзака фляжку с водой и протянула ей. Божена напилась, наслаждаясь вкусом ледяной и чистой воды. Постепенно ей становилось лучше.
— Просто раньше я никогда не прыгала с высоты, оставаясь при этом в живых, — язвительно заметила она, отдышавшись и проморгавшись.
— А, салага, значит, — с удовлетворенным видом заметила Агата. — Как я и предполагала. Впрочем, все с чего-то начинают. Давай, я поучу тебя драться? — предложила она тоном исключительного коварства, со сверкающими в серых глазах бесенятами. — В жизни обязательно пригодится. Особенно учитывая то, что ты в магической фирме сейчас работаешь. Ведь раз тебя притащила Адель, то ты ее сотрудница. А раз я тебя никогда раньше не видела, то явно новенькая.
— Ну, давай, — Божена неловко встала, подумав о том, что Агата явно задумала какую-то пакость. Однако ей требовалось хоть как-то убить эту ночь, чтобы как можно меньше думать о сестре.
— Отлично, — Агата просто-напросто засияла. К ним подобрались и другие женщины и девушки.
Адель, закатив глаза, наколдовала ей шорты и футболку, пока Божена с трудом взбиралась на толстое бревно, перекинутое через небольшое озеро, заросшее по краям камышами и водяными лилиями. С содроганием девушка подумала о том, что в воде могут водиться пиявки, а также разные водяные змеи.
Агата тоже переоделась, совершенно никого не стесняясь, в подобную одежду, добыв ее из огромного кожаного рюкзака. Божена еще больше уверилась в том, что колдовать та все-таки не умеет.
Агата швырнула ей деревянное копье с тупым концом — копье шлепнулось в воду, забрызгав обеих женщин.
Адель взмахнула рукой — и копье плавно полетело прямо в руки Божены, но та от волнения едва его снова не выронила.
Воительницы, с удобством рассевшиеся на небольшой полянке с хорошим обзором на место действия, отчетлив захихикали.
— В лицо не бьем, копье зачаровано как раз для новичков, но предупреждаю на всякий случай. Я и так однажды едва глаз не лишилась, — мрачно заметила Агата. — Ну и пытаемся сбить
