Божена повернулась к ней и увидела, что молодая женщина едва не плачет, застыв, словно статуя.
— Ты не знаешь, — заметила она, даже не глянув на нее. — Если такие заводятся в Схронах, то пиши пропало. — Сжирают все, что видят магического. Особенно любят такие убежища, где магическая энергия веками скапливается. Только вот на этом черве был всадник, а, значит, это полноценная диверсия, а не трагическая случайность, — значительным тоном заметила Стелла, явно беря себя в руки. — И это отнюдь не круто, — мрачным тоном бабки, беседующей о политике с подружками, добавила она.
— Ну, все хорошо, что хорошо кончается? — с надеждой на лучшее добавила Божена почти жалобным тоном. Мол, не надо опускать меня с небес на землю, мне и так несладко.
— Да, ты же не в курсе, — еще более мрачно добавила Стелла. — Золушка-то погибла тогда, бедняжка. Мы ничего не могли сделать, хотя даже Джулиан порывался в нее силу залить.
— Значит, так и не вышло у нее удрать из клетки, — тихо ответила Божена, ощущая грусть и тоску. Хотелось выть на Луну от неожиданной боли в груди.
— Фея, ее покровительница, нас не винила, — продолжила рассказывать Стелла. — С ней Джулиан поговорил. И оплату за туфельку ей вручил. Все же это ее подарок бедной девушке.
— А зачем фее в другие миры ломиться? — поинтересовалась Божена, чувствуя упадок сил, а не только настроения.
— Нет, ее и свой мирок устраивает, она просто захотела получить постоянный проход к нам, чтобы, как говорится, и других посмотреть, и себя показать.
— И новых дурочек искать, — заявила Божена, нахмурившись. — Что-то мне эта фея заранее не нравится.
— Погибла Золушка из-за наших делишек, а не из-за ее чар, — пожала плечами Стелла. — Впрочем, твое дело, хочешь ненавидеть ее — вперед.
— Я просто ее подозреваю, — отозвалась Божена с некоторым раздражением. — Я не знакома с ней, чтобы ненавидеть. Просто на душе паскудно. Понимаешь, развлекать Золушку — это была моя задача. И развлекла, да, — хмыкнула она невесело.
— Подтанцовку с червем и всадником точно не ты заказывала, — криво усмехнулась в ответ Стелла. — Не заморачивайся. Наверное, ты уже поняла, что у нас тут всякое бывает.
Божена медленно кивнула, подумав, что в тот момент, когда те два существа напали, на самом деле ничего не могла сделать. Разве что, действительно, создала Щит, не осознавая этого.
Ей вдруг пришло в голову, что как раз Адель, если бы не испугалась и не растерялась, таки могла бы что-то сделать, как маг Земли. И женщина явно испытывала чувство вины, хоть, по мнению Божены, не являлась бойцом в полной мере, так что какой с нее спрос?
— Да, я не ответила на твой вопрос, — медленно произнесла Стелла. — Ты три недели тут провалялась. Могла, кстати, полностью магию потерять, — прозвучало почти безэмоционально. — Поганый этот артефакт, ох, какой поганый.
— Звучишь, как плакальщица на похоронах, — язвительно произнесла Божена. — Ладно, я хочу еще поспать. Или я что-то важное пропустила? Там, Конец Света…
— Нет, Лугносад ты не пропустила, — сардонически ответила Стелла. — Все же девушки мечтают о вечеринках и балах, верно?
Божене невольно вспомнилась Золушка, которой ни бал, ни пышная свадьба с самым настоящим принцем не принесли радости.
Впрочем, в отличие от Золушки, сама она никогда не была наивной дурочкой. И не верила, что появление любого мужчины, даже красавчика с сияющей улыбкой, способно взять — и решить все проблемы.
— Ну, пусть будет бал, — тихо произнесла Божена и закрыла глаза.
* * *Поговорить с сестрой до Лугносада не получилось. Да Божена и не горела желанием. Она постепенно собирала себя по кускам — образно говоря — после произошедшего. После всего, что с ней случилось. Помогала Адель, постепенно вникая в работу с каталогами, наблюдала за съемками для новых выпусков и помогала выбирать продукцию для новейших коллекций. Туфельку все же разыграли, стыдливо умолчав о судьбе владелицы.
Для бала у эльфов хотелось расстараться, чтобы не выглядеть страшненькой на фоне прекрасных эльфиек. Как говорится, кошмар попаданки: очутиться в мире эльфов в своем теле.
Подумав об этом, Божена, крутившаяся возле зеркала в своей комнате, фыркнула. Впрочем, она себе нравилась: накрутила кудри, надела атласное платье простого кроя — а-ля туника, открывавшее большую часть тела. Туфельки на небольших каблучках и минимум косметики — да и все.
В любом случае, отращивать себе уши и меряться ими с эльфийками она не намеревалась. Тем более, у мужчины, который ей нравился, несмотря на отчасти эльфийское происхождение, были самые обычные человеческие уши. Весьма миленькие, кстати.
— Привет, — произнесла Адель, заходя к ней. Она была, как обычно, неотразима — что Божена ей и сказала. Женщина в малиновом длинном платье, но оголяющем плечи и с разрезами по бокам, покивала, явно уже привыкнув к постоянным комплиментам. — Как я вижу, ты уже готова? Кстати, я тебе зарплату принесла. А то ты не заходишь и не заходишь за деньгами, — она потрясла кошельком, который и вручила ей.
— Вполне, — кивнула Божена, взяв сумочку. Ей было неудобно получать зарплату, так как большую часть времени она пролежала в больничном крыле, но все же деньги взяла. Тем более, что ей требовалась не только одежда, но и самые разные мелочи, без которых никак не обойтись. Да и не хотела она снова напрягать Адель, чтобы та ее снабжала всем необходимым. Все же у той было множество других обязанностей.
— Подожди меня немного, мне кое-что купить надо, — извиняюще попросила Божена. — Сколько у нас времени до телепортации?
— Да еще часа три, — посмотрела на наручные часы Адель. — Я просто заранее зашла, думала, может тебе моральная поддержка нужна или там деньги — я про зарплату.
— Все в порядке, — Божена вымучено улыбнулась и отправилась к стационарному порталу в специальном помещении возле кабинета секретарши. — Поговорим потом как-нибудь.
Адель кивнула, понимая, что на самом деле ей разговаривать о личном совершенно не хочется.
Так что она успела закупиться в магазинах Нью-Йорка. Правда, по некоторым причинам девушка не была уверена, что это был правильный Нью-Йорк, а не какой-то там параллельный. По крайней мере, одежда, нижнее белье, крема и прочее были высшего качества.
А голубая Луна и парочка маленьких дракончиков, весело парящих в небесах, совсем ей не мешали.
— Вот теперь пошли, — Адель подняла голову от письменного стола, на котором раскладывала последние каталоги и направилась к выходу, цокая каблуками красных туфель.
Постепенно к ним присоединялись и другие, пока они все шли в большой зал, где находился телепорт. Как уже знала Божена, стационарные телепорты во многом облегчали телепортацию и позволяли магам экономить энергию.
Божена уставилась на Джулиана, подумав, что в облегающих джинсах и белоснежной рубашке он выглядит великолепно, да и более расслабленно.
— А я думала, что ты наденешь фрак, — с некоторой долей насмешки
