Он превращался в Джокера, сохранив в целости все его извращенные воспоминания.
– Иногда, Харли, – со смехом сказал он, – человек должен убить то, что должен убить. – Он стер кровь с шеи и груди и воспользовался ею, чтобы дорисовать полную джокерскую улыбку у себя на лице. – Дорогая, я дома! – сказал он и громко рассмеялся.
Харли восторженно запищала. Тогда он достал пистолет и крутанул на пальце, словно залихватский ковбой из вестерна. Внезапно он остановился и нацелил пистолет на Бэтмена, а затем на Робина, который напрягся и, казалось, был готов прыгнуть.
– Не вздумай. Я скоро тебя убью. Как я убил предыдущего мелкого засранца. Так я собираюсь убить всех и каждого в твоей жизни. С чем-то не согласен, Бэтс?
– Адамс, ты – не Джокер, – ответил Бэтмен, – тебе вовсе не обязательно им становиться.
– Напротив, Бэтмен. Тот, второй парень стоял у руля, но ему было больше по нраву соревноваться с тобой, чем веселиться. Я ему покажу, чего может достичь настоящий псих.
Не сводя взгляда с Бэтмена, он пистолетом указал на Робина.
– Двигай. Встань рядом со своим маленьким дружком. Кстати, этот теперь носит длинные штаны? Хорошее решение. А то из этих крошечных зеленых шортиков уже песок начал сыпаться, если спросишь меня, – он снова махнул пистолетом, – а теперь двигайся.
Выполняя требование, Бэтмен увидел, как пошевелилась Кристина Белл. Она была жива – пока что. Поэтому он повернулся к Адамсу и окликнул его, надеясь отвлечь. Если она еще жива, может, остались шансы, что у него получится защитить ее.
– Генри, – громко сказал он, – ты был заражен кровью Джокера. Она превращает тебя в него. Но это вовсе не обязательно должно проходить вот так. Мы сможем найти противоядие. Мы сможем сделать тебя снова тобой.
– А с чего бы мне снова становиться этой скучной тратой плоти? – поинтересовался Адамс, все еще держа их на прицеле. – Я уже был им. Таааак скучно. Он так слаб, так слаб. Но ты же знаешь, как заведено в природе. Не важно, сколько преград встает на пути, выживает всегда сильнейший. То есть, я.
Он покосился в сторону камер, но Бэтмен окликнул его снова.
– У Джокера всегда был зуб на меня. Я твой пленник. Отпусти их. У тебя уже есть то, что ты действительно хочешь.
– Ох, Бэтти, Бэтти Бэтс, это все было одно тело назад. Для нового, улучшенного меня ты значительно опустился в пищевой цепочке. В любом случае, о чем я там говорил? Ах, да. Выживает сильнейший.
Он обогнул Бэтмена и подошел к камерам.
– Однако, ты же знаешь, что они говорят об эволюции? – Он присел на колени возле Кристины Белл и приставил пистолет к ее голове. – Со временем даже амебы эволюционируют. – Прежде чем кто-либо успел пошевелиться, он нажал на крючок, и голова Кристины разлетелась на кусочки. – Кстати, Бэтс. Хорошая попытка. Я тоже видел, как она пошевелилась. Это преподаст ей урок, который она не скоро забудет.
Глава 34
– Что ты делаешь? – удивленно воскликнула Харли.
Адамс улыбнулся.
– Очищаю генофонд.
Рядом с Бэтменом возник Джокер, он снова был одет в широкополую шляпу и голубую гавайскую рубаху. Он уставился на Адамса, улыбнулся, затем повернулся к Бэтмену.
– А я никогда до конца не понимал, какой же я потрясающий красавчик, – сказал он, указывая на Адамса, – до этого самого момента. Но я правильно расслышал? Он оскорблял меня? Одержим тобой, Бэтс? Я? Серьезно? – Джокер повернулся к Адамсу, который по-прежнему держал пистолет наготове. – И вовсе я не одержим этим летающим грызуном, ты, третьесортная копия, – негодующе воскликнул он. Затем клоун повернулся обратно к Бэтмену и улыбнулся. – Ты можешь понять мое смущение? Мне всегда нравились наши спарринги, но я должен признать, что его слова беспокоят меня. Черт побери, я даже не знаю, за какую сторону теперь болеть.
Адамс подошел поближе и приставил пистолет ко лбу Бэтмена. Его палец игрался со спусковым крючком.
Робин снова напрягся, но Бэтмен жестом велел ему не двигаться. Тим нахмурился, но послушался.
– Что ж, по крайней мере это было поучительно, – произнес Джокер. Его глаза метались туда-сюда. – Адамс. Бэтмен. Адамс. Бэтмен. Кого поддерживать? Над кем издеваться? – Он повернулся к Бэтмену и расхохотался. – Я передумал, Бэтс. Я увидел свет. – Он взглянул на Адамса и закричал. – Убей его, красавчик! Убей. Убей. Убей. Давай. Сделай это. Сделай!
Адамс приставил пистолет к левому виску Бэтмена. Затем он увидел, как лицо Темного Рыцаря начинает меняться, в точности как у него, и отступил на шаг. Губы Бэтмена искривились в невольной улыбке. Он начал смеяться, но его смех был громче, чем у Адамса, и грубее.
Адамс опустил пистолет.
– А вот это неожиданно, – произнес он и удивленно посмотрел на Харли. – Ты это предвидела?
– Сладкий мой, что здесь происходит? – Харли потянулась к Адамсу и взяла его руки в свои.
Адамс улыбнулся.
– А ты не видишь? Я здесь не альфа Джокер. Я знал, что Белл, Харизма и Роджерс точно не были альфа Джокерами. В лучшем случае, шестерки. Так что я подумал, что ж, я должен стать альфой, тем, кто обязан унаследовать семейный бизнес. Но теперь я вижу, что ошибся. Очень сильно ошибся. Это же было очевидно. Но, э-эх, сам виноват. – Он принялся разглядывать Бэтмена, который по-прежнему смеялся без какой-либо причины, затем отошел назад и поклонился ему. – Ты будешь блистать.
Адамс повернулся к Харли и поцеловал ее в лоб. Девушка просияла.
– Встреча с тобой было лучшим, что произошло со мной за сегодня, Харли, – сказал Адамс, – но с появлением альфы в низкосортной омеге нет никакого смысла.
Внезапно Харли попыталась схватить его за руку, но было уже слишком поздно. Генри Адамс приставил пистолет к своей собственной голове и выстрелил.
Его лицо разлетелось на мелкие кусочки, а то, что осталось от тела, повалилось на пол.
– Нет. Нет. Нет. Только не опять, – закричала она. Заливаясь слезами, Харли упала на колени и обняла мертвое тело Генри Адамса.
Бэтмен взял ее за руку и улыбнулся.
– Теперь я твой Сладкий.
Харли уставилась на него, пытаясь решить, что ей делать. Она вытерла слезы, улыбнулась и обняла его.
– Безусловно, красавчик, – сказала она, а затем шаловливо ухмыльнулась, позабыв про все на свете. – Так скажи же, когда мне удастся полюбоваться твоим невероятно рельефным прессом? Я