Новые наемники скоро будут здесь, а его удача со временем иссякнет. Как бы Бэтмен ни был хорош, ему в конечном счете не удастся увернуться сразу от нескольких сотен пуль, выпущенных одновременно. Людям Пугала требовалось всего одно точное попадание. Темный рыцарь снова опустился на первый этаж и добрался до служебного коридора, который предоставил ему какое-то подобие защиты и крайне необходимое время на передышку.
Служебный ход привел его к частным офисам и разгрузочной зоне. Везде было на удивление пусто, и это означало, что все наемники отправились на его поиски. Пустые коридоры упрощали его работу и позволяли перевести дыхание. Бэтмен остановился, прислонился к стене и связался с Фоксом.
– Здесь все довольно весело, Люциус, – шепотом, чтобы избежать эха, сообщил он, – а у тебя как обстоят дела?
– Так хорошо, как вообще только можно ожидать в данной ситуации. Мы с бэтмобилем вынесли по меньшей мере пять беспилотных танков и отправили несколько десятков вооруженных наемников вздремнуть. Они должны будут проснуться через несколько часов с весьма сильной головной болью.
– Я уверен, что в торговом центре есть аптека. Мы скинемся им на аспирин.
– Я добавлю это к списку покупок. Мы также нанесли несколько структурных повреждений зданиям. Чтобы, так сказать, немного встряхнуть ситуацию.
– Хорошо. О Гордоне что-нибудь слышно? Я пока не встречал ни единого следа его присутствия здесь.
– Ничего. Я тоже его ищу. Но, знаете, Пугало или Рыцарь могли найти его раньше нас. – Воцарилась пауза, после чего Фокс добавил: – Вполне возможно, что они уже казнили его.
– Я рассматривал такую возможность, Люциус, но нет, я так не думаю. Пугало хочет заставить меня почувствовать страх. Он огласил четкие инструкции оставить меня в живых – он хочет сломать меня. Убийство Гордона за кадром не поможет его делу. Думаю, они придержат его до тех пор, пока я не попадусь к ним в руки, и затем убьют у меня на глазах, чтобы добиться максимального эффекта. Это мерзкий, извращенный, болезненный сценарий, но он будет крайне эффективен,
– И как мы планируем избежать подобного?
– Полагаю, мне не следует попадаться им в руки.
– Хороший план. – Последовала пауза, затем Фокс добавил: – Э-эх, я вижу впереди еще один танк, с которым нужно разобраться. Поговорим позднее.
– До скорого. И удачи.
– Я думал, вы не верите в удачу.
– Отчаянные времена. Отчаянные меры.
Глава 41
Он дошел по коридору до следующей решетки, ведущей в туннель. Судя по схеме, этот туннель шел подо всем торговым центром. То, что доктор прописал. Сканеры показали присутствие трех красных точек примерно в восьмидесяти метрах впереди. «Почему только три?» Почему они не ищут его вместе со всеми остальными?
Бэтмен подумал, что знает ответ на этот вопрос. Он поспешил по туннелю вперед, пока не оказался прямо под решеткой, дававшей ему обзор на двух наемников, охранявших тяжелую стальную дверь. Солдаты отвечали за две из красных точек, а теперь внутри комнаты на сканере появилась зеленая точка.
Это должен был быть Гордон.
Бэтмен осторожно приподнялся, не сводя взгляда с охранников. Они выглядели профессионалами и держали винтовки наготове. Темный рыцарь засунул руку в один из кармашков на поясе и вытащил оттуда небольшую отвертку, затем швырнул ее сквозь решетку подальше от двери.
Отвертка звякнула об пол, привлекая внимание охранников. Вскинув оружие, они побежали на звук. Воспользовавшись моментом, Бэтмен поднял решетку и набросился на наемников сзади.
Ударом ноги он сломал коленную чашечку первому охраннику, и боец упал, крича от боли. Второй солдат развернулся, уже готовый стрелять. Бэтмен взвился в воздух, схватил наемника за голову и опрокинул его на пол, с силой приложив черепушкой о каменное покрытие.
Методы Джокера могли быть жестокими, зато они работали, и работали быстро. Однако ж, свидания с полом оказалось недостаточно. Второй наемник поднялся на ноги, вскинул оружие и нажал на крючок. Но Бэтмен успел схватить бойца за запястье и нацелить его руку вверх. Пуля ушла в потолок.
Боец попытался вырваться из хватки Бэтмена, однако Темный рыцарь и не думал отпускать его. Вместо этого он начал заламывать руку солдата, пока дуло винтовки не уставилось наемнику прямо в лицо. Это была последняя капля – солдат запаниковал и выпустил винтовку из рук. Одним плавным движением Бэтмен отпихнул оружие куда подальше, а затем впечатал колено в живот наемника. Когда его противник согнулся пополам, Бэтмен сцепил руки замком и обрушил их на затылок солдата. На этот раз боец отключился надолго.
Бэтмен кинулся к двери.
Джим Гордон с кляпом во рту был привязан к стулу посреди огромной комнаты, разбитой на части серией коротких перегородок, создававших впечатление лабиринтоподобного помещения с десятками закрытых пространств, напоминающих кабинки в офисе, в которых можно было спрятаться. Все четыре стены под потолком украшала армия каменных горгулий, бесстрастно взирающих на разворачивающееся внизу безумие.
Гордон посмотрел на Бэтмена, сначала недоверчиво, затем с облегчением. Темный рыцарь начал было вытаскивать кляп, как вдруг глаза комиссара расширились от ужаса.
Бэтмен развернулся и увидел Рыцаря Аркхема. Глава наемников стоял позади него, целясь из пистолета в голову Темного рыцаря.
– Мне надо кричать «сюрприз»? Ты же и так знал, что я здесь.
Бэтмен посмотрел на экран перчатки. В комнате по- прежнему горела одна красная точка. Рыцарь проследил за его действиями и рассмеялся.
– Удивлен? – Спросил он. – Когда ты знаешь все, что нужно знать о Люциусе и его игрушках, их не так- то сложно обмануть.
– Да кто ты такой?
– Ты по-прежнему понятия не имеешь, Брюс? – спросил Рыцарь, расстегнул застежки маски и стянул ее.
Бэтмен ошарашенно уставился на своего противника.
Джейсон Тодд улыбнулся.
– Полагаю, вот теперь слово «сюрприз» куда уместнее, не так ли? Ты что же, не рад? Рыцарь предстал пред светом дня.
Бэтмен продолжал изумленно смотреть на него. С их последней встречи прошло уже три года, но Джейсон словно постарел еще больше. Раньше он всегда был готов посмеяться, но сейчас, даже несмотря на то, что он откровенно наслаждался моментом и растерянностью Бэтмена, его смех был мрачным и злым. В его темных глазах не осталось юмора.
– Ты смотришь на меня безумным взглядом, Брюс. А ты не хочешь сказать «Джейсон, но ты же мертв» или что-то еще не менее очевидное?
За все время его монолога ствол пистолета не отклонился ни на йоту.
Джокер подошел к Бэтмену и замахал руками у него перед лицом, привлекая внимание.
– Давай не будем выпадать в осадок, Бэтс. Возможно, я самую-самую капелюшечку тебе солгал. Но брось. Ты посмотри на пацана. Он же жив! Тебе словно
