В это мгновение я заметил Вигдиса, рывком выдернувшего свой меч из тела воина Надир; капли дождя стекали по его бледному лицу.
Я рванулся вперед, резко выдернув из ножен подобранный меч воина Свелл. Но он развернулся, и удар пришелся в сторону, едва задев рукоятку его меча. И я снова размахнулся и краем лезвия задел его шею. Струйка крови потекла по его коже, впитываясь в ткань рубашки. Он прижал ладонь к ране, чтобы остановить кровь, и, занеся меч, прыгнул ко мне. Я схватил его за руку. Мы резко развернулись, и, потеряв равновесие, оба упали, с размаху врезавшись в ствол огромного дерева.
Меч выпал из моей руки, и я торопливо вскочил, потянувшись к нему, прежде чем Вигдис успел встать. Я лягнул его в бок, и он снова рухнул на землю и со стоном перекатился на спину, тяжело дыша.
Он смотрел на меня, все еще прижимая ладонь к кровоточащей ране.
Я схватил топор, глядя ему в глаза. Я хотел, чтобы он понял, кто я. Хотел, чтобы он забрал это воспоминание с собой в загробный мир. И чтобы этот позор преследовал его целую вечность. Я занес топор над головой, готовясь обрушить на него, но, набрав полную грудь воздуха, вдруг замер.
Сквозь царивший вокруг хаос до меня донесся пронзительный крик. И этот голос я хорошо знал.
Элин.
Обернувшись, я принялся искать ее среди множества тел вокруг. Она лежала на земле, а женщина Свелл уже занесла над ней свой меч.
– Нет! – завопил я, бросаясь к ней, не видя больше ничего вокруг и слыша лишь ее пронзительные крики.
Женщина из клана Свелл резко опустила меч, но Элин успела отпрянуть в сторону, и лезвие пронзило ее плечо, пригвоздив ее к земле. Она взвыла, схватив женщину за волосы и намотав их прядь на кулак, когда та снова вскинула клинок. Я рванулся к ним и, взмахнув топором, метнул его изо всех сил. Потные пальцы скользнули по рукоятке, сердце едва не выпрыгивало у меня из груди.
Меч выпал из рук женщины Свелл, и она осела назад, широко раскрытыми глазами уставившись на топор, застрявший в ее груди.
Элин выпрямилась и, схватив лежавший рядом кинжал, вонзила ей в бок.
Женщина рухнула в грязь, а я опустился на колени, прижимая к себе Элин.
– Я в порядке, – пробормотала она, но в ее хриплом голосе была боль. В ее плече зияла огромная рана, кровь ручьем стекала на ее жилет. Ее лицо побелело, словно снег.
Она обвила меня за шею. Я поднял ее с земли и поставил на ноги, а затем подтолкнул вперед, подальше от сражавшихся воинов. За спиной у нас Фиске и Ири уложили еще одного воина Свелл, а Майра со всех ног бежала навстречу новому противнику.
Я обернулся в поисках воинов Надир. Тела уже сплошь застилали землю вокруг, а воины Свелл разбежались в разных направлениях. Опушку леса, где ждали нас оставшиеся силы армии Надир, освещали вспышки молний.
Но Вигдис исчез.
Глава 29
ТоваЯРКАЯ ВСПЫШКА МОЛНИИ озарила небо, и я стянула лук с плеча и бросилась бежать. Глухой рев бури накатывал с моря, проливаясь дождем, хлеставшим упругими струями мечущихся вокруг людей.
Я мчалась вперед, проносясь мимо размахивавших клинками воинов, и, вытащив из колчана стрелу, вставила ее в тетиву. Увидев впереди воина Свелл, я тут же выпустила стрелу. Я резко остановилась, а воины Надир сновали вокруг, огибая меня, словно река одинокий валун. Я смотрела, как стрела взвилась в воздух и угодила в грудь женщине Свелл. Та упала навзничь, меч вывалился у нее из рук, а двое мужчин, стоявших у нее за спиной, тут же пригнулись к земле.
Я огляделась, пытаясь отыскать Халварда, но он исчез, растворившись в темных тенях, наполнявших лес.
Все вокруг расплывалось в туманной дымке, и я вытерла капли дождя, застилавшие мне глаза. Из леса до меня доносились воинственные крики сражавшихся. Буря лавиной шла с моря, нарастая с каждой секундой. Заметив неподалеку выступ в скале, я кинулась туда. Поскальзываясь в грязи, я петляла между сцепившимися друг с другом соплеменниками, торопясь к покрытому мхом выступу. Воин Свелл, заметив меня, рванулся в мою сторону, но я размахнулась и изо всех сил ударила его в челюсть своим луком. Его голова дернулась в сторону, он споткнулся, и в это мгновение в него врезался воин Надир, и оба покатились по земле, усыпанной сосновой хвоей.
Добравшись до выступа в скале, я ухватилась мокрыми руками за его каменную поверхность и подтянулась наверх. Отсюда мне было удобно следить за ходом сражения. Вытащив из колчана еще одну стрелу, я опустилась на колени и прицелилась в группу воинов Свелл, пытавшихся прорвать оборону Надир. Прислушавшись к шуму ветра, я пыталась правильно рассчитать траекторию полета стрелы, а затем с резким щелчком отпустила тетиву. Стрела пронзила плечо мужчины, бегущего к опушке, за ней последовала вторая. Камень надежно поддерживал меня снизу, и я старалась дышать глубоко, чтобы успокоить бешеное биение сердца.
Я выпускала стрелу за стрелой, сбивая воинов Свелл с ног. Внезапно я замерла и стиснула лук в руке, заметив в задних рядах армии Свелл повозку. Она была наполнена небольшими деревянными бочками. В такой бочке Джоррунд привез с собой смолу.
И в это мгновение темноту прорезала вспышка молнии, словно сами Прядильщики пожелали, чтобы я увидела это собственными глазами. В ее ярком свете я увидела знакомое лицо в самом эпицентре сражения.
Халвард.
Он обрушился на женщину с мечом, сбив ее с ног, а другой воин Надир вонзил свой меч ей в грудь. Он выпрямился, его лицо было скрыто тенями в тусклом свете, наполнявшем лес. Брат бросил ему топор, и, поймав его, он развернулся и, вновь замахнувшись, вонзил лезвие в руку другого воина Свелл. Мужчина вскрикнул, повалившись вперед, и Халвард добил его одним ударом, а затем бросился к рядам воинов Надир, туда, где воины Свелл пытались прорваться к опушке леса.
Они уже близко подобрались к своей цели. Слишком близко.
– Халвард! – завопила я, но мой голос заглушил громовой раскат. А он уже был слишком далеко.
Женщина Свелл проскочила между двумя сражающимися мужчинами и бросилась за Халвардом, занеся над головой топор, готовясь метнуть в него, и я замерла, чувствуя, как из горла вырывается вопль ужаса.
Я не думала, что делаю. Вытащив стрелу, я вскинула лук. Ветер метался вокруг, поливая все вокруг косым дождем. Вставив стрелу в тетиву, я уверенной рукой натянула ее до упора. Меня охватило странное
