То, как он потянулся к ней, наполнило меня странной радостью, настолько неожиданной, что даже стало больно. Мне никогда не доводилось испытывать к кому-то столь сильное доверие.
Глава 16
Когда я только приехала в Хоукинс, он показался мне маленьким. Я думала, это дыра, где никогда ничего не происходит. Даже широкие тихие улицы – и те вели прочь из города. И вот, совсем скоро мы уже пытаемся выяснить, что делать с существом из другого измерения, которое норовит найти лазейку в наш мир.
Все это казалось невероятным, но Оди уверила, что сможет закрыть врата. Она с такой решительностью нас убеждала, что Хоппер согласился отвезти ее в лабораторию. Мы остались в обветшалом доме.
Майк выглядел бледным и почти не разговаривал, но я уже научилась угадывать его настроение. Я научилась различать грусть за завесой колкостей и не принимать их на свой счет.
Все взрослые и старшеклассники ушли, кроме Стива. Он помогал Дастину убрать тело существа, которое Оди бросила в окно. «Демопсы». Так их назвал Дастин. Конечно, мертвое существо с пола надо убрать, но мне казалось, у нас есть дела поважнее. Я всегда была сорванцом, смельчаком и даже немного оторвой. Я старалась вести себя смело, но это ничто по сравнению с тем, что планировала Оди – закрыть врата в мир, кишащий монстрами. Такая смелость выглядела нереально. Они едва унесли ноги из лаборатории, а теперь держали путь обратно…
Чем дольше мы бездействовали, тем неправильнее это казалось. Мы как будто взвалили весь груз на плечи Оди. Хотя… Когда я представилась, она проигнорировала меня, словно я сделала что-то не так. Может, это не так уж и важно? Зачем лишний раз расстраиваться?
Стив нас не отпускал. Мы спорили о том, что делать дальше, когда снаружи вдруг раздался громкий рев.
Я узнаю этот звук где угодно, как собственный голос. Я бросилась к окну. «Камаро» влетел через деревья на подъездную дорожку. Он нас нашел… Он нашел меня.
Уже давно стемнело. Наверняка Нил и мама вернулись домой, испугались, что меня нет, и послали за мной Билли.
Лукас стоял рядом, опираясь на спинку дивана и выглядывая в окно. Его рука грела мою руку, но это не избавляло от ползущих по шее ледяных мурашек.
Когда Стив подошел к нам и увидел, куда мы смотрим, он положил руку мне на плечо:
– Не переживай, я все улажу.
Я не пыталась остановить его, но очень волновалась. Стив улыбнулся и вышел на гравийную дорожку к Билли.
Как и обычно, мой братец вылез из машины с сигаретой в зубах. Даже через стекло маленький рыжий огонек выглядел зловеще. Стив беседовал с ним со скучающим видом, не обращая внимания на явную угрозу. Билли улыбался, но, судя по манере его поведения, хотел пройти мимо Стива и добраться до меня.
Я заметила, как странно они друг на друга смотрели. Может, дело вовсе не во мне? Судя по пристальным взглядам, это было что-то личное. Внезапно Билли с такой силой толкнул Стива в грудь, что тот отлетел назад и растянулся прямо в грязи. Билли недолго думая поднял ногу, ударил противника в ребра, перешагнул через него и поднялся на крыльцо.
Билли вломился в дом и принялся разглядывать гостиную.
– Так-так-так.
Взгляд его остановился на Лукасе. Я уже знала, что будет дальше.
– Знаешь, что бывает, когда меня не слушаются? – Лицо Билли исказилось злобой. – Сломанные кости и сломанные вещи.
Я вздрогнула и почти услышала треск скейта и хруст руки Нейта. Из обычного человека Билли превратился в какого-то рычащего ухмыляющегося монстра. Он направился прямиком к Лукасу, и я поняла, что в следующую секунду он сделает что-то страшное.
Билли прошел через тусклую загроможденную гостиную и прижал Лукаса к книжному шкафу в углу. Я замерла в ожидании отвратительного звука.
Но вместо этого Лукас ударил Билли в пах.
Я даже не знала: ужасаться мне или восхищаться. Сердце провалилось в пятки, но я так давно мечтала об этом! Билли повернулся к Лукасу, в глазах горела неистовая ярость. Все казалось нереальным, словно какой-то сон.
И тогда в дом ворвался Стив. Раздался глухой удар, Билли откинул голову… и рассмеялся. Меня поразил его смех. Что за жуткое зрелище: тебя бьют, а ты смеешься, будто всегда об этом мечтал.
Стив все еще пытался поговорить, но Билли не нужна была болтовня – он пришел сюда драться. Они дрались на кухне, толкали друг друга, врезались в мебель. Билли протянул руку и, нащупав тарелку, одним быстрым движением ударил Стива по голове. Стив пошатнулся, и Билли в мгновение ока оказался сверху, прижав его к полу и заведя за голову кулак. Он бил его, как мясо для гамбургера.
Ребята кричали, чтобы он прекратил, но я-то понимала, что ему нет дела до их просьб. Чувство нереальности происходящего постепенно исчезало. Каждый смятый рисунок и кровь становились все яснее и реалистичнее.
Я всегда знала, что в гневе Билли неуправляем. Однако, если оставаться начеку, его выходки можно пережить, как бурю. Но сейчас я с ужасом осознавала, что, если бездействовать, Билли его убьет.
Он прижал Стива к полу. Среди всех изумленных лиц я единственная знала, на что он способен. Не прошло ни дня, чтобы я не вспоминала Нейта. Я видела, что случалось, когда Билли терял контроль и не мог с собой совладать. Он способен на убийство.
Когда пришли демопсы, Оди в последнюю секунду спасла всех нас. Но на этот раз помощи ждать неоткуда. И хотя знакомство с чудовищами было для них не в новинку, с Билли они еще не встречались.
Я вспомнила, как в первый раз наблюдала за Харгроувами: Нил, стоя над Билли с ремнем в руке, назвал меня глупой маленькой девочкой, потому что у меня хватило смелости попытаться его остановить. Он решил, что я слабая и никчемная. Но ненависть Билли оказалась в разы хуже, чем мнение Нила обо мне. Возможно, он был просто сломлен. Но даже если бы до него можно было достучаться, это бы все равно ни к чему не привело. Теперь до меня дошло – они оба опасны. А что еще хуже, Нил – пусть он и жестокий, страшный человек – всеми силами старался казаться нормальным и разумным.
Билли же сошел с ума.
Под грохотом кулаков Стив обмяк. Голова откинулась; глаза смотрели в пустоту.
Все остальные замерли в ужасе, не в силах отвернуться. В гостиной не хватало света и пространства, и казалось, будто мы очутились в картонной коробке. Но стало ясно одно: пора принимать меры.
На углу маленького стола лежал шприц из
