— Ну, да. В тот день, когда у вас гостила сестра Джека, — улыбаясь от уха до уха сообщила мне женщина.
— Вы, наверное, что-то путаете, — начала я, в мыслях костеря запаздывающий лифт. — У Джека нет сестры, у него только братья. И те двоюродные, — почему-то принялась объяснять незнакомому человеку.
— Странно, а он мне сказал, что сестра, — произнесла асторийка, ухмыльнувшись.
Двери лифта бесшумно открылись. Внутри кабина была полна людей. Индикатор показывал, что они едут вверх. Я не раздумывая, шагнула внутрь. Асторийка осталась на месте, похоже, ей было с нами не по пути.
— Ну, передавайте привет Джеку. Галовизор он так толком и не настроил. Видимо сильно спешил к сестре, — последние слова женщины почти не услышала. Двери кабины лифта сомкнулись, отсекая меня от асторийки.
Какая она все же неприятная дама. И какие-то глупости говорит. Может быть она сумасшедшая? Мало ли блаженных на свете? Да и Джек мне не рассказывал, что знакомился с кем-то из соседей по комплексу. Видимо, женщина меня с кем-то путает. Хотя, она упомянула имя Джек. Возможно, просто глупое совпадение. Бывают же такие ситуации.
Лифт вознес меня на крышу, где разместились посадочные площадки для аэротакси, а так же частных аэрокаров. Шумная компания, вывалившая из лифта вслед за мной, направилась к одному из них. Я окинула группу взглядом, гадая как же они все поместятся внутри небольшого аэрокара. На первый взгляд он совершенно не рассчитан на такое количество людей.
Кроме частника, аэротакси на крыше было только одно. Я даже не стала уточнять номер заказа, а сразу же запрыгнула внутрь, на ходу прося водителя поспешить. Бомбист оказался смышленым мужиком и без разговоров, а главное, без лишних остановок домчал меня до академии, где высадил прямо у главного входа.
Конечно, было не самым лучшим решением привлекать к себе столько внимания. Но делать было нечего. На счет таксиста перекочевали несколько кредитов, а я получила возможность выбраться из аэротакси, дабы успеть на лекцию.
И как назло в дверях академии встретила заместителя директора. Манила Кравец — худая, высокая, словно жердь, женщина взором парящего над степью орла, замечала всех кто проходил мимо нее.
Не знаю почему, но меня она не любила. И постоянно доносила на меня начальству. Я по возможности старалась не давать повода, но при каждой встрече с Манилой чувствовала себя не в своей тарелке.
— Опаздываете, Сандра. А у вас лекция первой парой, — после скупого приветствия заметила женщина, сверля меня взглядом. Она не была уроженкой Земли, а попала к нам по распределению через дипмиссию. На ее родной планете Оквага которое десятилетие шла гражданская война. Беженцы заполонили все близлежащие планеты, ухудшив и без того сложную ситуацию с трудоустройством. Манила каким-то способом умудрилась пробиться пусть и не в высший эшелон власти на Земле, но заняла достаточно высокое место на иерархической лестнице, имея в подчинении коренных землян, что само по себе было огромным достижением. Женщина чуть ли не зубами держалась за свою должность и изо всех сил старалась выслужиться перед начальством, чтобы оно не могли даже подумать, что Манила занимает не свое место.
— Я прекрасно успеваю, Манила. Спасибо за беспокойство, — с милой улыбкой произнесла в ответ, хотя внутри меня все сжималось от негодования. Я за все время работы в академии «Терра Нова» еще ни разу не сорвала ни одного урока. О моей пунктуальности и педантичности ходили легенды. И сегодня я задержалась только лишь по одно причине, что увлеклась работой, а не потому что проспала. Но кому это нужно? Все видят только внешние проявления трудовых обязанностей. И никто не обращает сколько времени тратится на подготовку и повышение своей квалификации. А я, между прочим, изучаю мертвые языки, носители которых уже давно умерли. И это совсем не простая работа.
Мой внутренний монолог прервался звонком, известившим о начале занятий. Я прибавила шагу, не останавливаясь, прошла мимо Манилы, гордо задрав подбородок и втайне радуясь, что лекционная, где мне предстоит вести занятия находится на первом этаже, сразу же за залом для совещаний, или актовым, как говорили раньше.
ГЛАВА 2
— Может быть наша толстуха сегодня не придет? — донеслось из-за угла.
— Как же это она не придет? Докатится.
После чего последовал дружный девичий смех.
Я так спешила, что не успела затормозить, и на всех парах вылетела прямиком на группку девушек, столпившихся перед лекционной.
Не надо было быть семи пядей во лбу, чтобы понять о ком именно идет речь. Я, конечно, и сама понимала, что далеко не стройняшка, но услышать подобного рода характеристику, больно стегнувшую по самолюбию, было очень неприятно. Да что там говорить, обидно до слез. И, скорее всего, я бы заплакала, не зная, что стоит такому случиться в присутствии моих студенток, то мой авторитет, как преподавателя упадет ниже плинтуса. А все, что было связано с работой, было для меня чуть ли не священным, и стояло на пьедестале приоритетов. Я слишком много труда вложила для получения места в престижной столичной академии, чтобы низвергнуть себя к ногам каких-то желторотых студенток.
— Ой, — вырвалось у одной.
Ната Полий, так кажется ее звали.
— Почему до сих пор не в аудитории? — не поздоровавшись с девушками, застывшими с изумленными выражениями лица, прошла, а точнее пронеслась, мимо. — После меня ни одна не переступит порог лекционной.
Что тут началось?
Доселе мнившие себя первыми красавицами факультета юные сплетница, рванули наперегонки в открытую дверь. Естественно, в узком проходе всем места не хватило. И троица сплетниц, столкнувшись лбами, руками, локтями, на долю секунды застряла. Одна из девиц оказалась наиболее юркой и продавилась внутрь аудитории, победно взвизгнув. Две другие, изрядно помятые, ввались следом, со всех ног бросившись на свои места.
Что ж, условия они выполнили, а я оказалась чуточку отомщена.
С первых дней в академии «Терра Нова» я избрала со студентами жесткую линию поведения, зная, что стоит допустить хоть чуточку слабины, и они на голову сядут, да и еще и ножки свесят.
Откуда я это знала?
Сама бы такой до поры до времени. И куда только все делось? Я украдкой вздохнула, закрывая за собой дверь, тем самым отсекая желающих попасть на лекцию.
— Добрый день, господа академики, — произнесла чуть улыбнувшись.
— Мы еще не академики, — раздалось с дальних рядов.
— Да. Вы еще не академики, но можете ими стать, если будете прилежно учиться и даже свободное время уделять процессу познания, а не перемыванию косточек … своим одногруппникам, — я сознательно сделала заминку между словами, окидывая взглядом аудиторию,
