Она была настоящей загадкой — холодная и неприступная снаружи, а внутри — нежная и открытая, заставляющая сердце биться сильнее своей улыбкой.
В припев они вступили вместе, переплетаясь голосами: ее — звонкий и радостный и его — бархатный баритон образовали неповторимую музыку, которая дарила ощущение счастья. Такого простого, но самого настоящего, витающего в салоне рядом — это счастье делилось на двоих.
You are the dancing queen
Зажигай королева танцпола
Young and sweet
Молодая и милая
Only seventeen
Тебе всего семнадцать
Dancing queen
Королева танцпола
Feel the beat from the tambourine!
Почувствуй ритм бубна!
Бетти пела все громче и громче, едва не заглушая собой музыку, в то время как Джаг умолк. Он наслаждался ее мелодичным голосом и улыбкой, которая становилась все шире с каждой секундой. Девушка расцвела буквально на глазах, казалось, что ее белокурые волосы создавали нимб над головой, который освещал все вокруг.
И сомнений не осталось — вот она, та самая Бетти Купер. Настоящая, без напускного равнодушия и хладнокровности. Любящая подпевать и пританцовывать, улыбающаяся самой чудесной улыбкой.
Восьмое чудо света, ангел с невидимыми крыльями, снизошедший до грешных людей.
И почему-то в этот момент Джагхеду вдруг представилась немного иная картина: они все также едут на машине, но не к Свитуотер, а в парк аттракционов. На переднем сидении Бетти, пытающаяся накрасить ресницы, а на заднем сидении… Малышка, прижимающая к себе плюшевого мишку и напевающая веселую песенку. Она зовет его папой и весело хохочет.
Счастливое семейство Джонсов.
Эта мысль была абсурдна, но приятна до глупой улыбки, тут же возникшей на лице Джага. Словно мечта, возникшая из ниоткуда, но подарившая надежду.
Если верить в свои мечты, пусть и самые странные, то они обязательно сбываются. Мог ли Джагхед предположить, что в тот вечер он увидел свое будущее?
***
Смотря на попытки парня расстелить клетчатый плед в багажнике и расположить подушки, Бетти поняла, что Джонс хорошо подготовился. Плед, печенье (шоколадное, словно специально) и даже шампанское в сочетании с прекрасным видом на реку и ночное небо, усыпанное звёздами, действительно походило на свидание. И почему-то от осознания того, что он так старался, хотелось улыбаться и прыгать от радости.
— Ты собираешься меня споить? — кинула многозначительный взгляд на бутылку шампанского, которую Джаг держал в руке. Тот лишь усмехнулся, ставя ее на небольшой поднос.
— Ну если ты способна напиться одним только шампанским, то мне несказанно повезло, — на эти слова Элизабет шутливо пихнула его в плечо и присела рядом, укутываясь в пушистый плед, который оказался невероятно мягким.
Этот вечер становился все интереснее.
***
Прошло уже больше часа с начала их необычной прогулки. Они просто сидели рядом и любовались на звёзды, сверкающие так ярко и притягательно, что руки невольно тянулись к ним в желании схватить одну себе на память об этом чудесном вечере.
Джагхед и Бетти разговаривали о многом. О природе, о книгах, о разногласиях в еде (больше всего оно проявлялось, конечно же, в выборе печенья), о домашних животных. Парень узнал о том, что в детстве у Элизабет был бигль по кличке Френк.
Самый важный член семьи Куперов и любимый питомец Бетти и Теда.
— Эй, отдай мне палочку! Сейчас моя очередь играть с Френком! — обиженно выкрикнула девочка, тщетно пытаясь достать до руки брата и забрать игрушку.
— Погоди, Свинка. Дай мне кинуть ему ещё раз. Последний, честно.
— Ты говорил так пять раз подряд!
— Теперь точно последний, — ухмыльнулся Тед, наклоняясь к щенку и гладя его по голове. Тот радостно завилял хвостом, преданно смотря на двух своих друзей и ожидая, когда с ним снова начнут играть.
Френк был всеобщим любимцем. Каждый, кто заходил в гости к Куперам, не оставался равнодушным к этому милому и доброму созданию, постоянно таскающему игрушки всем подряд. Он любил играть вплоть до самой старости, когда уже не мог бегать. Устало передвигая лапами, Френк все также заходил в комнату к Бетти или Теду, подталкивая носом плюшевого зайчика и призывая поиграть. А потом быстро семенил за брошенной игрушкой, не имея возможности побежать. Но его это не волновало, ведь он обожал играть.
В детстве ребята часто ссорились из-за него, ведь и Тед, и Бетти хотели проводить с ним больше времени. Элис, не знающая как разрешить спор детей, однажды пригрозила сдать пса в приют, и это подействовало моментально. Брат и сестра больше не ссорились, а вместе ухаживали за Френком, воспитывали и обучали командам. Они были тройкой лучших друзей, и девушка верила, что эта тройка будет вечной.
А потом, когда ему исполнилось шестнадцать лет, Френк умер. Тот период жизни был тяжёлым, потому что вынести потерю близкого друга очень непросто. Тед поддерживал сестру как мог, хотя ему самому было нелегче.
Тогда их осталось двое, и Бетти верила, что Тедди, ее лучший друг и поддержка будет с ней всегда.
— Говорят, что наши умершие близкие смотрят на нас с небес, и когда мы видим звёзды, сияющие ярче остальных — это они и есть. Ты веришь в это? — словно прочитав ее мысли, спросил Джагхед, не понимая, как попал в самое яблочко.
— Не знаю. Наверное, да, — сглотнув, тихо проговорила, поднимая глаза к небу. На миг показалось, что одна звёздочка и правда сверкнула сильнее, чем другие, будто подмигнув. Был ли это Тед, присматривающий за своей горячо любимой сестрёнкой? Рад ли он за нее? Горд ли он? Вряд ли. Бетти знала, что при жизни он бы разочаровался в ней, и это давило на нее. Она нарушила столько обещаний, данных ему!
Но ведь он тоже нарушил — обещал всегда быть рядом, но не смог. Пусть и не по своей вине.
— Я надеюсь, что да. Хотелось бы, чтобы они видели нас. Видели, как мы раскаиваемся за все грубые слова и нелепые ссоры. Видели, как нам плохо без них. Видели, как мы скучаем, — голос Джонса дрогнул, и девушка повернулась к нему, замечая как он погрустнел. То, какой болью были пронизаны эти слова, наталкивало ее
