— Ясно! — резко и зло кивнув головой, ответил отец.
Батька взял меня на руки, быстро пересек комнату и вышел из избы. Подошел к Кучуру, забравшись в седло, махнул рукой на прощание Сении, вышедшей на крыльцо нас проводить и лихо пришпорил коня. Мы двинулись по тропе в сторону леса. Через час, вдалеке уже виднелись дома, приближающейся деревни, а еще через пару минут мы добрались до дома. Матушка, скорее всего, услышав, как мы подъезжаем, выбежала из избы, встречать. Заплаканная, с красными, лолными слез глазами, она кинулась к нам, на всех парах преодолев: крыльцо, двор, калитку. Выхватила меня у отца из рук и где стояла, там и опустилась на колени. С каким-то отчаянием и облегчением мама изо всех сил принялась, прижимать меня к себе, причитая:
— Доченька, Ведочка. Ну, как же так, моя хорошая? Как же я перепугалась за тебя, никогда больше тебя из рук не выпущу, а уж из хаты, тем более. — говорила матушка, потихоньку утирая слезы и продолжая меня обнимать. Через ее плечо я заметила, как из избы вышли братья и Боянка, все выгпядели озадаченными, со сведенными в недоумении на лбу бровями. Окружив нас, родные остановились и смотрели на обнимающую меня матушку, не обращающую внимания на то, что сейчас мы на виду у всех соседей, которые высовывались из калиток и заборов, разглядывая нашу живописную композицию. Из соседнего двора напротив, к нам вышла тетка Квасена, она быстро преодолела улицу и взволнованно спросила:
— Хвала богам вернулась, я уж думала, что беда приключилась… Ну, что знахарка то сказала? — обратилась к нам женщина, вытирая руки о передник.
Отец качнул головой из стороны в сторону, поднял матушку вместе с со мной земли и легонько подтолкнул ее в сторону дома.
— Потом Квасена, все потом. Чипрана сама тебе расскажет… Ну к удальцы, бегом собирайтесь в поле. Ехать пора. Сегодня еще дальнюю пахоту обработать нужно. — обратился он к братьям. — Бояна иди, матери по дому подсоби и в дорогу нам съестного собери, сегодня в обедню не приедем. Сама она сейчас не сдюжит. — развернулся и пошел в сторону амбара, ведя Кучура под уздцы. Матушка зашла вместе со мной в дом и унесла меня с собой за печку, посадив на постель, сама присела рядом. Боянка, тем временем стала, возиться в горнице.
Заглянув матушке в глаза, я увидела в них немой вопрос. Улыбнувшись, как можно более радостно, я подсела к ней ближе и обняв за талию, тихонько произнесла:
— Все хорошо матушка, не переживай, со мной все хорошо… — женщина прижав меня к себе руками сильнее, стала гладить мою голову.
— Что Сения сказала?
— Знахарка сказала, через месяц к ней приехать, учиться… — от этих моих слов матушка начала громко всхлипывать и спросила:
— Да, как же? Она же сама сказала через лето токмо, а теперь вдруг, через месяц… Что случилось то с чего она свое решение поменяла?
— Говорит, что я какой-то силой напиталась и времени у нас откладывать обучение, больше нет. Потому ждет меня в праздник Ейко у своей избушки с вещами.
Матушка на это ничего не сказала, просто продолжала сидеть и гладить меня по голове. В объятьях этой доброй женщины, я чувствовала себя спокойно, было странное ощущение будто я вернулась домой и ничего плохого со мной не случится. За то время, что я здесь нахожусь, она успела стать для меня настоящей матерью. По-другому свои ощущения я охарактеризовать не могу. Конечно неизвестно, как бы она отреагировала, зная, что ее дочка мертва, а я просто заняла освободившееся место. Но разрушать и без того хрупкий покой этой прекрасной семьи, я не возьмусь. Пусть остается все, как есть и эти прекрасны люди верят, что я их маленькая дочка и сестра. И мне и им, так будет лучше.
— Ты голодная? — спросила меня матушка нежно.
— Угу. — пробормотала я, пригревшись в ее объятьях.
— Пойдем, накормлю тебя… — сказала женщина, поднимаясь со мной на руках.
Мы прошли за печку и матушка, усадив меня на лавку, наложила в миску каши и поставила передо мной на стол, подала ложку, плеснула молока в стакан и села рядом, наблюдая за мной, о чем-то размышляя, нахмурившись. Боянка бегала по горнице, собирая обед для мужчин: то выбегала на улицу, то возвращалась в избу. Позавтракав, я поблагодарила матушку и сестру, которые в этот момент принялись ставить хлеб и варить обед, сползла с лавки.
Встав на ноги я поняла, что теперь точно смогу ходить как все. Это ощущалось, на каком-то подсознательном уровне. Я уже больше не чувствовала такого напряжения в мышцах и держаться вертикально, стало очень легко и даже приятно. Как будто сейчас мне вспомнилось, что-то давно забытое… Но, чтобы лишний раз не рисковать, я все еще придерживаясь за лавку, сделала от нее пару шагов и отпустив, убедилась в своем предчувствии. Матушка, в этом момент обернувшаяся на меня, прижала руки к лицу и пытаясь сдержать всхлипывания, расплакалась, как-то счастливо и горько одновременно. Сестрица заметив матушкину реакцию, обернулась ко мне от печи, в которую ставила хлеб и осев на стоявшую рядом с ней лавку, пробормотала:
— Пошла… Матушка смотри, она пошла! — уже громче промолвила девочка, радостно улыбаясь и кинулась меня обнимать. Потискав друг друга, мы посмотрели на стоявшую в сторонке маму, она просто устало улыбалась и молча плакала. Не выдержав ее эмоционального состояния, я тоже расплакалась и подойдя к ней, прильнула к подолу, крепко сжимая ноги, пытаясь как-то утешить и ее, и себя. Боянка подскочила с корточек и тоже обняла матушку, сестра стала целовать и вытирать, ее залитые слезами щеки. Мамочка обняла нас обеих и так мы стояли посреди горницы, пока нас не спугнул, вошедший в избу, отец. Он увидел нашу заревано целующуюся композицию и удивленно распахнул глаза, широко открыв спрятавшийся в бороде рот, спросил:
— Чего стряслось, чего ревете? — нервно оглядывая горницу, видимо пытаясь обнаружить причину наших слез, но не найдя, вновь посмотрел на нас.
— Ведка пошла, сама представляешь? — ответила мама, отпуская меня и Боянку, утирая слезы.
— Так и что? Она вчера вон, вообще бегала. — сказал раздраженно батька. — Чего реветь то теперь?…
— И правда… ты же вчера сама, весь день бегала и играла, а почему мы внимание не обратили?… — удивляясь себе и обращаясь к матушке, спросила Боянка.
