Больно. Лицо онемело. Две горячие струйки потекли по губам, по бороде и закапали на пол. Воин в сверкающем шлеме заржал, помог мне подняться и каким-то чудом сорвал паутину. Руки и ноги у меня были свободными. Я мог вернуть должок эльфу, но не стал этого делать, а сухо произнес:
— Парни, я такой же как вы. Я не преступник…
Воины вновь засмеялись.
— Говоришь, не виноват, — процедил сквозь зубы эльф. — Я лично буду тебя пытать, и тогда мы послушаем твою историю, урод.
Вспомнился рассказ Сатаны. Игроки качают Ментальную силу, причиняя боль демонам. А те в свою очередь качают Силу алтаря кровью жертв. И лучше, когда эти жертвы — игроки.
Словами объяснять больше нечего. Я сжал кулак и влепил справа в глаз ушастому — тот хрюкнул, а в следующий миг мне прилетел удар в лицо железной перчаткой. Я упал. Увидел сапог с металлическим носом — в голове зашумело. Потом меня стали бить оба игрока. Но им быстро наскучило такое развлечение, и светловолосый вынул меч. Я лишь услышал, как клинок вылетает из ножен, а потом жуткая боль пронзила пах.
— Это тебе аванс, тварь.
Я катался по земле в луже собственной крови, стонал, выл, но не от боли, а от отчаяния. Мне никто не поверит. Пирату и Палачу тоже все равно. Они видят во мне очередного монстра. Они пришли поиграть, а не помогать заблудшей душе. Кого волнуют проблемы преступника? Гораздо веселее избить его, чем разбираться в трагедиях. Отчетливо вспомнилось КПЗ. Ублюдок-прапор, тушивший окурки о мои пятки. А курить он любил. Эти двое ничем не отличаются от того мента. В головах сидит неписаный закон: попал в тюрьму — значит виновен. Я заплакал, размазывая по лицу слезы и кровавые сопли. А мои мучители стали спокойно разговаривать:
— Может затащим его в замок?
— Да возни больше. Пусть раскачается, тогда и поиграем. Тут его алтарь, скорее всего. Да, придурок? Ты подожди, мы за тобой скоро придем.
Эльф нагнулся. В его руке был нож.
— До встречи, Серый. Жри крыс в своей норе. Качайся, и выходи на охоту. Я буду тебя ждать.
Он поиграл ножом у лица, а затем всадил лезвие по самую рукоять в живот, провернул.
Было больно. Да. Но всю боль затмило понимание того, что мне никто не поможет в этом мире. Я тут сам по себе. И мои проблемы — это мои проблемы. Точка. Но я больше не буду ныть, просить и умолять. Я возьму сам то, что мне надо. В сердце вспыхнул огонь. Жар охватил тело.
Ранняя активация Сущности
Вы лишены выбора, но в качестве компенсации получаете дополнительную Способность: Огненная ярость
А затем навалилась тьма.
Глава 7
Воскрешение: Серый Уровень 2
Потерян прогресс опыта
В меню доступны новые возможности
Я открыл глаза: тьма, колеблющееся пламя свечей, сырость, смрад. Я дома. Резко поднялся и твердым шагом направился к алтарю. Что ж, пока я познавал мир, гоблин намолотил в закрома ни много ни мало, а целых двадцать одну монету. Первым же делом купил Сатану.
— Я говорил, что не надо ходить наверх, — обиженно запричитал чертенок. — Знаешь, как мне было больно? Да и тебе я думаю, досталось. Этот Маха настоящий монстр. Ублюдок хренов, мать его так…
— Ладно, прости, я сглупил, признаю. Впредь буду думать.
— И меня слушать. Я же помощник. Ерунды не посоветую. Расскажи, что там было.
Я в двух словах поведал историю, особо не акцентируя на своей невиновности. Всем же плевать. Так чего зря трепаться? Сатана и не настаивал на подробностях переговоров, а лишь подметил, что предсмертный лог — вот то, на что стоит обратить внимание. Затем попросил поднять ему Интеллект хотя бы на десять процентов. Я не противился. И поумневший чертенок принялся вновь поучать:
— Знаешь, хозяин, а ведь не так плохо, что ты не послушал меня. Тебе повезло. Ты получил существенный плюс. Конечно, это рискованно. Я даже удивился, что ты так скоро двинул ноги. Маха не из тех, кто быстро кончает жертву. Если у него есть ментальные Способности, то он мог с тобой делать такое, что лучше об этом даже не думать. А у такого зэка точно они есть. Не зря же он стал таким чудовищем. Беда еще в том, что он знает, где вход в нашу пещеру. Он будет искать алтарь. Но теперь ты не совсем голый. И у тебя появились зубы. Я говорю об активации Сущности и открытой Способности. Что там у тебя?
— Огненная ярость.
— Значит твоя Сущность — огонь. Теперь ты огненный демон — не самый плохой вариант. Поздравляю. Вообще, Сущность открывается на пятом уровне. В зависимости от стиля прокачки у демона появляется несколько вариантов, и не всегда среди них есть такие как твой. Тебе повезло. Но не все так радужно. Твоя Способность не основная, а дополнительная. Она не будет показываться в интерфейсе, и активация будет проходить при эмоциональном всплеске. Зато на нее не тратится Сила алтаря. Только качается она странно. Я не знаю как. Разберешься сам, или влей мне еще Интеллекта. А теперь давай посмотрим, на что ты способен. Разозлись.
Это не составило труда. Я все еще кипел от понимания того, что тут нет людей. Тут только монстры и охотники. Всю человечность игроки оставляют на полочке в уютных квартирах.
Я сжал зубы, раздул ноздри и глубоко задышал. В теле проснулся жар. Руки налились расплавленным свинцом. Я сжал кулаки. Вены вздулись, засветились желтым пламенем. В сердце кольнул испуг, и разом все прекратилось.
— Ничего, научишься. Тут все немного сложнее, чем с обычными Способностями. А теперь купи еще одного работника и отправь на рудники. А сам беги живо качаться. Маха точно придет за тобой. И те игроки будут искать. Надо зарядить алтарь и получить хотя бы пятый уровень. Я больше не хочу умирать, хозяин. Так что постарайся.
— Я понял. Скажи, а можно как-то передать письмо отсюда?
— Нет, — Сатана покачал головой. — Связь с внешним миром недоступна.
Он так это сказал, что я сразу понял, что он нагло врет. Она не доступна для демонов, а как же игроки? Надо просто убедить одного из них передать письмо Наде. И теперь я буду убеждать не словами. На мгновение вены пожелтели. Сатана это заметил и ехидно хихикнул.
За дело!
И началось. Два гоблина приносили уже вдвое больше золота. Сам же я обзавелся ножом и таскал крыс как заведенный. Через пару-тройку часов получил третий уровень и качнул алтарь до двойки. Но устал порядком. Просто валился с ног. Да еще голод никуда не делся, наоборот, желудок уже пугал грызунов диким рыком. Я всерьез начинал подумывать о крысином шашлычке. Вот только
