— Прости, избранник Тысячи, но почему я?
— Ты второй мой ка-Джаду. И доказал свою верность. Благодаря тебе у нас теперь есть Шивкамути, — Тарджабалахасар, разумеется, знал о большей части подробностей наших злоключений в Ракануджаре. — Ты учишься ныне у Огненной Кобры, а с силой Шивкамути ты не уступишь сильнейшим нагам-чародеям. Кроме того, если я решу заключить с южными кланами союз, то к тебе отправятся несколько помощников, которые смыслят в политике. А также — посольство с дарами для южан. Абтармахана я отправить не могу: Огненная Кобра должен быть здесь. Война начнётся совсем скоро. Ледяной Ящер тоже обязан быть в войсках. Иначе это подорвёт боевой дух. Почему бы и не ты? Как я уже говорил, если это случится, то с тобой будут советники, которые помогут в переговорах.
— Как прикажешь, повелитель, — слегка поклонился я.
На совете звучало ещё много интересного, но по большей части к моим проблемам всё это не относилось. В основном разговоры шли о повышенных налогах, поставках припасов в ту или иную крепость, сборе ополчений разных городов и деревень, указе кузнецам перековывать старые инструменты в оружие и постройке в Бхопаларе новых кузниц, которые должны были принадлежать Радже, но быть отданными на время войны подмастерьям. В качестве награды за качественную работу после войны подмастерья могли бы оставить кузни себе. Это для них было особенно важно, ведь многие из них никогда бы не назвали себя мастерами, ведь денег на открытие своего дела не было. Кто-то (казначей) был против, кто-то обеими руками за. В общем, это уже не самые важные для меня моменты.
Касательно обучения у Абтармахана, то оно началось интересно.
— Ты не понял. Мне нужна только йога…
— Я. Не. Собираюсь. Делать. Что-то. Наполовину, — чётко отчеканил он. — Я либо учу тебя на совесть, либо не учу. Точка. Выбирай. Ты хотел у меня учиться? Прекрасно. Значит я буду тебя учить. Но не выборочным кускам отдельных практик, а всему искусству.
— Ты хочешь открыть мне секреты Храма?.. — оторопел я.
— Вот ещё! — возмутился брахман. — Только если ты готов стать аколитом. И никак иначе! Да Великая Тысяча! Я готов лично выбить для тебя звание сатьяна и открыть тебе наши секреты! Но ты ведь не согласишься? — я помотал головой. — Это печально. И самое неприятное — я не могу не одобрять такое поведение, — вздохнул он.
— Почему? Ты же наоборот хочешь, чтобы я стал адептом Тысячи?.. — я недоумевал.
— Не твоё дело. Потом как-нибудь… поймёшь. Когда дорастёшь.
— Мне почти сорок!
— Я не про возраст… Не важно. В любом случае, общая практика Храма называется Бхудживан-кии-Бхавана. Запомни это название. Это дисциплина, которая формировалась столетиями и стала нашей собственной формой магии. Как Нагартаддха наг, к примеру. Туда же входят и те самые знания о йоге, которые ты так хочешь от меня получить. Она — одна из составных дисциплин. Бхудживан-кии-Бхавану изучают в Храме все. Без исключения. Хотя бы основы этого учения обязан знать каждый, кто пользуется покровительством Тысячи. Более того, это учение в той или иной форме используется и для обучения джунуюдха, и для обучения воинов, которые желают постичь наши практики. Оно не ограничивает себя только чародеями.
— И что это за чудо-искусство? — удивлённо спрашиваю.
— Прояви больше уважения, — фыркнул ка-Джаду. — Для чародея оно в первую очередь несёт умение управлять и преумножать свою жизненную энергию, укреплять тело и стягивать духовные линии, обращая их прочными канатами, по которым может течь как мана, так и прана. И даже их смесь вместе с силой духа-союзника. Именно триада силы духа, маны и праны и лежит в основе нашего основного учения. Отсюда и название. В общем и целом, все практики направлены на то, чтобы укрепить твоё тело и душевные скрепы для взаимодействия с духом-спутником. Сначала управление маной и праной вместе и по отдельности, затем — слияние с духом-спутником в разных вариациях. В том числе — борьба за тело.
— Полная одержимость?! — подскочил я.
— Да. Откуда такая реакция? — он сильно удивился.
— Вы… Вы… Вы грёбаные психи! — я не находил слов. Для меня как для демонолога, пусть и довольно посредственного, впустить в своё тело кого-то и более того — впустить с целью стать полностью этим кем-то одержимым… Да это почти как для Абтармахана… — Для меня это почти то же самое, что для тебя стать личем! — возмутился я.
— Стать КЕМ?! — Кобра аж вспыхнул. У него реально волосы загорелись, спалив повязанный на манер банданы на голову белый платок, который защищал его от солнца (вот зачем ему?..).
— Вот-вот! Да я учился у человека, который считался в Империи основным борцом со всякими тварями! Я у него в учениках не раз изгонял из тел одержимых всякую нечисть и даже демонов! Я!.. Я!.. Ты хочешь, чтобы я впустил в своё тело кого-то и выдал ему полную свободу?! А потом боролся за самого себя?!
— Именно так! — внезапно рявкнул Абтармахан. — И я готов плюнуть в лицо твоему учителю лично, если он, будучи тем, о ком ты говоришь, не научил тебя сопротивляться захватчикам тел и не научил бороться с ними! Ясно тебе, шумер! Это основополагающая тренировка воли и собственного духа. И если ты не готов переступать через себя и нажимать своими голыми пятками на горло своим страхам, то проваливай в чёрные глубины теней к самому поганому Эмуше!
Принцип натолкнулся на принцип, а коса столкнулась с такой же косой. Мы оба сверлили друг друга взглядами. При этом я, кажется, настолько выбесил Абтармахана, что его глаза, смотрящие в мои, стали красным рубинами.
— Мне нужно подумать, — раздражённо сказал я, с трудом взяв себя в руки.
— Думай, — аж сплюнул брахман. — После совета у Раджи я желаю услышать твой ответ, — чуть больше суток? Мне хватит… Наверное.
Тогда я ушёл и долго размышлял над нашим разговором. Для меня это было неприемлемо — пустить кого-то в своё тело? Вот ещё! А уж отдать контроль? Или пустить, чтобы драться за собственное тело? Да лучше сразу Пазузу в пасть, полную трупных червей и гнилостных жуков! Но тогда придётся отказаться от обучения, за которое я заплатил немалую цену. И, более того, Абтармахан в чём-то прав. Только так можно по-настоящему научиться противостоять тем, кто пожелает сделать меня одержимым. И укрепить свою волю, которая является для мага одной из
