Последние три дня мне довелось работать батарейкой для артефактных лучников. И ещё немного целителем. Это было неприятно, конечно, но вполне понятно: мои способности попросту оказались временно невостребованными. Правда за четыре дня до финального штурма я был послан за архимагом Креолом в Ур. Шурукках потребовал его немедленно доставить.
Ур находился в буквальном смысле через половину империи от Кусы. Даже мне туда попасть непросто: телепорты тоже требуют сил. Буквально вечером, накануне ночи, которую планировалось провести под найденным одиноким деревом, со мной связался Верховный. Он был необычайно мрачен. Чудовищно, я бы сказал.
— Тиглат, отправляйся в Лагаш. Приведи архимага Менгске!
— А Креол…
— Это задание отменяется.
— Я мог бы заскочить и за ним. Буду в Уре уже завтра утром…
— Замолкни и не перечь мне! Отправляйся в Лагаш! Менгске нужен в лагере завтра к вечеру! — отрывисто бросил Шурукках, прерывая связь. Сплюнув, я поставил в системе будильник и лёг спать: часов пять у меня есть, благо, к моему нынешнему положению Лагаш ближе Ура.
Следующим утром я уже был в Лагаше. У городского энна узнать местоположение архимага Менгске было несложно. Тот успел куда-то отлучиться, так что, плюнув на всё, я отправился нормально поесть. Затем посетил бордель. Почти посетил. В последний момент удалось одуматься от этого идиотского шага. Вместо него отправился в храм. Энки, конечно. Впрочем, мимо храма Иштар прошелся. Хотел сплюнуть в его сторону. Потом решил не искать неприятностей больше, чем у меня имеется сейчас. Вскоре в воздух вдалеке взметнулся столб пламени. Не теряя и мгновения телепортировался туда.
— Что так долго, сопляк?! — рявкнул старикан с бушующей мощной аурой. Спорить с ним? Я похож на психа?
— Был в храме, абгаль, — наклоняем голову виновато.
— Ладно. Отправляемся. Эти с нами, — Менгске показал на свою колесницу и две телеги, вызвав тяжёлый вздох. Порталы. Снова порталы…
Я надеялся доставить вредного архимага к Верховному где-то к полудню, но из-за необходимости использовать порталы и лишних задержек были мы там только к закату. К счастью, несмотря на вредность, архимаг щедро делился со мной маной, иначе бы и вовсе не успели. Только вот передавать ману у него выходило… Нет, он это делал с лёгкостью, однако принимающему было очень больно. Принимающий — это я. Настроения такая шоковая терапия не прибавила. Увидев, в каком я состоянии, Эскетинг своей волей отправил меня спать, уведя коллегу по ремеслу и рангу в сторону шатра Шуруккаха. Этот сумасшедший длинный день закончился для меня на подушке, стоило только лишь наложить пару дополнительных заклинаний защиты на место своего сна.
Дальше был отдых. Целые сутки меня никто не дёргал. Проблема в том, что другие маги работали, словно пчёлки. Это жжжж неспроста. И точно: уже к вечеру меня навестил Эскетинг. Ничего не объясняя, архимаг увёл нас на тропы Лаштинга, добравшись куда-то далеко — километров за сорок от Кусы.
— Здесь будет поспокойнее, — заметил он. На небе светила убывающая луна.
— Зачем мы здесь? — гляжу на архимага. В неровном ночном свете следы усталости на его лице видны были плохо. Но они были. Круги под глазами, видимо, не столь серьёзная проблема, чтобы убирать её исцелением? Впрочем, я бы тоже не тратился на такую мелочь.
— Послезавтра мы начнём штурм Кусы. Ты это, безусловно, знаешь.
— Найдите мага, который этого не знает, — хмыкаю.
— Да. Неважно. Я буду вместе с войсками. Кроме меня пока никто так и не может активировать печати. Но кто-то должен быть и в Царстве Зеркал.
— Зачем?! — уже догадываюсь, какой именно вид суицида меня ждёт в ближайшее время.
— Аномалии. Ты же понимаешь, что это такое?
— Места глубоких прорывов планов. Прореха из первого уровня в реальность, из второго уровня в реальность… В Кусе, наверное, есть ещё щели на третий.
— Да. Верно. Сейчас там пространство — настоящая каша из закрытых печатями областей, прорванного или почти прорванного плана и даже дыр в самих печатях. То, что мы делаем, не способно закрыть аномалии даже второго уровня. Не говоря уж о третьем.
— И что? — уточнил я осторожно. — Когда вы будете сражаться, из Тафипы полезут орды тварей. Что я там могу сделать? Задержать их? Меня порвут на клочки быстрее, чем я стрелу брошу!
— Не задержать. Смотри, — Эскетинг достал странно выглядящий неправильной формы предмет. От него шли какие-то странные отзвуки… Не могу разобрать.
— Что это? — подозрительно смотрю на эту штуку.
— Скрепы Мёртвых. Стоит заполнить маной и бросить, — маг мгновенно проделал озвученную последовательность действий. Я почувствовал активацию чар.
— Ты хочешь, чтобы я покрыл из Зеркали территорию Кусы печатями дополнительно? У меня маны не хватит!
— А тебе и не надо закрывать всю территорию. Достаточно, если ты перекроешь некоторые прорывы. Хотя бы ненадолго закупоришь аномалии второго и, главное, третьего уровня, — посмотрел на меня чародей. Я замер. Третьеуровневые аномалии — это вроде постоянно открытого небольшого прохода. Собственно, тот ритуал, который провели в Кусе зеркальники и пришлые колдуны — это как раз временное открытие огромной третьеуровневой аномалии. Природа своё взяла очень быстро, но полностью восстановить барьеры планов у неё не вышло. Что было дальше — известно.
— Подожди, но как мне отличить третий уровень от того же второго?.. — я задумался. — Дыру с первого плана в реальность я найду. Двойную дыру со второго плана на первый и на реальность я тоже обнаружу. А с третьего-то как?
— Именно для этого мы здесь. Нужно понять, сможешь ли ты самостоятельно выбраться с помощью нашего маяка со второго уровня Тафипы, — огорошил меня архимаг. Я замер. Затем меееееедленно кивнул. Эскетинг вывел на лицо удовлетворённую, слегка усталую улыбку. Дав мне обвязаться поясом, он повёл меня за собой. Небольшая лужица, образована, видимо, каким-то мелким подземным ручейком. Поверхность постоянно рябит от странного течения. Он хочет войти в зеркаль через это?!
Видимо, мои мысли маг не слышал, потому что легко прорвал грань между планами и сделал шаг вперёд. Я поспешил за ним, не давая поясу утянуть меня в
