Грубо говоря, он приучил свой организм к тому, что некая часть жизненной энергии должна быть контролируемым резервом. Анируддха запрещает своему телу использовать в повседневной жизни этот ресурс. Начальные умения, которые разрабатывают неофиты Храма Тысячи. Анируддха — аколит. В принципе, он уже мог бы попробовать найти себе какого-нибудь слабенького духа-спутника, но пока не хочет. Вместо продолжения обучения при храме, он поступил к Радже на службу и сейчас командует небольшим отрядом, который и выделили разъезжать со мной. Вот, болтаем потихоньку.
— Ну, я же не из ваших мест, — слегка улыбаюсь.
— Ах да… Но не слышать об Индре… — он покачал головой. — Он же величайший из богов!
— Возможно, расскажешь? — величайший? Более великий, чем Зевс? Чем Энки? Выше Мардука? Сильно сомневаюсь, друг мой…
— Конечно! — с жаром воскликнул он. — Индра — сын Адити, матери первых богов, — начал он мне пояснять. — Он сильнейший из всех воителей, которые только были ею рождены. Говорят, он явился на свет уже облаченный в золотые доспехи и с копьём в руках! Хотя… Один брахман мне рассказывал, что Индра добыл и свои доспехи, и своё всепоражающее копьё, когда убил Эмушу.
— Эмуша?
— Демон-волк. Прародитель эмушитов, — тут же отозвался Анируддха.
— Эмушиты? Те самые? — я удивился. — Мне говорили, они выглядят как люди.
— Это старая легенда. Когда-то давно Эмуша силой взял трёх сестёр лярв, которые родили от него четверых сыновей и двух дочерей. Никто уже и не помнит, как они выглядели, но зла принесли много.
— От них и пошли эмушиты? — уточнил я.
— Да… То есть — не совсем. Двоих убили… Или троих. Одного Индра сразил вместе с его поганым отцом, а кого-то ещё кто-то. Я не помню… Ещё одна ушла куда-то в далёкие земли. Её больше никто не видел. А вот остальные породили эмушитов! — зло закончил Анируддха.
Эмушиты — мерзкое племя дикарей, обожающих чёрные ритуалы. Живут на севере в местах, где пустыни соприкасаются с лесами. Странная природная зона. В основном от них страдают люди, чьи поселения находятся поближе к ареалу их обитания, но и до здешнего царства эти товарищи иногда доходят. Судя по слухам, которые я сумел собрать, они стараются в своих набегах взять побольше пленных. Судя по описаниям немногих, кто сумел сбежать, эти товарищи все поголовно архимаги-колдуны, служащие демонам, да ещё и любящие играть в вампиров и людоедов. Если сделать скидку на слухи, то эмушиты — варвары, тесно якшающиеся с нечистью и обожающие «грязную» магию крови. В Шумере, кстати, такое запрещено.
Так вот, если верить моему спутнику, то в предках у них целый демон значится. Интересно. Да ещё и лярвы… Эдакие лесные нимфы местного разлива. Ах да, лесные нимфы — это ведь дриады?.. Лярвы чем-то похожи на этих местечковых божеств Эллады. Живут в лесах, любят природу и развлечения. Только иногда заманивают некоторых путников в болота или в пасть зверям, а так — почти полная идентичность.
— Значит, доспехи и копьё Индра добыл, убив Эмушу? — вернул я разговор на интересующую меня тему.
— Да, — кивнул Анируддха. — Таково предание. Индра многие подвиги совершил ещё до войны с Асурами!
— Ты явно им восхищаешься, — приподнял я брови.
— Мой отец был горшечником, — горько заметил Анируддха. — Я слушал в детстве предания об Индре и мечтал когда-нибудь стать хотя бы на десятую часть подобным ему. Но куда мне до богорожденного, ха…
— Ты уже приблизился к нему больше, чем большинство сыновей горшечников, — хмыкаю. И это было правдой. Ему всего двадцать три года, а он уже командует отрядом воинов.
— И приближусь ещё ближе, — твёрдо кивнул головой индус. — Но вряд ли у меня когда-нибудь хватит сил, чтобы сразить даже самого жалкого из Асуров.
— Асуры?..
— Неужели ты и про них не слышал?!
— Ну… Кое-что слышал, но от хорошей истории не откажусь, — улыбаюсь, обдавая себя волной холодного воздуха: очень уж жарко было вокруг, даже несмотря на тени деревьев.
Слушая рассказ своего спутника, я всё больше и больше подозревал, что здешние асуры как-то связаны с древними титанами Эллады. Равные по силам богам далеко не добрые существа, среди которых встречались и слабосилки, недалеко ушедшие от смертных, и могущественнейшие сущности. Меж асурами и богами в своё время шла длительная война, в которой принимали участие и многие смертные или рождённые смертными дети богов и асуров. Победили, разумеется, боги. Оно и логично, иначе сейчас мне рассказывали бы о злобных богах, возжелавших власти над миром и сражённых благородными асурами. Но очень уж похожие истории. Мне нужно больше узнать обо всём этом: возможно, найду какие-то связи.
Наконец, мы прибыли на место.
— Странно, — задумчиво сказал Анируддха, когда мы уже приближались к нужной деревне. Оставался всего один поворот дороги, чтобы выехать из уже редкого леса, после чего будет прямой путь на селение. К командиру нашего маленького отряда за
