В ужасе Урсвик отплыл подальше, спасаясь даже не столько от жара, сколько от дыма, который, подгоняемый ветром, словно взялся преследовать беглецов, заставляя последних отплывать все дальше и дальше…
…Вообще лагерь Бравых Ребят горел недолго. Урсвик успел замерзнуть в прибрежных теплых водах Узкого Моря, но возвращаться на место пожарище не решался, пока окончательно не рассвело.
На краю бывшего лагеря, довольно четко обозначенного границей покрывающего землю пепла, собирались выжившие. Как и предполагал лейтенант, большинство из них оказались дотракийцами, хотя, конечно, не все. Из трех тысяч человек, которые еще вчера имели честь называть себя “Бравыми Ребятами”, и полутора тысяч рабов, считавшихся пленниками Варго Хоута, выжило не более трех сотен. Рабов почти не было - те, кто выжил, разбежались, прекрасно зная, что ничего хорошего с ними наемники, потерявшие все всего за одну ночь, не сделают.
Урсвик появился как раз вовремя - люди с оружием, лишившиеся руководства и только что пережившие ужас буйства огненной стихии, были, мягко говоря, очень раздражены. Где-то уже начались потасовки, где-то - не обошлось и смертоубийства.
Ничего нового.
- Заткнитесь все, - коротко приказал Урсвик, привычно беря на себя командование. - Кто знает, что случилось с капитаном?
- Мертв наверняка, - покачал головой Утт, чуть выступив вперед. - Именно с его шатра все и началось… Я у входа стоял, сторожил. Он туда того симпатичного паренька привел…
Бывший септон облизал потрескавшиеся губы, не в силах совладать со своей пагубной страстью. Об этой “милой” особенности Утта в отряде знали, но находили странность молодого человека довольно забавной - не более. Тем более, что он так весело умолял Семерых простить его, после очередного убийства…
Урсвик отогнал непрошеные мысли.
- Какого именно?
- Того, кому руку на корабле отрубили, помните? - зачем-то закивал Утт. - Кто еще Лорха и Роржа отправил к богам?
- Ясно, - Урсвик кивнул, вспоминая. Тот мальчишка и вправду оказался довольно боевым, однако не более того. Вот его сестра…
Урсвику снова пришлось приложить усилие, чтобы отсечь нехорошие мысли:
- Разве тот паренек не староват для тебя, Утт, - хохотнули из толпы наемников.
- А других нету, - обиделся бывший септон.
Кто-то рассмеялся. Другие подхватили, что немного разрядило напряженную ситуацию.
- Что будем делать, лейтенант? - вперед выступил дотракиец по имени Золло, и которого за огромную фигуру называли “Жирным”. Обычно он таскался за лидером, в ожидании очередной подачки, но сейчас именно за ним сгрудилось больше всего дотракийцев, и, кажется, Жирный выступал от их имени. Учитывая, что именно дотракийцы сейчас являются самой мощной группой среди выживших… Короче, с Золло сейчас лучше не ссориться. А поставить дикаря на место Урсвик сможет и потом.
- Давайте, обыщем лагерь, - предложил лейтенант Бравых Ребят. - Возможно, найдем чего полезного и ценного.
- Вряд ли, - поморщился Утт, с тоской оглядывая пожарище. - Там жар стоял такой, что корона Роберта-Оленя расплавилась бы, брось ее туда.
Урсвик нахмурился, но кивнул.
- Все равно надо осмотреть, - пробасил Золло, первым ступив на территорию бывшего лагеря, покрытую толстым слоем пепла. Потревоженная столь бесцеремонным вторжением, зола поднялась в воздух, закручиваясь маленькими зловещими вихрями.
Урсвик поежился. Похоже, что не он один. Все наемники до единого обнажили оружие, и осторожно двинулись вперед, боясь разбредаться друг от друга слишком далеко. Чего именно они боялись, никто не знал, но с оружием в ладонях, все же было чуточку спокойнее.
- Смотрите! - Утт первым добрался до палатки Варго Хоута. Умно, если у кого и могли быть ценности, сохранившиеся в том аду, что разверзся здесь всего пару часов назад, так это у капитана. - Что это за…
Перед выжившими наемниками предстала очень странная сцена. Среди гор золы и мусора, выделялась фигура девушки, сидящей на коленях. Пепел и копоть плотно облегали ее хрупкий стан, ноги утопали в едва тлеющих, но все еще горячих углях, что делало девушку похожей на странную статую, которую какой-то сумасшедший художник сотворил из пепла, головешек и угля.
Больше всего наемников поразили ее волосы. Прекрасного серебряного цвета, они развевались на ветру, словно бросая вызов черной гари, покрывающей все вокруг.
Урсвику понадобилось несколько долгих секунд, чтобы прийти в себя. Девушка была абсолютно жуткой, от ее вида дрожь пробирала до костей, но она оставалась такой… прекрасной. Очарованный он даже шагнул вперед, но едва не споткнулся, наткнувшись на очередной тело, скрытое за слоем золы.
Красота момента тут же улетучилось, и лейтенант позволил себе отвлечься от сидящей неподвижно девушки. Урсвик присел перед трупом, об который споткнулся, вздохнул, провел рукой по груди мертвеца, очищая ее от копоти, уже зная что там увидит. Золотое монитсо - частично оплавленное, но все еще узнаваемое, и с которым Хоут не расставался, кажется, даже когда спал.
- Вот и нашелся наш капитан, - произнес Урсвик тихо, но его услышали.
- Мда уж, - кажется его голос вывел Золло из оцепенения, вызванного видом “пепельной” девушки. - Кто-нибудь может мне объяснить, что тут произошло?
- Какая разница? - Урсвик стал деловито снимать монисто с шеи своего бывшего капитана. Иногда монеты, из которых состоял доспех, приходилось отрывать вместе с оставшимся мясом, в которое он был буквально вплавлен, но наемника это не останавливало.
Краем глаза Урсвик заметил движение. Утт, казалось, все еще очарованный девушкой, подошел ближе. Опустился рядом с ней на колени. Протянул руку, чтобы коснуться ее, и…
…вдруг странно захрипел, закашлялся, в потом стал заваливаться набок. Урсвик тут же вскочил, отскочил назад, выставив перед собой меч. Остальные наемники поступили так же, глядя на сцену, от которой волосы на затылке лейтенанта Бравых Ребят явственно зашевелились.
Куча мусора у ног “пепельной” девушки, оказалась вовсе не
