— Завтра в городе меня ждёт ювелир, — объявляю ещё одну новость.
— Вот как?
— Да. Заказ уже готов.
— Надеюсь, ты мне покажешь, что он изготовил?
— Сразу, как только вернусь.
В столовой нас, конечно, не ждали. Слуги, заприметив хозяина, засуетились, забегали, в спешном порядке накрывая на стол. Не прошло и получаса, как всё преобразилось вокруг. Свечи в высоких подсвечниках, дорогая посуда, обилие всевозможной еды и напитков, готовность выполнить любое пожелание лорда. Вальд сел во главе стола, неотрывно наблюдая за слугами, а затем посмотрел на меня. Улыбнулся:
— Какая ты хорошенькая, Евлина. Даже настроение поднимается. И прошлое больше не беспокоит?
— Оно осталось в прошлом. Незачем отравлять себе жизнь тем, что больше никогда не повторится.
— Твоя уверенность просто похвальна!
Милорд обрадовался моему настрою, но быстро посерьёзнел:
— Люди часто повторяют ошибки. События ничему их не учат.
— Только при условии, что они пребывают в иллюзиях и перекладывают вину на других.
— Прекрасно! — в голосе Вальда послышался неподдельный восторг. — Как насчёт вина, Евлина? Позволишь за тобой поухаживать?
Я кивнула с улыбкой. Знаки внимания от милорда, как признак его тёплых чувств, согревают душу и сердце. Наблюдаю, как Вальд поднимается с места и направляется прямо ко мне. Веселый блеск в его глазах и добродушие несказанно расслабляют, вызывая в душе чистую радость. У меня получилось отвлечь его от проблем, переключить на более приятные вещи.
Белое вино льётся в бокал, наполняя его больше, чем наполовину. Поднимаю глаза на Вальда, встречаюсь с внимательным взглядом. Милорд будто изучает меня, смотрит и насмотреться не может. Его жадность немного смущает. Нет, дракона я не боюсь, но появляется внутри ощущение глубокой тоски. Почему? Откуда эти странные чувства? Вальд — вот он, рядом со мной, улыбается и снова ухаживает. Неужели опять напридумывала и создаю проблему из воздуха?
За обедом начинаю рассказ:
— Поставки каменной плитки увеличились за последние дни, при том, что рабочие получили премию и дополнительный выходной. Рипа Жади недоволен. Ему не нравятся изменения. А Освальд наконец-то вернул измурады Велисетты Шестой. Жаль, статуэток, подаренных Арденом, по-прежнему нет. Найти, наверное, не может.
Вальд молчит, пьёт вино, пока я ввожу его в курс основных дел. Что закупила леди Диан, куда уехала на пару дней и привезла нам подарки, но показывать не собирается. Как во дворце и окрестных деревнях готовятся к празднику урожая. О том, как соскучилась по родителям и жду-не дождусь с ними встречи, а ювелир Рафиналис пообещал меня удивить.
— А зачем ждать? — вдруг произносит Вальд, прерывая мой монолог. — Поезжай к ювелиру сейчас.
— Но...
Я в замешательстве. Думала, время после обеда мы проведём вместе, как часто бывало и раньше, но, Вальд решил иначе. Хочет побыть в одиночестве? Что ж. Его право. Кивнула в ответ.
— Хорошо, милорд. Как скажете.
— Распоряжусь отвезти тебя в город.
Вальд чуть улыбнулся, а потом встал из-за стола и, не говоря больше ни слова, ушёл. Звук тяжёлых шагов стих довольно быстро, оставив меня в недоумении. Определённо, у него что-то не так с настроением. Заботлив, рад встрече, но что гнетёт Вальда? Почему со мной поделиться не хочет? Его скрытность смущает, но всё что мне остаётся, принять ситуацию как есть. Всему своё время. Расскажет.
В размышлениях нашёл меня Фабий.
— Леди Евлина. Карета готова. Вы хотели выехать в город?
— Да, — отвечаю незамедлительно. — Поедем. Только накидку возьму.
Глава 14
Украшения, созданные мастером Рафиналисом, оказались просто божественными. В чёрной лакированной шкатулке на тёмной ткани сапфириты переливаются, словно драгоценные капли, в ажурном обрамлении из лепестков, будто сотканных из белоснежного золота. Засмотрелась на серьги, кольцо, затаила дыхание.
— Марл знает, как доставить женщинам удовольствие своей работой, — удовлетворённо произнёс ювелир. — Он знает, за что просит деньги.
— Красиво. Очень...
— Вам нравится, леди Евлина?
— Не ожидала, что будет настолько прекрасно.
— Лорд дракон, надеюсь, останется довольный моей работой.
— Даже не сомневайтесь, — отвечаю мастеру, расплачиваюсь и сбегаю быстрее к Вальду.
Иду по коридорам дворца, сжимая покрепче шкатулку. Представляю его взгляд! Сапфириты выигрышно играют от искусной огранки. Вальд знает толк в ювелирном мастерстве и оценит работу как надо. Такой подарок не стыдно подарить королеве, а уж как мама обрадуется!
Возле приоткрытой двери я останавливаюсь. В кабинете слышатся голоса. Один точно милорда, другой совсем незнакомый. Потихоньку приближаюсь к щели и вижу гостя. Вернее, не совсем гостя — он как живая картинка. Высокий, черноволосый, красивый. Похоже, один из драконов.
— У тебя было достаточно времени, — недовольно говорит он. — Ты всё обдумал?
— Как-то ещё не успел! — раздражённо отвечает Вальд. — Слишком надоедаешь визитами.
— От правды не спрячешься! Лирина от тебя понесла и родила прекрасного мальчика.
— Ну, ещё неизвестно чей это сын.
— Отчего же? Экспертиза доказала, что твой.
— Надо же. Лирине не повезло.
— Я — её брат и не позволю тебе насмехаться. Учти. Или ты признаешь ребёнка, дашь ему покровительство рода и часть наследства. Или...
Возникла пауза. Вальд ехидно спросил:
— Или?
— Обращусь в парламент. Тебя лишат имущества, права голоса. Станешь навечно изгоем.
— Напугал, — с ехидной усмешкой отвечает Вальд и добавляет: — Если закончил с угрозами, то убирайся! Ты мне надоел.
— У тебя семь лунных дней. Раниндарских.
Картинка гостя исчезла, оставив после себя лёгкую серебристую дымку. Я же...
Прижимаю шкатулку к груди, пытаясь справиться с дрожью. Предательски противная дрожь медленно захватывает кончики пальцев, ладони. От волнения ноги ватные, в горле комок. Вальд! Ах, Вальд! У него есть ребёнок от другой женщины?
Он бросил беременную, оставил дитя? Но лорд Сирисский не похож на безответственного наглеца-ловеласа. Он совсем не эгоист! И всё же... У него есть ребёнок, и это навсегда. Навряд ли «гость» лгал. Он был слишком возбуждён, недоволен.
Как бы Вальд ко мне не относился, как бы он не менялся с годами, у него была с другой женщиной связь. Была или есть? Встречались ли они в Раниндаре? То-то Вальд был сам на себя не похож. Взбудораженный, грубоватый и в то же время... голодный. И эта тоска в глазах за обедом. И настроение... Всё указывало на проблемы, и я это подсознательно знала.
А что мне делать теперь? Смогу ли я такого Вальда принять?
И вскрикиваю от неожиданности, когда передо мной распахиваются
