Во всем, что произошло, виноват Танос.
Это он отнял у Тора все, что было ему дорого. Это он сделал из его брата орудие для достижения своих целей. Это он уничтожит миры, если соберет все Камни Бесконечности.
Тор вспомнил отчаянный крик брата:
«Но я слишком хочу отомстить Хеле!»
И его следующие слова:
«Я бы предал тебя снова. И тебя, и отца».
Ложь.
Локи до последнего вздоха оставался Богом Обмана. Лгал ему. Лгал даже перед своей смертью, понимая, что через несколько секунд умрет. Добиваясь этого.
Еще тогда — на Вормире — Тор прекрасно это понял. Понял безвыходность ситуации. Понял, что отступать некуда.
Но осознал произошедшее он только сейчас.
Тор почувствовал, как его кожа начинает покалывать и, не отдавая себе отчета в своих действиях, ударил кулаком в землю. Площадь под их ногами сотряслась от мощного электрического разряда, совсем близко к нему что-то громыхнуло, и воздух разрезали одна за одной несколько ярких вспышек.
«Ты Громовержец!»
Тор словно наяву увидел перед собой лицо Сиф — бледное, уверенное, с заострившимися скулами и крепко сжатыми губами. Серые глаза смотрели настороженно и внимательно.
Неосознанно Тор вскинул руку вперед, забыв о том, что Хела уничтожила Мьёльнир. Но воздух привычно рассек летящий к нему предмет и, со свистом преодолев расстояние от дворца до площади, лег в раскрытую ладонь Громовержца. Это был не молот.
С удивлением Тор смотрел на секиру в своей руке и не мог заставить себя двинуться с места. Значит, она была одним из немногих ценных артефактов, которые хранились в Сокровищнице Одина и не были подделкой.
Значит, отец знал, что случится, и тщательно к этому готовился.
Боковым зрением Громовержец заметил, как поднялся с земли Танос и как угрожающе он поднял руку с Перчаткой вверх. Тессеракт, который Тор до сих пор сжимал в левой руке, вдруг раскололся на части, и один из светящихся голубых осколков подлетел к титану и занял свое место рядом с остальными четырьмя Камнями.
— И чего ты ждешь, брат мой?
Тор услышал этот знакомый до боли голос и, не до конца веря себе, повернул голову чуть влево.
В двух шагах от него стоял Локи.
Колеблющийся и будто бы прозрачный, похожий на бестелесную иллюзию, какие обычно любил создавать его брат, Локи все же был другим. Только зеленые глаза смотрели по-прежнему: насмешливо, цепко, с плутовскими искорками на дне черных зрачков. И — в то же время — непривычно серьезно и как будто в ожидании.
— Бей в голову, — снова сказал трикстер и, сложив руки за спиной, отступил на шаг назад. Всего на секунду он пропал из вида, растворившись в воздухе, и Тор испугался, что Локи исчез совсем, но трикстер снова возник в разрезженном воздухе.
— И?.. — спросил он, вопрошающе изгибая одну бровь.
Тор поудобнее перехватил секиру и завел руку назад для удара. Что-то ослепительно-яркое мелькнуло перед его глазами и медленно, как во сне, подлетело к Таносу. Последний из Камней Бесконечности — Камень Души — занял свое место среди остальных.
Танос собрал Перчатку Бесконечности.
Секира рассекла воздух и нанесла сокрушительный удар. Танос, которому не хватило всего несколько секунд на то, чтобы его план осуществился, тяжело осел на землю. Его глаза закатились, и он, хрипя, неподвижно замер, стоя перед Тором на коленях.
Он не успел сделать щелчок, который был способен выжечь миры.
— Теперь Перчатка, — властно скомандовал Локи.
Он словно таял, с каждой секундой становясь все бледнее и растворяясь в воздухе. Лишь изумрудная зелень глаз сияла ярче обычного.
Тор, чувствуя, что с каждой секундой теряет способность мыслить связано, перевел взгляд на безвольно висевшую вдоль тела титана руку. Перчатка сияла и переливалась в отблеске молний ослепительно-яркими цветами. Опасная. Могущественная. Целая.
Следующий удар секиры обрушился на нее.
Мириады разноцветных искр брызнули во все стороны и, всполохами озаряя темное грозовое небо, совсем скоро заполнили все пространство. От этого мельтешения глаза заболели нестерпимо сильно, и Тор зажмурился. Грохот раздался подобно грому, надрывая барабанные перепонки и унося остатки сознания.
— Тор!!! — сквозь грохот и сковавшую все его тело тяжесть Тор почувствовал, как кто-то отчаянно теребит его за плечо. — Надо уходить!
Он с трудом заставил себя открыть глаза и тут же встретился взглядом с обеспокоенным взглядом Сиф. Он послушно встал, подчиняясь настойчивым рукам подруги.
И вспомнил.
— Локи! — крикнул Тор, оборачиваясь по сторонам. — Локи!
— Тор, пожалуйста… — Сиф потянула его за собой. — Надо спешить!..
Асгард на глазах превращался в пепел. Рушился дворец, горели деревья, а небо, на котором в воронку закручивались темные грозовые тучи, стало низким и излучало явную опасность. А под ногами Тора лежала изувеченная обугленная Перчатка, и потухшие Камни казались злой насмешкой.
— Тор, пожалуйста! — взмолилась Сиф, и Тор, кинув последний взгляд на то, что осталось от дворца, позволил себя увести.
Отблески сотен пожаров пожирали покинутый мир, и черное чужое небо обрушилось на Асгард, едва только друзья успели скрыться в расщелине в скале.
Камни Бесконечности погасли, в один миг поглотив мир, существовавший много веков.
====== Эпилог ======
Холмы. Простор. И бесконечное серое море, простирающееся далеко вперед и сливающееся на горизонте с таким же серым низким небом. Его всегда тянуло в Мидгард. Ему будто бы с самого детства снилось это место. Он словно чувствовал единение с этим холодным и просторным уголком такого чужого, но такого уже родного для него мира.
Здесь было легче дышать. Здесь не было терзающих сердце напоминаний о произошедшем. Здесь было легко и просто.
Здесь была свобода.
Свобода от гнета еще совсем недавно нависавшей над миром беды. Свобода от разрывающих голову мыслей. Свобода от прошлого.
Новая страница в жизни Асгарда.
Новая страница в его жизни.
Здесь он положит начало чему-то новому. Здесь он наконец-то станет царем и оправдает надежды отца и матери. И снова солнце проступит сквозь серые облака и засияет над новым Асгардом. И снова все будет, как раньше, и жизнь потечет в прежнем ритме.
Только раньше их было двое.
Теперь он один.
Тор стоял у обрыва над бушующим холодным морем и смотрел вдаль, понимая, отчего его отец так любил тишину. Тишина успокаивала. Дарила измученной душе избавление от страданий и тревог. Пусть не в полной мере. Пусть раны еще кровоточат — Тор знал, что все пройдет, и Асгард снова станет прежним.
Местом, которое будет ему домом.
Он почувствовал, как чьи-то нежные пальцы коснулись отросшей щетины на его щеке, и обернулся. По его правую руку стояла Сиф. Ее внимательные глаза смотрели с теплотой и тревогой.
— Он был там, — едва слышно, от волнения срываясь на хрип, прошептал Тор. — Я его видел…
— Тш-ш-ш… — Сиф мягко провела подушечкой
