— Фло, — шепчу неожиданно всплывшее в сознании имя.
— Я! — радуется она. — Хельга, я еле достучалась! Наверное, было ошибкой начать именно с тебя.
— Я… Из-за меня…
— Не оборачивайся! — предупредила Флориана. — Смотри только мне в глаза. Того, что ты видишь, нет. Это просто сон. Кошмар, завязанный на твоих страхах. Чем больше смотришь, тем будет страшнее. Сосредоточься на деле, отринь все лишнее, и идем поскорее! Нужно выручить других девочек. Лабиринт можно пройти только вместе.
Она потянула меня следом, а я вдруг вспомнила все: Флигенерде, Дрейка, отбор…
— Мне трудно делать это в одиночку, — продолжала Миттернат, — будь моим проводником, пожалуйста. В тебе достаточно для этого магической силы, я чувствую.
— Хорошо, но я не знаю как.
— Просто реши, кто следующий. Назови имя и веди меня за собой.
Насчет первой части я ни капли не сомневалась. Конечно же, Орана. Сначала я помогу принцессе, а эльфийка и Перфекта пусть немного помучаются, им будет полезно. Мелочно? Мстительно? Да ни капельки!
— Кто следующий? — стиснула руку Фло. — Не медли, меня надолго не хватит.
— Орана, принцесса орков.
Не знаю, есть ли у подруги фамилия или вроде того, но здесь ее представляли именно так.
В тот же миг мы оказались в степи. Пыль, топот множества ног. Безжалостное солнце, и спины, спины, спины, спины… Бесплотными призраками мы проходили их насквозь. Крепко вцепившаяся в мою кисть Миттернат не позволяла мне поверить в их реальность. Мы миновали толпу, вылетев на свободное пространство, — собравшиеся орки образовали круг, в котором на коленях стояла принцесса. Прямо перед ней лежали поломанные клинки, напротив — огромный орчара попирал ногой мертвую голову ее учителя — Тиля Дертана.
Толпа скандировала:
— Позор! Позор! Позор!
Кричали на орочьем, но я понимала.
— Это ее больше всего пугает? — удивилась Миттернат.
— Похоже на то…
— Орана! — позвала принцессу дева ночи.
Никакой реакции.
— Знаешь, орки особенные. Мне трудно до нее достучаться. Не уверена, что сумею пробить созданный ею кошмар.
— Может, вместе попробуем?
Не знаю, как там правильно, но я просто подошла и опустилась перед орчихой на колени.
— Орана, это все неправда! Ты грезишь. Очнись!
Ноль эмоций.
Я обернулась на Фло, и та кивнула: дескать, продолжай.
— Орана, Дертан жив! Он бы отшлепал тебя по зеленой попке за то, что ты тут решила похандрить в его отсутствие.
На этот раз принцесса подняла голову, в ее глазах блеснуло осмысление.
— Дай мне руку! — попросила возникшая рядом со мной Миттернат.
Недоверие исказило черты орчихи, она оскалилась.
— Дай мне руку! — присоединилась я к Флориане и не вытерпела: — Давай же!
— Хель-га? Фло? Что здесь…
Узнавание? Ну наконец-то!
— Перебрали твоей настойки. Забористая гадость! Дрейк нам ввалит за это по первое число, если сейчас же не уйдем! — порола я, что пришло в голову, стараясь породить как можно больше воспоминаний.
— Настойка? Ох… Конечно, идем…
С озабоченным видом Орана протянула мне руку, и мы вывалились из ее кошмара в реальность.
«Хельга, — раздался тихий голос Фло в моей голове. — Орана мне не помощница, она слишком сильно вложилась в собственный кошмар. Боюсь, ее нельзя брать с собой. Ты мне снова нужна».
Дева ночи и сама выглядела неважно. Пора нам закругляться. Помогу, не вопрос.
— Иилима из дома Кавеларов, — провозгласила я, не растягивая «удовольствие».
В тот же миг мы очутились на обширной смотровой площадке, устроенной у кроны высоченного дерева. Внизу, куда ни глянь, полыхал пожар. Дыма здесь не было, его сносил в сторону ветер, и он же заставлял танцевать языки пламени, что распространялось все дальше и дальше. Золотые вершины сияли на солнце там, куда еще не добрался жадный огонь, но лес гиб. Гибли и его жители. Снова и снова умирала с каждым из них эльфийка…
— Дай мне руку! — с нажимом произнесла Флориана.
К счастью, Иилима отозвалась и пришла в себя намного быстрее, чем Орана или я. Нам даже не пришлось ей ничего объяснять.
— Перфекта Левантер.
Называя последнее в списке имя, я порадовалась, что демонессы пошли собственным путем. Посещение чужих страхов то еще удовольствие. Не хотела бы я узнать, чего боится та же Анжезара.
«Вот что значит не упоминай всуе, блин!» — подумалось мне, когда увидела, как рыдающая Перфекта уложила магическим ударом огромного страшенного демона. Тот рухнул так, что сотряслась земля, а вокруг воистину творился ад: повсюду открывались темные окна порталов, из которых лезли жуткие существа, по сравнению с которыми двуглавый собакин, что мечтал меня тогда сожрать, — пекинес. На земле и в воздухе шли бои. Драконы сходились с крылатыми тварями, те и другие в равной степени падали поверженными. Демон вдруг снова восстал и хохоча приближался к Левантер. Та, рыдая и трясясь от страха, формировала на ладони новый убийственный шар.
— Перфекта, дай мне руку! — потребовала Миттернат.
— Фло! — та отозвалась мгновенно, словно знала, что кто-нибудь избавит ее от кошмара.
Знала и ждала.
Стоило пальцам девушек соприкоснуться, как я открыла глаза. Невесты лежали абы как вповалку внутри образованного лабиринтом круга. Перфекта выбралась из вполне обычных кустов, которые теперь совершенно не казались страшными. Почти у всех лица были в дорожках от слез. Я, пожалуй, исключение.
— Господи! — воскликнула я и расхохоталась.
Неужели самое жуткое, что я сумела представить, это то, что так пугало меня еще в интернатуре? Забыть тампон или салфетку внутри пациента? Перепутать или уронить инструмент? Получить нагоняй от хирурга? Причинить вред пациенту? А я думала, этот кошмар забылся раз и навсегда, изжился за рабочими буднями. Выходит, что нет? Глубоко, собака, засел.
— Почему мы все еще заперты? — спросила Иилима, поднимаясь с земли.
Левантер нахмурилась и огляделась, а затем метнулась к лежащей чуть поодаль Миттернат.
— Скорее! Ей нужна помощь!
Мы все подскочили к мечущейся словно в бреду деве ночи. Она крутила головой из стороны в сторону, точно
