Текст напоминал заголовки к товарам на «Али экспресс». Вот что такое, к примеру, «первой свежести сок настоящей половины»?
Очередной удар раздался неожиданно и оказался настолько сильным, что не выдержала завалка и вместе с оторванной дверной ручкой полетела в меня! Долей секунды раньше я шарахнулась от испуга, нога соскользнула с края бассейна, и, пронаблюдав пролетающую в считанных сантиметрах надо мной лавку, я плюхнулась в воду, погрузившись с головой. Вода оказалась не то что холодной, ледяной! Это заставило пробкой выскочить на «берег». Фыркнула, отплевываясь, и замерла, едва сделав вдох, — взгляд наткнулся на босые ступни. Сглотнула, прежде чем поднять глаза выше, осмотреть затянутые в узкие штаны ноги и не только, оценить кубики пресса, проследить вязь татуировки, поднимающейся к горлу, посчитав по пути шрамы, и только потом украдкой заглянуть в окаменевшее лицо Дрейка.
— П-привет! — прошептала и без того осипшим от холодной воды и страха голосом.
Мистер Рок-Звезда не шевелился, и я решилась по-крабьи отползти в сторонку. Он моргнул и, наклонив голову, втянул ноздрями воздух. Он что, меня не видит?
Боясь дышать и стараясь двигаться предельно медленно, я отодвинулась еще немного, но драона Абданкена вдруг заинтересовало что-то иное. Он опустился на корточки и, протянув руку, коснулся пальцами пола. Только сейчас я увидела, что на светлом камне выделяется бурое пятно. Кровь? Дрейк прикрыл глаза и понюхал пальцы. Воспользовавшись моментом, я отползла еще немного, прихватив по пути длинную острую щепку, отколовшуюся от сломанной лавки, — это на случай, если вдруг молния у меня все же не получится. Ха-ха…
Когда Дрейк снова открыл глаза, его взгляд стал осмысленным, а зрачки вполне нормальными. Ничего не говоря, он вытянул вперед открытые ладони, точно успокаивая, затем быстро осмотрел ванную, непроизвольно почесав в затылке, и, снова повернувшись ко мне, вдруг сделал такое виноватое лицо, да еще и нижнюю губу закусил, что я нервно хихикнула от неожиданного контраста.
— Это все я натворил, да?
Помедлив, осторожно кивнула, не опуская направленной на него острой щепки.
— Больше не буду. Слово дракона. — В подтверждение он приложил к сердцу ладонь. — Не бойся меня, пожалуйста.
Дрейк осторожно присел напротив, не делая попытки приблизиться, и снова протянул руку:
— Хелли, дай мне это, пока не поранилась еще больше.
В ответ на недоумевающий взгляд он подбородком указал куда-то на меня. Только тут я увидела, что с ладони по запястью стекает алая струйка крови и капает на пол, смешиваясь с водой, натекшей с волос. Поранилась! Я принялась осматривать глубокую царапину у основания большого пальца — похоже, зацепила окладом, когда выронила книгу.
— Я понял! Погоди немного, не залечивай, — вдруг воскликнул Дрейк и убежал куда-то в комнату. Но тут же вернулся:
— Кстати, Хелли, а почему ты такая мокрая?
— Да вот, давно хотела оценить удобство т-твоей ванной, — ответила я, все еще не в состоянии совладать с ознобом, и наконец позволила забрать щепку.
— Ну и как? — спросил Дрейк, расцветая в очаровательной улыбке, от которой потеплело на душе.
— Так себе удовольствие, — не стала кривить душой.
Он рассмеялся и, выпрямляясь, походя высушил мою одежду и волосы, а затем его улыбка погасла, а сам драон Абданкен уставился прямо в бассейн. Отмер, что-то сказав себе под нос на незнакомом языке, судя по интонации, очень неприличное, и щелкнул пальцами. В его руках тотчас материализовался утопленный мной фолиант, причем уже сухой. Но это мало помогло. Страницы книги склеились и отпечатались друг на друге, теперь едва ли что-то возможно разобрать. Упс… это я негодовала насчет загнутого уголка у странички?
— Это же… это же…
Дрейк расстроенно опустился на ступеньку.
— Хранитель оторвет мне голову и будет прав.
Я положила ему на плечо ладонь.
— Прости, уронила нечаянно, когда ты сюда ворвался.
Дрейк немного помолчал, а потом взял мою руку и провел своей над уже полузатянувшейся ранкой, и кожа стала гладкой, а от повреждения не осталось и следа.
— Спасибо.
Я задумалась на миг, а потом спросила:
— Дрейк, что с тобой сейчас было такого, отчего ты едва не убил меня лавкой?
— Амулет бы тебя защитил, — почти отмахнулся он.
— Поверю на слово, но ты не ответил на мой вопрос.
— Ритуал. Я немного ошибся с трактовкой. То, что ты видела, — побочный эффект. Ничего страшного, если бы…
— Если бы не пришла я? — закончила за него.
Дрейк кивнул.
— Что за зверские опыты ты сам над собой ставишь?
— Как бы это сказать? Попал в нехорошую историю и не могу найти способ из нее выпутаться. Точнее, думал, что нашел наконец, но теперь…
Он красноречиво покосился на испорченный томик и, горько усмехнувшись, посмотрел мне в глаза. А в моей голове неожиданно сложился пазл:
— Моя кровь…
— Что?
— Для ритуала нужна кровь истинной пары! Сок настоящей половины, в книге так было сказано. Моя кровь. Да, Дрейк?
Он молчал, не отводя глаз, лишь желваки ходили.
— Ты собирался мне об этом сказать?
— Да, — почти без паузы.
— Но после отбора?
Дрейк кивнул, и его взгляд стал напряженней.
— А что если я его… — из-за бешено стучащего сердца и подкатившего к горлу кома не сразу смогла закончить фразу, — я его выиграю? Ты отдашь меня Лайонелу?
Эти слова прозвучали все равно что признание, но и не сказать их я не могла. Дрейк молчал, глядя теперь куда-то в пол, и все больше хмурился, а я ласкала взглядом упрямо сжатые челюсти, решительный изгиб губ и мечтала поцелуями разгладить
