– Баранину, – уверенно выдала Анюся, непонятно почему решившая, что жареная баранина – самая вкусная.
– В нашем мире нет баранов. Есть похожие животные, дикие. Но сейчас не сезон охоты на них. Значит, где-то в лесу сегодня появился зверь с раной на спине. Или на боку. Потому что делать предметы из чистой энергии могут только магистры. А органические предметы – только магистры-природники. К которым относится, к примеру, наш глава Хабер! – прорычал Зак и убежал на кухню, чтобы проверить, не пропадал ли кусок мяса.
Пропажа искомого куска вскоре обнаружилась у соседей: маг воды Энжис громко отчитывал за воровство своего ни в чем не повинного кота.
Анюся оторвалась от воспоминаний, тяжело вздохнула и начала искать источник.
Закрыла глаза, поискала внутренним зрением свою энергию. Потом проследила, откуда она подпитывается. И неожиданно обнаружила довольно толстую нить, идущую из стены и разделяющуюся на несколько тонких, уходящих к рукам, ногам и туловищу. Она даже растерялась, широко распахнула глаза… и нить исчезла. Немного погодя девушка снова зажмурилась. Теперь нить нашлась быстрее, и Анюся вспомнила следующее действие. Чтобы проверить источник на мощность, следует направить энергию от него в простое заклинание. Анюся немедленно представила магический костер посреди камеры и подвела туда нить энергии. И сразу почувствовала, как по коже прошла теплая волна.
Она распахнула глаза и потрясенно уставилась на дело рук своих. Сжирая гнилую солому и старый мусор, посреди камеры весело плясал очень неплохой костер. Анюся мигом вскочила и куском найденной доски расчистила место вокруг костра, чтобы не сгорела вся подстилка.
Пусть грязная и истлевшая, но другой-то нет. Она же не магистр-природник, чтобы создать пучок соломы. Пожалуй, в этот момент Анюся впервые пожалела, что огонь – главный в ее ауре. Хотя обычно огненные маги с некоторым превосходством относились к природникам, в шутку называя их крестьянскими магами.
Она подтащила свою подстилку поближе к костру и начала устраиваться на ночлег, рассудив, что ночью-то уж точно никому не понадобится. Как вдруг заметила, что с другой стороны костра, на том самом месте, где она рухнула в камеру, заструилось серое марево входящего портала. Анюся опрометью бросилась к нему и почти успела… но тут из овала кто-то вывалился и сбил ее с ног. Они вместе покатились по полу, и пока, ругаясь и толкаясь, смогли подняться, портал начал таять и терять четкость. А через пару мгновений исчез.
– И кого сюда черти принесли? – злобно рыкнула ученица, создавая боевой пульсар.
– Ты дура?! Брось сейчас же! – раздался испуганный знакомый голос, и Анюся узнала в стоящем напротив нее грязном, исцарапанном человеке злосчастного Дика.
– В тебя? – кровожадно поинтересовалась магиня, вспоминая, что все ее сегодняшние неприятности начались именно из-за этого парня.
– Ты что, больная?! – отступая к стене и нервно озираясь, примирительно буркнул Дик.
– По тебе самому дурка плачет, – немедля отозвалась Анюся. – Какого лешего ты из дома побежал?
– Это тебе там дом, а мне тюрьма, – огрызнулся парень, бдительно следя за ее движениями. – Скажи еще, что сама на моем месте не побежала бы.
Анюся на миг задумалась.
Разумеется, попади она в рабыни, тоже использовала бы любой удобный момент, чтобы сбежать.
Девушка разочарованно вздохнула, сбросила огненный шарик на запертую дверь, раздражавшую ее гораздо сильнее испуганного Дика, и направилась к своей подстилке.
Дик облегченно перевел дух и огляделся попристальнее. А рассмотрев досконально, куда попал, озадаченно присвистнул.
– Эй! – позвал примирительно. – Анюся! А тебя сюда за что?
Она только фыркнула. Как будто ей об этом сказали.
– А пожрать… ничего нет? – тоскливо спросил он немного погодя, обходя камеру и простукивая стены.
Анюся, с любопытством следившая за его действиями, только вздохнула.
– Но ты же маг? – уловив этот вздох, осторожно осведомился сокамерник.
– Сделать из чистой энергии предмет может только магистр, а органический предмет – только магистр-природник, – заученно оттарабанила ученица.
– Понятно. А ты еще не магистр?
– Я подмастерье. Огня, – пояснила Анюся, не видя причин это скрывать.
Сунувший ее сюда Руфим и сам все знает, а Дику такая информация не пригодится, поскольку он тоже пленник.
– Эй, Анюся! – снова позвал парень. – А сразу эта дверь шаталась?
Сознаваться, что она и не пробовала пошатать тяжеленную дверь, Анюся, разумеется, не собиралась. Поэтому неохотно поднялась и подошла к нему.
А рассмотрев с помощью подвинутого ближе светляка массивный засов, на котором остался след ее пульсара, задумалась.
– Похоже, ты его немного выбила, – разглядывая ржавые заклепки, объявил Дик. – Ты не можешь еще разок вот сюда врезать?
Анюся кивнула и, отступив на шаг, приготовилась сотворить фаербол. Потом, что-то вспомнив, оглянулась, прикрыла глаза и подтянула к себе питающую костер нитку энергии.
Врезать пришлось не один разок, прежде чем раскалились проржавевшие заклепки. И тогда Дик, все время дергавший дверь, наконец-то оторвал от нее засов.
Правда, щель получилась не очень широкой, мешали валявшиеся на полу коридора камни, но пленники все же протиснулись. И пустив, по совету Дика, впереди себя светляка, осторожно двинулись за ним.
Зак вернулся через два звона, когда на улице стояла прохладная предутренняя пора, а перед воротами давно не было ни одного зрителя. Маги хмуро сидели на лавках в маленьком сарайчике, который в жаркое время года использовался хозяевами как летняя кухня. Под потолком горел яркий светляк, на столе стоял принесенный соседями кувшин с молоком, которое никто из них и не думал пить. В корзинке тихо постанывал хайти.
Взглянув на упрямо сжатые губы Криса, маг едва заметно усмехнулся. Как эти мальчики из благородных семей все-таки предсказуемы. Он ведь не столько об Анюсе сейчас беспокоится, сколько о том, что скажут в ковене, если с девушкой что-то случится. А он, Крис, не пошел ее спасать, а вернулся в теплую кроватку.
Но это и к лучшему. Зак все равно не собирался его отпускать – ситуация настолько непредсказуема, что, возможно, помощь Криса будет отнюдь не лишней.
– Там, в овраге, следы двух порталов. В один ушла Анюся, в другой – наш раб. Оба портала открывал один человек. И оба они, судя по остаточной энергии, ведут в одно место. Но мы пока туда не пойдем. Здесь, за домом, есть следы от старых порталов, почему-то маг не хотел приходить через них в комнату. Предлагаю пойти туда. Если я ошибся, вернемся.
– А я предлагаю другое, – тихо, но твердо сказал Танио, подняв на друга честный взгляд. – Наша операция пошла не по плану. Тебе нужно немедленно сходить домой и все рассказать матери с отцом. Заодно отдашь Рике хайти. Она сумеет его накормить.
– А я предлагаю сразу пойти туда, где Анюся, – нахмурившись, категорически объявил Крис. – Девочка уже несколько часов в руках сумасшедших магов, а вы сидите тут, рассуждаете! Нас трое, и мы владеем пятью самыми сильными навыками. Тан нашел источник, он почти под домом. Энергии у нас хватает, чтобы разнести небольшой город. А вот времени лишнего нет.
Заку все эти доводы были знакомы. Он сам, пробираясь вслед за поисковичком, не раз просчитал варианты. И принял окончательное
