- Ой, ты вяжешь! - почему-то обрадовалась Ксения, и Таня с опаской заподозрила, не придётся ли вязать что-нибудь по её просьбе: вязать на заказ не любила. Но Ксения воодушевлённо добавила: - Я тоже! Слушай, а давай парочкой журналов обменяемся?
- Журналов по отлову тварей? - скептически уточнил Назарий, внезапно возникший у стола Тани.
Ксения пискнула от неожиданности и убежала, прихватив табурет, к своему столу.
А Назарий оглядел притаившуюся (“Ой, будет ругаться!”) Таню. Остановил цепкий взгляд на джемпере, потрогал рукав.
- Вяжешь, значит. Узоры любишь разные? - задумчиво спросил он. - Сама их придумываешь али как?
- Да их везде полно, - ответила удивленная (“Нашёл, чем интересоваться!”) Таня. - Я их собираю, а потом люблю компоновать, чтобы одна вещь на другую, особенно из журнала, не была похожа. Ну, иногда и получается новый узор.
- Любишь - это хорошо, - проворчал Назарий. - В нашем деле приёмов тоже мало, так что надо уметь их… компоновать.
Далее он подтянул к себе стул от соседнего стола, бросив: “Цыц!” фиолетовому облаку, заволновавшемуся в ближайшем аквариуме. И, оседлав этот стул - усевшись перед его спинкой, велел:
- Ну-ка, расскажи, что успела прочитать и запомнить. А потом я тебе пару-другую вопросов задам. Поехали!
Вспоминая насмешливый голос хозяина подмузейного зала, который она слышала, пока читала, Таня послушно пересказала, а кое-где и дословно повторила прочитанное. А потом, пока Назарий не начал спрашивать, быстро сказала сама:
- Только я не поняла разницы между подпространством и межпространством.
- А тебе это знать и не надо, - снова заворчал Назарий. - Туда соваться могу только я. Тебе же нужно освоить два дела: узнавать тварей в лицо и уметь их уничтожать.
Воспользовавшись его неплохим настроением, Таня снова не удержалась:
- А мне такие рукавицы, как у ребят, дадут?
- Дадут… Догонят - и ещё добавят, - ухмыльнулся Назарий, а затем стал более серьёзным. - Ты будешь учиться так, чтобы тебе никакие рукавицы не понадобились. И вот, что для этого нужно. На второй час мы с тобой уединимся в одном очень интересном помещении. Поскольку для остальных этот час в том помещении не в новинку, то будем мы там заниматься индивидуально и чисто практически.
Про себя Таня подумала: “А не рано ли? Всё-таки я только что пришла сюда. А ещё… Этот хитрый Назарий даже не спросил, а хочу ли я вообще здесь учиться!”
Но промолчала. Легче было противостоять Назарию на расстоянии - вот что она поняла. Значит, главное - сбежать домой, а уж потом как-нибудь выкрутиться, чтобы больше не приходить сюда. Она ещё не могла сказать, нравится ли ей здесь, - не определилась. Но основным доводом против странной учёбы стало именно это: никто не спросил, хочет ли она здесь заниматься. А Таня с детства привыкла к самостоятельности и твёрдо стояла на том, что решать важные вопросы в жизни должна она, а не какой-то чужой дядечка. Пусть по-своему и симпатичный… Правда, оставался вопрос: а что делать потом? Лисички уже привели Назария к ней один раз. А ведь они знают, где она живёт… Впрочем, что - лисички, если директриса этого странного Аккима уже приходила к ним домой? Поговорить с отцом? Он испугается, если на этот раз уже она, а не Глория заговорит о переезде. Но как быть, если мечта о спокойной жизни, вроде начинавшая оформляться в жизнь после переезда сюда, снова обратилась в прах?
- Чего затихарилась, скрытница?
Оказывается, Назарий всё ещё сидел напротив и внимательно присматривался к ней. И тогда Таня решилась.
- Дядя Назарий… - чуть споткнувшись на слове “дядя”, выговорила она. - Я… не хочу здесь учиться.
- И чего ж ты хочешь? - не меняя саркастического выражения лица, спросил тот.
- Я хочу домой. И обычной жизни! - выпалила Таня. И, помолчав минуту и видя, что он тоже помалкивает, словно ожидая, что она ещё скажет, попыталась объяснить: - Последние семь лет пришлось много поездить. Мне очень хочется… спокойной жизни!
Краем глаза она заметила, что пять учеников Назария оглянулись на них, прекратив заниматься конспектами.
Назарий ещё немного выждал, скажет ли ещё что-нибудь Таня, а потом кивнул.
- А ты сегодняшние уроки мои все просиди, а потом скажешь - хочешь, нет ли учиться у меня, а то и в самой академии. Идёт?
Девушка опустила взгляд на столешницу, сплошь разрисованную ручками, расцарапанную кое-где в несколько линий, смутно догадываясь, что эти линии - следы когтистых лап какой-нибудь подпространственной зверушки… Что она теряет, досиживая ещё три часа в подмузейном зале? Зато выигрывает многое. Личную свободу, например. Хотя бесцельное бродяжничество по городу, которым она занималась в последнее время, ей тоже очень нравилось.
- Ладно, - решилась она. - Я сделаю так, как вы хотите, но потом уйду.
Больше всего, как ни странно, она побаивалась, что на выразительной физиономии Назария появится торжествующее выражение, но её странный учитель лишь снова кивнул, а потом встал со стула и сказал:
- Ну, идём тогда, что ли…
Таня неуверенно поднялась и, оставив куртку на табурете, сопровождаемая недоумёнными взглядами остальных, пошла за ним, который решительно шагал в конец зала. Здесь нашлась металлическая дверь, но не такая - сплошным листом, как это бывает в жилых квартирах с входной дверью. Нет, металлические листы так накладывались друг на друга, порой очень беспорядочно, что создавалось впечатление: эту дверь взрывали (или пробивали?!) - и не один раз, после чего приходилось её торопливо залатывать всем, что только оказывалось под рукой. Причём, возникало вполне обоснованное подозрение, что латал дверь эту именно неугомонный Назарий - и никто другой.
Последний тем временем снял с трёхногой вешалки кожаную куртку и протянул её Тане с безапелляционным приказом:
- Надеть!
“Я не его ученица!” - мелькнуло в голове, и Таня строптиво откликнулась:
- Зачем?
- Чтоб не сожрали!
“Мамочки!! Лучше б не спрашивала!” Таня послушно нырнула в поношенную вещичку, после ответа Назария нисколько не брезгуя чужой вещью. А тот, в свою очередь, напялил на себя довольно свободный плащ - с той же вешалки. Из кармана плаща вынул связку грохочущих ключей и открыл сначала один замок, потом - другой. Но дверь, убрав ключи в карман, не открыл, а некоторое время словно прислушивался к тому, что за ней происходит. Потом кивнул - то ли двери, то ли себе, отвечая на какие-то мысли. И осенил
