– Забудь о них. Забудь обо всем, – говорила Ольга, рассказывая о том, какая участь ждет его, когда он станет настоящим магом. Изредка она курила кальян, дым которого заставлял Олега забыться – так, что он потерял счет времени. Дым обволакивал их обоих, обнимал, гладил, словно живой, и парень не понимал, руки Ольги касаются его или руки, сотканные из дыма? А может быть, это Алсу?
– Чертик, – ласково прошептал Олег, обнимая Ольгу за талию.
– Я стану твоим демоном, а не чертиком, – рассмеялась ведьма, сидя у Олега на коленях и обвивая руками шею – ей нравилось играть с ним, своим будущим слугой. – Ты ведь хочешь этого?
– Хочу, – прошептал Олег, видя перед собой Алсу.
– Тогда иди ко мне, – ее горячие, накрашенные винного цвета помадой губы коснулись его губ – сухих и обветренных, но поцелуя не случилось. Их прервал громкий настойчивый стук в дверь.
Олег вздрогнул и распахнул глаза, видя перед собой не Алсу, а Ольгу, тонкие бретели черного платья которой были спущены на плечи. Он инстинктивно отпихнул ее, и ведьма едва не упала на пол.
– Что происходит? – почти испуганно спросил парень, вытирая с щеки след от ее помады. – Что ты делаешь?
Это внезапно разозлило ее. Она собиралась подарить ему отличную ночь, была с ним такой хорошей и ласковой, в конце концов, хотела его – слишком уж этот мальчишка был горячим. А он оттолкнул ее и снова вспомнил свою подружку. Проклятье! Но ничего, она сделает его своим. Это лишь дело времени. А она умеет ждать.
Ольга хлестко ударила его по щеке.
– Не смей меня бить, – проговорил в ярости Олег. – И не смей меня касаться.
– Замолчи, – велела ему Ольга и поднесла к своим губам мундштук. Вобрав ставший горьковатым дым в легкие, она выпустила его в лицо Олега, сделав незаметный пасс рукой. Он моментально потерял сознание. Видимо, нового ученика нужно держать на коротком поводке – не уменьшать контроль, а увеличивать его, чтобы подавлять волю. Строптивый. Но именно такие и нравились Ольге.
Стук повторился. Оставив Олега, Ольга подошла к ноутбуку, открыла и увидела, что к «Центру эзотерической литературы» вернулась одна из его подружек – крепкая девица на старом внедорожнике. Ольга уже несколько раз видела ее – видимо, она следила за своим другом, заподозрив что-то. И сейчас приехала во второй раз – уже одна, без друзей. Ее имени ведьма не знала – помнила только кличку – Ранджи. Как глупо. Впрочем, люди вообще глупые существа.
Еще какое-то время девушка стучала в дверь, а после села в машину и уехала.
– Если я увижу тебя еще раз, пожалеешь, – тихо сказала ведьма, и Ранджи, сидящая в машине, в это же мгновение почувствовала холод в спине.
Оставив Олега лежать на диване без чувств, Ольга накинула на плечи палантин и вошла в одну из комнат, где на трех высоких стеллажах стояли флакончики, баночки и бутылочки – ее обычный товар, который она продавала, получив, разумеется, особую лицензию от Ордена. Ведьма подошла к пустой стене, коснулась ее, и стена исчезла – растворилась в воздухе, словно ее и не было. Ольга вступила во тьму, зажгла в руке колдовской огонек и стала спускаться вниз, в подвал, а потом уверенно пошла по узкому тайному ходу. Чем дольше она шла, тем холоднее становился воздух и тем отчетливее раздавалось чье-то тяжелое дыхание и глухой звон железных колец.
Ольга остановилась перед огромной клеткой с искрящимися прутьями и улыбнулась тому, кто находился в клетке. Призраку. Клетка яростно затряслась, прутья заискрили еще сильнее. Но ничего не произошло. Магия не выпускала призрака за пределы клетки. Не так давно он все же смог выбраться, причем именно в тот момент, когда у Ольги была клиентка – молоденькая ведьма, однако ей удалось загнать его обратно и усилить охранную магию.
– Как дела, милый? – проворковала она. – Скучал по мне?
Клетка затряслась еще сильнее, но снова выдержала.
Внутри нее был заключен призрак молодого мужчины с черными по локоть руками, которые словно окунули в чан с чернилами. При жизни он был хорош собой и пользовался популярностью у женщин, однако сейчас казался страшным. Перекошенные в безумной улыбке губы, широко раскрытые глаза, обрамленные жирной тенью, запавшие щеки. Он звенел кандалами и смотрел на Ольгу голодным взглядом. Без страха, но с ненавистью.
Это был не просто призрак. Это была тень. Черная тень. В мире магии так называли темную сторону души человека. После смерти, используя особый ритуал, те, кто занимался запретной магией, умели разделять душу умершего надвое – на белую и черную тени. На свет и на тьму. На любовь и ненависть.
Белую тень, как правило, продавали тем, кому нужно было нечто большее, чем банальный приворот. Белые тени тех, кто при жизни сильно любил, высоко ценились темными магами и стоили очень и очень дорого – сродни органам на черном рынке. Белую тень можно было вживить в нужного человека – все равно что провести операцию. И тогда он начинал чувствовать по отношению к заказчику настоящие любовь и нежность. Не свои, чужие, но чувствующий даже не осознавал этого.
Пересадка любви одного человека в душу другого – вот для чего были нужны белые тени. Почти безопасно, безумно дорого и незаконно. За создание белых теней полагалось страшное наказание. А за создание черных – смерть. Только Ольга этого не боялась. Прикрываясь разными сильными артефактами типа «Мадхави», скрывая бо́льшую часть своих сил, она творила запретную магию прямо под носом у Ордена – точно так же, как и ее мать когда-то, и бабка, и прабабка. Она вскоре покинет Орден – Черная королева примет ее. В высокомерном ублюдке Ротенбергере она уже разочаровалась.
– Скучал? Скоро я отправлю тебя на охоту, потерпи немного, – проворковала ведьма, бесстрашно глядя на призрака в кандалах. Черная тень была квинтэссенцией всей ненависти и ярости человека. А с помощью древних ритуалов Ольга умела порабощать черные тени, делать своими слугами и персональными убийцами. Эти знания передала ей мать.
Призрак взревел, но ведьма лишь рассмеялась. Проверив, в порядке ли защитная магия, она ушла.
Олегу предстояла та же участь, когда она вдоволь наиграется с ним. Только сначала он должен будет избавиться от той, которая наполнила его сердце любовью. Убить и почувствовать боль и ярость.
Это его плата – отдать самое дорогое – за обучение магии. Пусть даже столь кратковременное.
Всю ночь Ольга просидела над магическим фолиантом, который с трудом достала, и не заметила, как настало утро. А
